Frederik Andersen ne sait pas exactement quand il pourra effectuer un retour au jeu, mais il continue de progresser. Le gardien de 34 ans est à l’écart depuis le 2 novembre en raison d’un problème de caillots sanguins.
« Je dois commencer par dire que j’apprécie la patience à mon égard à travers tout ceci », a dit Andersen aux journalistes après s’être entraîné avec les Hurricanes de la Caroline, mercredi. « Ç’a évidemment été des moments un peu terrifiants, mais heureusement j’ai reçu beaucoup d’aide par le biais de l’équipe, des médecins et de ma famille. Mes coéquipiers m’ont aussi grandement soutenu, et je l’apprécie.
« Je ne peux pas vraiment viser une date précise (pour un retour au jeu). Je prends les choses une journée à la fois pour voir comment je progresse. Je vais me fier à l’excellente équipe médicale qui nous entoure ici. »
Andersen a recommencé à s’entraîner avec les Hurricanes jeudi dernier. Il avait préalablement travaillé avec l’entraîneur des gardiens Paul Schonfelder pendant les deux semaines qui ont précédé. Le portier de 34 ans a reçu le feu vert pour retourner sur la glace pendant le congé de la pause du Match des étoiles, au début du mois.
« Je ne peux pas vous décrire à quel point je suis excité et vous décrire comment je me sens d’être de retour avec mes coéquipiers à faire ce que j’aime, a poursuivi Andersen. Faire à nouveau partie de ce vestiaire et être présent pour les entraînements, c’est vraiment plaisant. »
Retrouver Andersen avant les séries éliminatoires insufflerait une grosse dose d’énergie aux Hurricanes (33-17-5), qui occupent le deuxième rang de la section Métropolitaine. La Caroline accuse six points de retard sur les Rangers de New York, à l’aube de son duel contre les Panthers de la Floride au PNC Arena, jeudi (19 h HE; BSSO, BSFL).
Andersen montre une fiche de 4-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,87 et un pourcentage d’arrêts de ,894 en six matchs cette saison. Au printemps dernier, il avait maintenu un dossier de 5-3 avec une moyenne de 1,83 et un taux d’efficacité de ,927 pour aider les Hurricanes à atteindre la finale de l’Association de l’Est, où ils avaient été balayés en quatre parties contre les Panthers.
Andersen s’est fait dire dès le diagnostic qu’il allait se rétablir à 100 pour cent. Ce n’était cependant pas clair s’il allait pouvoir rejouer au hockey cette saison.
« C’était vraiment épeurant, a-t-il répété. Je suis heureux d’être entre de bonnes mains. C’était un grand soulagement de savoir que j’étais bien entouré. »
Pour apaiser son esprit, Andersen a essayé d'en apprendre le plus possible sur son état et a remercié à plusieurs reprises les médecins pour leurs conseils malgré l'incertitude.
« Je n’avais évidemment jamais été aux prises avec cela auparavant, a-t-il mentionné. J’ai essayé d’en savoir le plus possible pour vraiment comprendre dans quelle situation je me trouvais, puis je m’en suis remis à l’excellente équipe de médecins qui m’a pris en charge. J’ai suivi leurs conseils et leurs recommandations et j’ai pris les décisions avec eux. »
Andersen va continuer de suivre les directives des professionnels de la santé alors qu’il s’approche tranquillement d’un retour au jeu.
« Le monde médical est un vaste milieu quand tu n’as pas les connaissances que possèdent les médecins, et je suis reconnaissant d’avoir eu toute l’aide nécessaire, a dit le Danois. Ça m’a vraiment fait ouvrir les yeux sur plusieurs choses qui ne sont pas simples quand on s’y attarde. Il y a normalement différents facteurs qui entrent en ligne de compte selon certaines conditions. Je suis simplement très reconnaissant envers les médecins que j’ai consultés. »
