Les Canucks de Vancouver ont rappelé l’espoir Jonathan Lekkerimaki d’Abbotsford, dans la Ligue américaine (LAH).
L’attaquant de 20 ans devrait effectuer ses débuts dans la LNH mardi, contre les Flames de Calgary. À l'entraînement de dimanche, il remplaçait Brock Boeser, blessé au haut du corps, sur le premier trio des Canucks.
« J’essaie de profiter du moment et avoir du plaisir, a affirmé le nouveau venu. Mon rôle sera de générer de l’offensive et de tirer au but. Je ferai de mon mieux pour y arriver. »
Quinzième choix au total du repêchage de 2022, Lekkerimaki en est à une première saison complète en Amérique du Nord après deux campagnes post-repêchage dans sa Suède natale. Il a récolté sept points en autant de rencontres avec Abbotsford. L'hiver dernier, il a été nommé joueur par excellence du Championnat mondial junior. Il a obtenu sept buts et trois aides en sept rencontres, aidant les Suédois à obtenir la médaille d'argent.
« Il sera déjà un morceau important de notre équipe, car il peut réussir des jeux sous pression, réussir de bons tirs, faire des jeux. J’ai hâte de le voir à l’œuvre, s’est réjoui l’entraîneur-chef Rick Tocchet. Il a fait beaucoup de progrès en seulement quelques semaines, de ce qu’on m’a rapporté. Évidemment, il marque des buts, mais il se soucie également des détails et du jeu sans la rondelle. »
Samedi, les Canucks avaient rappelé Nils Aman et Arshdeep Bains en vue de leur match face aux Oilers d’Edmonton. Les deux joueurs ont été renvoyés à Abbotsford dimanche, dans la foulée du rappel de Lekkerimaki.
Le gardien Arturs Silovs a lui aussi été cédé dans la LAH, tandis que le gardien recrue Ty Young a été rappelé. Silovs présente une fiche de 0-2-1 et un taux d’efficacité de ,808 cette saison. Malgré ce début de campagne difficile, il devrait être le gardien partant d’Abbotsford dimanche avant d’être rappelé par Vancouver d’ici mardi.
« Il faut lui faire jouer plus de matchs », a justifié Tocchet.
