CHICAGO – Artyom Levshunov devrait rater quatre autres semaines d’activités en raison d’une blessure au pied droit, mais le défenseur des Blackhawks de Chicago pourrait recommencer à patiner bientôt.
Levshunov, le deuxième choix au total du dernier repêchage, s’est blessé en bloquant un tir à l’entraînement en Floride le 11 septembre.
« Si tout se passe bien à sa prochaine visite chez le médecin – au courant des sept prochains jours – il pourra au moins recommencer à patiner. Je pense qu’il a hâte », a déclaré le directeur général Kyle Davidson. « Il est ici. Nous devons le forcer à arrêter de s’entraîner la plupart du temps, mais il est impatient de jouer. Il est un peu déçu, mais il peut faire plusieurs autres entraînements, donc ce n’est pas comme s’il ne faisait rien du tout. »
Le joueur de 18 ans n’a pas patiné lors des entraînements avec les espoirs des Blackhawks la semaine dernière. Il n’a pas non plus participé à la Vitrine des espoirs Tom Kurvers à Maryland Heights, au Missouri, les 13 et 14 septembre.
Levshunov, le troisième plus jeune joueur dans les rangs universitaires américains la saison dernière, a terminé à égalité au 10e rang chez les défenseurs de la NCAA avec 35 points (neuf buts, 26 passes) en 38 matchs avec l’Université Michigan State. Il a été nommé joueur défensif de l’année et recrue de l’année dans la conférence Big Ten, en plus d’être nommé sur la première équipe d’étoiles et sur l’équipe d’étoiles recrues. Levshunov a été le meneur de la conférence avec un différentiel de plus-27.
Il a signé un contrat de recrue de trois ans avec les Blackhawks le 6 juillet.
« C’est dommage pour lui que ça commence ainsi, mais il a dit qu’il se sent bien », a affirmé le joueur de centre Connor Bedard. « Il est ici tout le temps. Il est dans le gymnase toute la journée. Il est un gars génial. J’ai appris à le connaître un peu dans la dernière semaine, donc ç’a été plaisant. J’ai hâte qu’il revienne sur la glace. Je suis convaincu qu’il est impatient. »
L’entraîneur Luke Richardson a assuré que Levshunov compose bien avec la situation.
« Je vois un visage souriant chaque jour dans le vestiaire », a dit Richardson, jeudi, après le premier jour du camp d’entraînement des Blackhawks. « Il est drôle et plaisant à côtoyer. Il est impatient de sauter sur la glace. Les thérapeutes vont devoir se battre avec lui pour lui faire respecter l’échéancier. »
Davidson a également indiqué que le gardien Laurent Brossoit, qui a été opéré au ménisque du genou droit le 27 août, pourrait lui aussi être de retour dans environ quatre semaines. Le joueur de 31 ans a signé un contrat de deux ans avec les Blackhawks le 1er juillet. Davidson a ajouté que l’état-major verra comment se déroule le camp avant de décider qui sera l’auxiliaire de Petr Mrazek jusqu’au retour de Brossoit.
Le premier match préparatoire de Chicago aura lieu le 25 septembre contre les Red Wings de Detroit. Les Blackhawks entameront leur saison le 8 octobre contre le Club de hockey de l’Utah.
