Panarin et Bobrovsky ne sont pas une distraction, dit Tortorella

Artemi Panarin et Sergei Bobrovsky peuvent tous les deux devenir joueurs autonomes sans compensation après la saison, mais l'entraîneur des Blue Jackets de Columbus John Tortorella a affirmé que leur situation n'est pas une distraction.

« Je pense que Bobrovsky se comporte très bien », a déclaré Tortorella vendredi. « Je ne sais pas trop où ça s'en va dans son cas et dans celui de Panarin, avec tout ce qui se dit à propos d'eux. Je sais qu'une des parties les plus importantes de mon travail est de surveiller ça et de m'assurer que nous faisons les choses de la bonne manière. Je trouve également que l'équipe a très bien géré la situation. »
Bobrovsky et Panarin peuvent devenir joueurs autonomes le 1er juillet.
À LIRE AUSSI : Bergeron : Une décision sera prise avant le match contre les Predators | Dumba à l'écart pour une longue période chez le Wild
Panarin, un attaquant de 27 ans, écoule la dernière saison d'un contrat de deux ans qu'il a signé avec les Blackhawks de Chicago le 28 décembre 2016. Il est admissible à signer une prolongation de contrat avec les Blue Jackets depuis le 1er juillet. Cela dit, il a confirmé qu'il ne négocierait pas de contrat durant la saison après que les deux parties n'en soient pas venues à une entente avant le camp d'entraînement en septembre.
Panarin mène les Blue Jackets avec 25 mentions d'aide et est au deuxième rang avec 34 points derrière Cam Atkinson (35). Le mois dernier, il a été rapporté que Panarin rencontrerait son agent en janvier pour discuter de son avenir avec les Blue Jackets.
Columbus aura son congé obligatoire de cinq jours entre les 20 et 24 janvier. Ce sera suivi du Weekend des étoiles Honda 2019 de la LNH à San Jose les 25 et 26 janvier. L'avenir de Panarin pourrait impliquer qu'il soit échangé avant la date limite des transactions 2019 dans la LNH (25 février à 15 h, heure de l'Est).

« L'une des choses dont nous discutons dans une telle situation est d'ignorer le bruit, a expliqué Tortorella. Nous avons eu une réunion très importante au début de la saison. Je ne vous dirai pas ce qui s'est dit, mais ç'a été une rencontre honnête. Nous voulions établir les bases de ce qui allait se passer avec l'équipe tout au long de la saison. »
Bobrovsky, âgé de 30 ans, écoule la dernière année d'un contrat de quatre ans signé le 11 janvier 2015. Il montre un dossier de 14-10-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,78, un pourcentage de ,908 et un jeu blanc en 25 matchs (24 départs) cette saison. Bobrovsky est le meneur dans l'histoire des Blue Jackets au chapitre des victoires (190), des blanchissages (25) et il a remporté le trophée Vézina à deux reprises en sept saisons avec Columbus (2012-13 et 2016-17).
« Bob et moi avons… Je pense que nous avons plus communiqué ensemble cette année », a révélé Tortorella, qui en est à sa quatrième saison comme entraîneur des Blue Jackets. « J'ai essayé de communiquer un peu plus avec lui, car sa situation est différente avec tout ce qui se produit autour de lui. »

Les Blue Jackets (19-12-3, 41 points) sont au deuxième rang de la section Métropolitaine, deux points derrière les Capitals de Washington. Ils affrontent les Flyers de Philadelphie, samedi au Wells Fargo Center (13 h HE, NBCSP, FS-O, ESPN+, NHL.TV).