Les Panthers refusent d'abdiquer

Matthew Tkachuk a touché la cible à 6:05 de la prolongation et les Panthers de la Floride ont défait les Bruins de Boston 4-3 au TD Garden pour éviter l'élimination dans le match no 5 de la série de première ronde.

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Carter Verhaeghe a intercepté la rondelle sur la mauvaise sortie du gardien Linus Ullmark derrière son filet et l'a remise devant pour Tkachuk, qui a pu compléter du revers dans une cage béante.
« C'est très excitant. On survit et on va continuer de se battre, a déclaré Tkachuk. [Bobrovsky] a fait tout un arrêt [à la fin du temps réglementaire], sinon notre saison serait terminée. Ensuite, on a réussi à marquer assez tôt en prolongation. Tout se passe vite en séries. Maintenant, on retourne en Floride pour disputer une autre partie. »

« J'ai essayé de me positionner pour qu'il ne puisse pas faire ricocher la rondelle sur moi, a expliqué Ullmark. Malheureusement, la rondelle a touché mon patin et elle s'est retrouvée sur le bâton d'un adversaire. Ensuite, je n'ai pas réussi à me repositionner et il n'a eu qu'à pousser le disque dans le fond du filet. »
Sergei Bobrovsky a réalisé 44 arrêts pour la Floride et Verhaeghe a conclu la rencontre avec trois mentions d'aide.

Brad Marchand a inscrit un but et une passe, Charlie McAvoy récolté deux passes et Ullmark a cédé quatre fois sur 25 lancers pour Boston. Patrice Bergeron a touché la cible à son premier match des présentes séries éliminatoires après avoir raté quatre parties en raison d'une blessure au haut du corps.
« C'est un jeu de centimètres, parfois, a mentionné Bergeron. On ne veut pas leur faire de cadeaux, ce n'est pas dans notre nature. Notre structure nous a toujours permis d'avoir du succès. Si on apprend de nos erreurs et si on joue plus « nord-sud » et en ligne droite, on peut envoyer la rondelle derrière eux et provoquer plus de choses. »
C'est la première fois de la saison que les Bruins perdent deux matchs consécutifs à domicile. Les Panthers s'étaient imposés 6-3 dans le match no 2 au TD Garden.
« À Boston, on a connu des moments de flottement, c'est sûr », a indiqué l'entraîneur de Boston Jim Montgomery. « Pour une raison que j'ignore, on n'était pas prêts au début. Ils ont été meilleurs que nous en première période. [… En ce moment, on a tendance à commettre de grosses erreurs. Je ne sais pas pourquoi, mais lors de nos deux dernières parties à la maison, on n'a pas bien géré la glace ou la rondelle. C'est l'un ou l'autre. »

Boston mène la série quatre de sept 3-2 et le match no 6 aura lieu vendredi en Floride.
Anthony Duclair a ouvert le pointage pour les Panthers à 8:26 du premier tiers. Verhaeghe a intercepté une passe de Tyler Bertuzzi dans le territoire des Bruins, puis il a remis le disque à Duclair après avoir attiré Ullmark en dehors de son demi-cercle.

Marchand a créé l'égalité 1-1 sur le jeu de puissance à 2:27 de la deuxième période. Bobrovsky a partiellement arrêté le tir initial de Marchand, mais ce dernier a poursuivi sa course et il a poussé la rondelle qui s'était faufilée derrière le gardien.

Sam Bennett a donné les devants 2-1 aux Panthers à 18:52 avec un lancer de l'enclave qui a battu Ullmark dans la partie supérieure du côté de la mitaine.
« On l'a prouvé toute l'année, a lancé Bennett. Les gens nous négligent depuis longtemps. On est une équipe qui va se battre jusqu'à la fin. C'est notre nature et on l'a encore montré ce soir. »

Bergeron a profité d'un avantage numérique pour égaler la marque 2-2 à 4:33 de la troisième période en faisant dévier un tir de Marchand. Toutefois, Sam Reinhart a permis à la Floride de reprendre une avance de 3-2 pendant une autre supériorité numérique 41 secondes plus tard grâce à une passe transversale de Tkachuk.

Taylor Hall a sauté sur une rondelle libre dans le haut de l'enclave pour égaler le pointage 3-3 à 9:16.
« Depuis janvier, on se bat pour ne pas être éliminés, alors on est capables d'encaisser les coups », a affirmé l'entraîneur des Panthers Paul Maurice. « J'ai aimé notre jeu en prolongation. J'ai aimé notre approche. On va retenir la leçon, on va tenter de rester loin du banc des punitions et on va se relever. »
Marchand a eu l'occasion de jouer les héros dans les toutes dernières secondes du temps réglementaire alors qu'il est parvenu à s'échapper, mais Bobrovsky est resté de glace en sortant la jambière droite.
NOTES :Les Panthers ont gagné le cinquième match d'une série dans laquelle ils tirent de l'arrière 3-1 pour la première fois de leur histoire (1-2 en pareille situation). Les Bruins montrent une fiche de 21-3 quand ils mènent une série 3-1. … Les Panthers avaient un dossier de 0-4 dans les matchs décisifs qui se terminent en prolongation. La dernière fois, ils avaient perdu la sixième partie du premier tour des séries de 2016 contre les Islanders de New York (défaite de 2-1). … Bobrovsky a effectué 44 arrêts pour signer une cinquième victoire en séries en carrière contre un adversaire ayant obtenu 60 victoires ou plus en saison régulière. Il avait gagné quatre fois contre le Lightning de Tampa Bay en 2019. Il surpasse ainsi Patrick Roy (quatre gains contre les Red Wings de Detroit en 1996) pour s'approprier le premier rang à ce chapitre dans l'histoire de la LNH. … Les Bruins ont comblé des déficits à trois reprises dans un match potentiellement décisif pour la deuxième fois de leur histoire (victoire de 7-4 dans le septième match du premier tour contre les Maple Leafs de Toronto en 2018). … Marchand (neuf buts, neuf aides, 18 points en huit parties) a marqué au moins un but à chacun de ses huit derniers matchs de séries à domicile. Cette séquence a commencé au deuxième match du deuxième tour des séries éliminatoires de 2021.