Les Jets accordent un nouveau contrat de deux ans à Patrik Laine

Patrik Laine s'est entendu pour deux ans pour un montant de 13,5 millions $ avec les Jets de Winnipeg, vendredi. Le contrat est d'une valeur annuelle moyenne de 6,75 millions $.

L'attaquant de 21 ans, qui était joueur autonome avec compensation depuis le 1er juillet, s'entraînait avec le SC Berne, en Suisse. Il a raté le début du camp d'entraînement des Jets et cinq matchs préparatoires.
« Comme je le dis toujours, chaque négociation est unique avec ses propres rebondissements », a déclaré le directeur général Kevin Cheveldayoff. « Encore une fois, l'important est le résultat, et nous sommes très heureux d'en être venus à une entente aujourd'hui. »
Le Finlandais a obtenu 30 buts, 20 aides et 50 points en 82 matchs la saison dernière, les pires totaux de sa carrière de trois ans dans la LNH. Il a inscrit 44 buts en 2017-18 et 36 en 2016-17, et ses 110 buts en trois saisons le placent au sixième rang de la LNH à ce chapitre au cours de cette période.
« Nous avons affaire à un joueur appartenant à l'élite, a souligné Cheveldayoff. Quand on regarde ses statistiques, ce qu'il a accompli à 18, 19 et 20 ans, peu de joueurs ont réalisé pareil exploit. C'est ce qui rend la situation unique.
« C'est aussi ce qui nous rend très fébriles dans toute cette situation avec Patrik, car il n'a démontré qu'une petite partie de son potentiel et de ce qu'il peut apporter. Nous avons l'occasion de le voir éclore sous nos yeux. Nous sommes une équipe qui grandit et qui gagne en maturité. »
Laine a touché la cible 18 fois en 12 matchs pendant le mois de novembre, mais il n'a marqué que neuf buts pendant le reste de la saison, incluant un seul filet lors des 19 derniers matchs de la saison régulière. Il a toutefois rebondi avec une récolte de quatre points (trois buts) en six matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2019.
Sélectionné avec le deuxième choix au total du Repêchage 2016 de la LNH, Laine revendique 184 points (110 buts) en 237 matchs de saison régulière, et 16 points (huit buts) en 23 matchs des séries.

L'attaquant des Jets Kyle Connor demeure joueur autonome avec compensation, alors que Winnipeg entamera sa saison régulière le 3 octobre contre les Rangers de New York. L'équipe joue ensuite le 4 octobre contre les Devils du New Jersey, puis le 6 octobre face aux Islanders de New York.
« Nous avons dû prendre des décisions difficiles cette année, a dit Cheveldayoff. Nous devons composer avec un plafond salarial qui est contraignant et parfois, il faut prendre des décisions difficiles. Nous étions à la recherche d'un chiffre qui allait convenir aux deux parties tout en étant capables de garder la même équipe le plus possible. »
\Avec la contribution du journaliste NHL.com Tim Campbell*