Les Maple Leafs de Toronto ont fait l'acquisition du défenseur Ilya Lyubushkin des Ducks d'Anaheim dans une transaction à trois équipes impliquant également les Hurricanes de la Caroline, jeudi.
En retour, Toronto envoie son choix de troisième tour du repêchage de 2025 aux Ducks, puis leur choix de sixième tour aux Hurricanes pour que ceux-ci retiennent 25% du salaire de Lyubushkin. Anaheim retient, pour sa part, la moitié du salaire de 1,35 millions $ que touche annuellement le défenseur.
Lyubushkin avait signé un contrat de deux ans avec les Sabres de Buffalo le 13 juillet 2022 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison.
Le vétéran de 29 ans a récolté quatre passes en 55 matchs cette saison. Les Ducks l'avaient acquis dans une transaction avec les Sabres le 18 août 2023 en retour d'un choix de quatrième ronde au repêchage 2025 de la LNH.
Lyubushkin avait auparavant évolué avec les Maple Leafs pendant 31 matchs lors de la saison 2021-22 après une transaction avec les Coyotes de l'Arizona le 19 février 2022. Il a récolté six points (deux buts, quatre passes) en saison régulière avec Toronto avant d'ajouter une mention d'aide en sept matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, sa seule participation au tournoi printanier en carrière.
Mis sous contrat par l'Arizona à titre de joueur autonome jamais repêché le 23 mai 2018, Lyubushkin totalise 43 points (cinq buts, 38 passes) en 334 matchs de saison régulière avec les Ducks, les Sabres, les Maple Leafs et les Coyotes.
