Anton Lundell a accepté un contrat de six ans avec les Panthers de la Floride, mercredi. Les modalités financières n’ont pas été divulguées.
L’attaquant de 22 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a récolté 35 points (13 buts, 22 passes) en 78 parties de saison régulière avec les Panthers la saison dernière, et a ajouté 17 points (trois buts, 14 passes) en 24 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider la Floride à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de son histoire.
En finale contre les Oilers d’Edmonton, Lundell a mené les Panthers avec cinq mentions d’aide, et ses cinq points lui ont conféré une égalité au deuxième rang de l’équipe derrière Evan Rodrigues (sept points).
« Anton a pris de la maturité et est devenu un centre fiable dans de nombreux rôles pour notre équipe. Il a saisi sa chance dès son premier jour en Amérique du Nord, a déclaré le directeur général des Panthers Bill Zito. Son dévouement à s’améliorer et son approche cérébrale pour son sport lui ont attiré un profond respect de la part de ses coéquipiers et de ses entraîneurs. Nous sommes très heureux de savoir qu’il va continuer de s’épanouir et de connaître du succès avec les Panthers. »
Sélectionné par les Panthers en première ronde (12e au total) au repêchage 2020 de la LNH, Lundell a amassé 112 points (43 buts, 69 passes) en 216 parties de saison régulière et 28 points (six buts, 22 passes) en 54 matchs de séries.
Les Panthers ont aussi retenu les services de l’attaquant Sam Reinhart (huit ans) et du défenseur Dmitry Kulikov (quatre ans) lundi.
Plus tard dans la journée de mercredi, la Floride a également ajouté de la profondeur en défensive en offrant un contrat d'un an au joueur autonome sans compensation Nate Schmidt.
Âgé de 32 ans, Schmidt a amassé 14 points (deux buts, 12 aides) en 63 matchs avec les Jets de Winnipeg la saison dernière, en plus de marquer un but en trois rencontres éliminatoires. Il compte 661 matchs d'expérience dans la LNH avec les Jets, les Canucks de Vancouver, les Golden Knights de Vegas et les Capitals de Washington.
« Nate est un vétéran défenseur efficace pour faire circuler la rondelle et nous nous attendons à ce qu'il s'intègre facilement dans notre style de jeu, a dit Zito. Nous sommes ravis de l'accueillir au sein de notre équipe pour 2024-25. »
