CHICAGO – Artyom Levshunov ne participera pas à la vitrine des espoirs Tom Kurvers avec les Blackhawks de Chicago cette fin de semaine. Il s’est blessé en bloquant un tir avec son pied droit lors d’un récent entraînement.
Le défenseur de 18 ans, que les Blackhawks ont choisi au deuxième rang lors du dernier repêchage, ne s’est pas entraîné mercredi.
« Je ne connais pas l’échéancier exact, mais ça ne semble pas trop grave », a déclaré l’entraîneur des IceHogs de Rockford Anders Sorensen, qui va superviser les entraînements et les matchs des Blackhawks.
« Il était déçu. Il voulait jouer. L’aspect encourageant est qu’il a dit ne pas ressentir de douleur. Il est jeune et il veut sauter sur la glace tout de suite, mais c’est la bonne chose pour lui avec ce qui se passe en ce moment. »
Levshunov, le troisième plus jeune joueur dans les rangs universitaires américains la saison dernière, a terminé à égalité au 10e rang chez les défenseurs de la NCAA avec 35 points (neuf buts, 26 passes) en 38 matchs avec l’Université Michigan State. Il a été nommé joueur défensif de l’année et recrue de l’année dans la conférence Big Ten, en plus d’être nommé sur la première équipe d’étoiles et sur l’équipe d’étoiles recrues. Levshunov a été le meneur de la conférence avec un différentiel de plus-27.
Levshunov a signé un contrat de recrue de trois ans avec les Blackhawks le 6 juillet.
« Je me sens mal pour lui », a dit l’espoir à l’attaque Frank Nazar, mercredi. Nazar, qui a joué avec l’Université du Michigan de 2022 à 2024, a affronté Levshunov la saison dernière. « Ça fait mal d’être blessé, surtout aussi rapidement.
« Je le connais en tant que personne et je l’ai vu travailler. En peu de temps, j’ai constaté à quel point il est déterminé. Je sais qu’il va revenir et travailler fort. Peut-être qu’il va travailler sur des éléments qu’il n’aurait pu consolider en patinant tous les jours. Il va travailler sur son haut du corps s’il ne peut pas utiliser ses pieds. Je sais qu’il va revenir en étant meilleur. »
Les espoirs des Blackhawks affronteront ceux des Blues de St. Louis au Centene Community Ice Center de Maryland Heights, au Missouri, à 20 h (heure de l’Est) vendredi et les espoirs du Wild du Minnesota à 19 h samedi.
Le premier match préparatoire de Chicago aura lieu le 25 septembre contre les Red Wings de Detroit. Les Blackhawks entameront leur saison le 8 octobre contre le Club de hockey de l’Utah.
