Evgeny Kuznetsov a été acquis par les Hurricanes de la Caroline des Capitals de Washington en retour d’un choix de troisième ronde au repêchage 2025, vendredi.
Les Capitals ont accepté de retenir 50 pour cent du salaire de Kuznetsov, dont l’entente est encore valide pour une autre saison. Il avait accepté un contrat de huit ans d’une valeur de 62,4 millions $ (salaire annuel moyen de 7,8 millions $) avec Washington le 2 juillet 2017.
« Evgeny est un fabricant de jeux de qualité qui s’ajoutera à notre noyau à l’attaque », a commenté le directeur général des Hurricanes, Don Waddell. « Il y a maintenant encore plus d’expérience de séries éliminatoires au sein de notre formation. Nous sommes emballés de lui donner un nouveau départ en Caroline. »
Kuznetsov a récolté 17 points (six buts, 11 passes) en 43 matchs cette saison. Il n’a toutefois pas joué depuis le 27 janvier, et il a intégré le programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH le 5 février. Samedi dernier, il a reçu le feu vert des administrateurs du programme d’aide afin de reprendre l’entraînement avec les Capitals et d’entamer la phase suivante du programme d’aide. Il a ensuite été cédé aux Bears de Hershey dans la Ligue américaine dimanche.
Le directeur général Brian MacLellan avait dit samedi espérer que l’attaquant de 31 ans obtienne un nouveau départ ailleurs.
« Je pense qu’il recherche un changement de décor, et c’est peut-être ce qui va déclencher le processus pour que ça se produise », a-t-il affirmé.
Sélectionné par Washington en première ronde (26e) lors du repêchage de 2010, Kuznetsov totalise 568 points (171 buts, 397 passes) en 723 matchs de saison régulière avec les Capitals. Il a atteint le plateau des 20 buts dans quatre saisons et il a inscrit 67 points (29 buts, 38 aides) en 87 rencontres de séries éliminatoires.
