Tage Thompson devrait être rétabli d’une blessure au bas du corps et revenir au jeu avec les Sabres de Buffalo quand ils amorceront un voyage de trois matchs à l’étranger contre les Kings de Los Angeles mercredi (22 h 30 HE; SN, FDSNW, MSG-B).
L’attaquant a raté les deux dernières rencontres, incluant une défaite de 5-2 contre les Flyers de Philadelphie samedi. Il a patiné en solitaire vendredi et participé à l’entraînement facultatif de samedi matin.
« Je me sentais très bien sur la glace aujourd’hui et l’autre jour également », a dit Thompson, samedi. « Je me sens à l’aise, donc j’imagine que je serai de retour mercredi si les choses progressent de la même façon. »
Thompson a révélé qu’il s’est blessé en première période de la défaite de 7-5 contre les Canadiens de Montréal le 11 novembre. Il a quitté la partie après avoir effectué une présence au deuxième engagement.
« C’était après une mise en jeu, a-t-il expliqué. J’ai pris la mise en jeu, puis j’ai effectué quelques enjambées pour me porter en attaque et j’ai senti quelque chose. Je pensais que ça disparaîtrait, mais ç’a duré pendant toute la première période. Je pensais que ça disparaîtrait par la suite, j’ai subi des traitements (entre les périodes), je suis revenu au jeu et c’était encore là. Je me suis dit que si j’endurais la blessure, je l’aggraverais et prolongerais l’échéancier.
« Ce sont toujours des décisions difficiles à prendre. Tu ne veux jamais rater des matchs et tu veux toujours jouer malgré la douleur. Mais parfois, c’est plus intelligent de te retirer toi-même. C’était le cas dans cette situation. »
Les Sabres étaient toujours privés de l’attaquant Jordan Greenway samedi. Il a quitté l’entraînement tôt vendredi en raison de ce que l’entraîneur Lindy Ruff a qualifié de « blessure récurrente. »
L’attaquant Jiri Kulich a été rappelé des Americans de Rochester, dans la Ligue américaine de hockey, et il a joué son premier match depuis le 2 novembre.
Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen s’est également entraîné samedi, mais il n’a pas joué. Ruff a indiqué vendredi qu’il s’attendait à ce que Luukkonen soit disponible mercredi.
« Nous tentons d’être intelligents dans cette situation, a-t-il dit. Avec le calendrier que nous avons, nous nous sommes dit que ça ne servait à rien de le faire jouer alors que nous avons quatre ou cinq journées de plus par la suite afin qu’il se rétablisse. »
