Kucherov, Bedard et Fleury sont les trois étoiles de la semaine

NEW YORK – L’ailier droit du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov, le centre des Blackhawks de Chicago Connor Bedard et le gardien du Wild du Minnesota Marc-André Fleury ont été nommés les trois étoiles de la LNH pour la semaine se terminant le 17 mars.

PREMIÈRE ÉTOILE – NIKITA KUCHEROV, AD, LIGHTNING DE TAMPA BAY

Kucherov a terminé à égalité au premier rang de la ligue avec sept points (deux buts, cinq passes) en seulement deux matchs pour aider le Lightning à vaincre deux des meilleures équipes de l’Association de l’Est cette semaine.

Tampa Bay a donc consolidé son emprise sur la première place de quatrième as (36-25-6, 78 points).

Kucherov a amorcé sa semaine avec son sixième match de cinq points en carrière alors qu’il a inscrit un but et quatre passes dans un gain de 6-3 contre les Rangers de New York le 14 mars. Il a profité de cette rencontre pour atteindre le plateau des 70 mentions d’aide pour la troisième fois de sa carrière (83 en 2022-23 et 87 en 2018-19), devenant le deuxième joueur actif après Connor McDavid (six fois) avec trois saisons ou plus d’au moins 70 passes

La vedette du Lightning a enchaîné avec une performance d’un but et une passe dans une victoire de 5-3 sur leurs rivaux floridiens, les Panthers de la Floride, le 16 mars. C’est le plateau des 40 buts que Kucherov a atteint, et ce, pour la troisième fois de sa carrière. Seul le capitaine du Lightning Steven Stamkos (six) a connu plus de saisons de 40 buts dans l’histoire de l’équipe.

DEUXIÈME ÉTOILE – CONNOR BEDARD, C, BLACKHAWKS DE CHICAGO

Bedard a terminé en tête des pointeurs de la ligue avec sept points (deux buts, cinq passes) pour aider les Blackhawks à remporter deux de leurs trois duels cette semaine.

Le premier choix au total du repêchage 2023 a atteint plusieurs plateaux importants grâce à sa récolte de cinq points (un but, quatre passes) dans un triomphe de 7-2 contre les Ducks d’Anaheim le 12 mars. Son but était son 20e de la saison, ce qui lui a permis de rejoindre Eddie Olczyk (20 buts en 1984-85) à titre de joueur de 18 ans à marquer 20 fois en une saison avec les Blackhawks. 

Son match de cinq points lui a permis d’imiter Ryan Nugent-Hopkins (cinq passes le 19 novembre 2011), Ilya Kovalchuk (un but, quatre passes le 19 janvier 2002), Dale Hawerchuk (trois buts, deux passes le 13 mars 1982) et Jack Hamilton (quatre buts, une passe le 4 décembre 1943) et ainsi devenir le cinquième joueur de 18 ans à réussir cet exploit dans l’histoire de la LNH. 

Bedard a été blanchi dans un revers de 5-0 aux mains des Kings de Los Angeles le 15 mars, mais a terminé la semaine avec son 12e match de plus d’un point de la saison (un but, une passe) dans une victoire de 5-2 contre les Sharks de San Jose le 17 mars.

TROISIÈME ÉTOILE – MARC-ANDRÉ FLEURY, G, WILD DU MINNESOTA

Fleury a conservé un dossier de 2-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 0,97 et un pourcentage d’arrêts de ,961 en trois matchs, ce qui a permis au Wild (33-27-8, 74 points) de s’approcher à cinq points d’une place en séries dans l’Association de l’Ouest.

Le Québécois a d’abord stoppé 22 des 23 tirs dirigés vers lui dans un gain de 4-1 sur les Coyotes de l’Arizona le 12 mars. 

Le natif de Sorel a ensuite signé son 75e blanchissage en carrière grâce à 16 arrêts dans une victoire de 2-0 sur les Ducks d’Anaheim le 14 mars. Fleury s’est ainsi approché à un jeu blanc du top-10 de l’histoire de la LNH.

Fleury a conclu sa semaine de travail en repoussant 35 rondelles dans une défaite de 3-2 aux mains des Blues de St. Louis le 16 mars.