« Je me sens bien. C'est de retour à la normale, a déclaré Holtby après l'entraînement matinal. Je me sentais bien aujourd'hui. Ce n'est pas quelque chose qui peut empirer. Tout va bien maintenant. »
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Holtby n'a pas joué depuis qu'il a été atteint à l'œil par le bâton de l'attaquant des Blue Jackets de Columbus Cam Atkinson en deuxième période d'une défaite de 2-1 en prolongation samedi. Holtby s'est entraîné dimanche, et il était le gardien partant prévu contre les Predators de Nashville mardi, après avoir servi comme auxiliaire à Pheonix Copley dans la défaite de 4-1 de Washington à domicile face aux Blues de St. Louis, lundi. Cependant, il a été retranché par mesure de précaution et a joué à nouveau le rôle d'auxiliaire à Copley dans un revers de 7-2.
« Ça n'a pas guéri aussi rapidement que prévu, a avoué Holtby. C'est une décision qu'on a prise parce que tu ne sais pas vraiment comment ça va se passer dans un match, et il y a eu un peu de doute en ce qui concerne l'œil. Je n'étais évidemment pas à mon mieux, donc nous avons pris cette décision pour le bien de l'équipe. »
Les Capitals (27-14-5, 59 points) ne veulent pas que Holtby agisse comme réserviste s'il n'est pas à 100 pour cent, alors Reirden a indiqué qu'ils pourraient rappeler un gardien si Holtby n'est pas en mesure d'entamer le match vendredi.
« Ce n'était pas possible de le faire avant le dernier match, et ça nous a placés dans une situation difficile, mais cela ne se reproduira plus », a souligné Reirden.
Les Capitals sont certains que l'œil de Holtby va complètement guérir et que la blessure ne représentera pas un problème à long terme, mais ils ne savent pas combien de temps il aura encore besoin. À ce stade, Reirden ne sait pas si Holtby va revenir à temps pour participer au Match des étoiles Honda 2019 de la LNH au SAP Center de San Jose le 26 janvier (20h H.E.; TVAS, CBC, SN, NBC).
