Le jeune joueur de centre format géant des Maple Leafs de Toronto livrera un 27e match de suite cette saison à l'occasion de la visite des Canadiens de Montréal au Scotiabank Arena, samedi (19h HE; TVAS, CITY, SN, CBC, ESPN+). Ce sera son 52e match de la campagne.
« Je ne tiens rien pour acquis parce que nous avons beaucoup de profondeur », a répondu Gauthier quand on lui a demandé s'il avait le sentiment de s'être établi dans la LNH. « Tu dois te battre pour avoir ta place dans la formation. Je suis satisfait de mon jeu et on me fait jouer dernièrement, alors c'est positif. »
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Gauthier, qui mesure 6 pieds 5 pouces et qui pèse 235 livres, a amorcé sa quatrième saison dans les rangs professionnels dans la LAH en octobre dernier, avant d'être rappelé pour le quatrième match des Maple Leafs. Il a pris part aux 22 matchs suivants avant d'être laissé de côté dans six des neuf rencontres subséquentes.
« J'ai connu un début comme ci comme ça. Ça s'est replacé, j'ai retrouvé mon niveau de jeu. »
Le Lavallois âgé de 23 ans ne peut pas se permettre le moindre relâchement à titre de pivot de la quatrième unité de la talentueuse et redoutable attaque des Maple Leafs.
« Avec Mike Babcock, on sait à quoi s'en tenir, il ne prend pas de détour », a souligné celui qui a 10 points à son dossier incluant deux buts. « Si on fait ce qu'il demande, on joue. Sinon, on ne joue pas. »
