Marcotte : L'offensive du Rocket est tombée à plat

Tous les mardis, notre chroniqueur Anthony Marcotte revient sur la dernière semaine du Rocket de Laval, ainsi que sur l'actualité de la Ligue américaine de hockey. Il permettra aux partisans de suivre assidûment ce qui se passe dans l'antichambre de la meilleure ligue de hockey au monde.

Le constat est de plus en plus évident au retour d'un voyage sans but de deux matchs à Toronto. Le Rocket aura besoin de renfort pour avoir une mince chance de se tailler une place en séries. Son attaque est tombée à plat au pire moment dans ce qui était le plus important week-end de la saison. Résultat des courses, la troupe de Joël Bouchard se retrouve à sept points des séries avec 29 matchs à disputer.
Ce n'est pas compliqué, un gardien ne peut pas marquer de but. C'est pourtant ce que Charlie Lindgren et Connor LaCouvee auraient dû faire pour mener l'équipe à la victoire face aux Marlies lors de ce programme double. Des défaites de 1-0 en prolongation, vendredi, et de 3-0, le lendemain, ont montré toutes les lacunes de cette équipe en attaque.
Quand le premier trio formé de Jake Evans au centre de Daniel Audette et d'Alex Belzile n'est pas en mesure de transporter l'équipe, le club se retrouve immédiatement dans le trouble. Les vétérans Byron Froese, Alexandre Grenier et Hunter Shinkaruk n'ont pas apporté suffisamment d'offensive pour embêter les gardiens adverses. Voilà qui met énormément de pression sur une formation composée de 10 recrues à l'heure actuelle.
À LIRE AUSSI : Marcotte : Daniel Jacob doit recevoir sa part de mérite | Marcotte : Le général Xavier Ouellet | Marcotte: Jimmy Oligny, ou le défi de conjuguer famille et hockey
Sans nécessairement demander haut et fort du renfort, Bouchard n'a pas eu le choix d'avouer que son équipe manque cruellement de finition certains soirs.
« Il faut dire les vraies choses, on a une équipe qui possède beaucoup de travaillants, des gars qui ont du cœur à l'ouvrage », a expliqué l'entraîneur après le match de samedi. « Mais certains soirs, on manque de finition. Avec de jeunes joueurs, ça va arriver. Les gars sont déçus, je les comprends. »
En regardant la liste des équipes inscrites dans la section du Rocket, on se rend rapidement compte que chacune d'entre elles a obtenu du renfort quelque part dans la saison. Ce ne fut pas le cas du Rocket, surtout en attaque. Le club est devenu la victime des départs des Tomas Plekanec, Jacob de la Rose et Nikita Scherbak. Rappelés à Montréal, les Kenny Agostino, Michael Chaput et Brett Kulak ne sont jamais revenus. Les passages de Karl Alzner et Victor Mete ont été de courte durée, Noah Juulsen est toujours sur le carreau, alors que Xavier Ouellet a raté le dernier week-end en raison d'un virus.
Le Rocket s'accroche donc à son mince espoir de séries éliminatoires. Avec 29 matchs à jouer, dont 17 sur la route où il n'a que six victoires jusqu'à présent, ce ne sera vraiment pas facile. La déception serait vive dans les bureaux de l'équipe alors qu'on attend avec impatience la première participation de l'équipe au bal printanier.
\\\
La performance de Lindgren dans le match de vendredi a de quoi rassurer. Un jeu blanc n'apparaîtra pas à sa fiche, mais c'est tout comme. Une performance de 36 arrêts où l'Américain a paru en pleine possession de ses moyens, comme rarement on l'a vu cette saison.
Contrairement à ses habitudes lors de défaites, ce n'était pas un Lindgren trop démonté qui s'est présenté devant les médias à la suite du revers de 1-0 en prolongation. On le sentait surtout soulagé.
« Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi bien devant mon filet », a dit le gardien ennuyé par une blessure au bas du corps depuis deux mois. « C'est un pas important dans la bonne direction. Je voyais bien la rondelle et mes coéquipiers ont fait du bon travail pour bien me protéger. Je me sens beaucoup mieux. »
Le lendemain, c'est LaCouvee qui a affronté les tirs des Marlies à son premier départ sur la route cette saison. Il a subi sa première défaite en temps réglementaire dans l'uniforme du Rocket, mais il a certainement donné une bonne chance de gagner aux siens.
Profitant de l'absence de Michael McNiven, rappelé par les Canadiens de Montréal, LaCouvee a su maintenir un écart de 1-0 pendant une grande partie du match avant que les Marlies n'enfilent deux buts dans un filet désert en fin de rencontre. Une autre bonne note à son dossier.
\\\
Les Marlies ont encore une fois les mains pleines cette saison et ils seront encore dans la course pour conserver leur titre de la Coupe Calder. Martin Marincin n'a pas été réclamé au ballottage lundi et se joindra à son tour à l'équipe, question de grossir les rangs d'une défensive déjà bien nantie.
Même si le jeune Carl Grundstrom a été inclus dans la transaction de Jake Muzzin, Toronto mise encore sur une excellente offensive. Sam Gagner ne casse pourtant rien avec 33 points en 38 matchs, lui qui est prêté à sa demande par l'organisation des Canucks de Vancouver.
Avec une autre saison restante à son contrat, Gagner sera un candidat de choix pour un possible rachat de contrat au terme de la présente campagne.
\\*
Le Rocket profitera d'un peu de répit de nouveau cette semaine alors que seulement deux matchs sont inscrits à son horaire. Il s'agira d'une série aller-retour contre les Sénateurs de Belleville, vendredi à la Place Bell et le lendemain en Ontario. Le Rocket partira ensuite sur la route pour son plus long voyage de la saison avec cinq rencontres en neuf jours.