Martin St-Louis demeure à la barre des Canadiens
Le pilote a compilé une fiche de 14-19-4 après avoir remplacé Dominique Ducharme le 9 février
© Jonathan Kozub/Getty Images
« Nous sommes heureux que Martin devienne officiellement l'entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, a déclaré le directeur général Kent Hughes. Martin possède des qualités indéniables de leader en plus d'être un excellent communicateur et un passionné de hockey. Il possède un bagage d'expérience et une compréhension très approfondie de notre sport. Son arrivée à la barre de l'équipe a insufflé une énergie nouvelle à notre groupe et nous sommes enthousiastes à l'idée qu'il continue de guider notre équipe dans les années à venir. »
Le pilote de 46 ans, membre du Temple de la renommée du hockey, a compilé une fiche de 14-19-4 après avoir remplacé Dominique Ducharme le 9 février. Il ne possédait aucune expérience d'entraîneur dans la LNH, à l'exception d'un poste de consultant avec les Blue Jackets de Columbus au cours de la saison 2018-19. Il devient officiellement le 32e entraîneur-chef de l'histoire de l'équipe.
« Les erreurs que vous faites derrière le banc, il arrive que vous ne réalisiez les avoir commises qu'après le match, a confié St-Louis à LNH.com. Vous apprenez plus tard que les décisions que vous pensiez être les bonnes, n'étaient en fin de compte pas très avisées. C'est difficile de le savoir, il faut réfléchir davantage. En tant que joueur, on se trouve surtout dans le moment présent. C'est assurément différent, mais je suis en train d'apprendre. »
Hughes avait laissé entendre mardi que la confirmation de l'embauche de St-Louis était imminente.
« Je ne suis pas inquiet pour les négociations, a indiqué Hughes. Nous avons concentré nos efforts sur le repêchage qui s'en vient avec notre voyage en Europe, et Martin est parti diriger ses fils dans un tournoi. Je crois que nous serons en mesure de régler le contrat dans les prochains jours. »
Les Canadiens détiennent le premier choix du repêchage de la LNH 2022 présenté par Upper Deck qui aura lieu au Centre Bell de Montréal les 7 et 8 juillet après avoir remporté la loterie du repêchage. Ils pourraient s'investir dans une reconstruction après avoir terminé au dernier rang de la ligue (22-49-11), en plus d'avoir été la première équipe à être éliminée des séries éliminatoires, quelques mois seulement après avoir perdu la finale de la Coupe Stanley en cinq matchs contre le Lightning de Tampa Bay.
Montréal a marqué en moyenne 3,22 buts par match sous les ordres de St-Louis, comparativement à 2,20 lorsque Ducharme était derrière le banc, et en a accordé 3,73 par partie, une amélioration par rapport aux 3,98 buts par rencontre avant le changement d'entraîneur. Plusieurs joueurs ont affiché d'excellentes statistiques après l'arrivée de St-Louis, notamment l'attaquant Cole Caufield. Le 15e choix au total du repêchage 2019 a vu sa moyenne de points par match passer de 0,27 à 0,95 alors que son temps de glace a augmenté de manière importante (14:42 à 18:17 par match). Il a amassé un but et sept passes à ses 30 premiers matchs au cours de sa première saison complète dans la LNH, mais a inscrit 22 buts et 13 passes en 37 rencontres avec St-Louis à la tête de l'équipe.
St-Louis a disputé 16 saisons dans la LNH entre 1998 et 2015, et il a récolté 1033 points (391 buts, 642 passes) en 1134 matchs avec les Rangers de New York, le Lightning et les Flames de Calgary. Il a remporté la Coupe Stanley avec le Lightning en 2004, saison au terme de laquelle il a remporté le trophée Hart à titre de joueur le plus utile de la LNH. Il a aussi remporté le trophée Art Ross à titre de meilleur pointeur de la ligue à deux reprises (2003-04, 2012-13).
« En tant qu'entraîneur, on ne peut être axé uniquement sur les résultats, a mentionné St-Louis. Ça fait partie de ce qu'on regarde, mais c'est difficile de progresser si on ne s'évalue pas soi-même. Quand je jouais, je m'évaluais plutôt bien, et comme entraîneur, je cherche à faire la même chose. Je veux évaluer comment mon équipe joue, et non seulement compter les victoires et les défaites. Si on ne s'attarde qu'à ça, on perd le fil dans ce processus.
« Il faut constamment être en mesure d'observer les choses que les gens font mieux que toi et tenter de l'appliquer à soi-même. Ça ne se produit pas du jour au lendemain. Il faut continuer de travailler et ajouter des outils à notre coffre à outils. Je crois que c'est la même chose pour un entraîneur. »
Six équipes sont actuellement à la recherche d'un entraîneur : les Flyers de Philadelphie, les Golden Knights de Vegas, les Red Wings de Detroit, les Jets de Winnipeg, les Blackhawks de Chicago et les Stars de Dallas. Les Jets de Winnipeg ont annoncé le 2 mai qu'ils étaient à la recherche d'un nouvel entraîneur, mais que Dave Lowry, qui a remplacé Paul Maurice le 17 décembre, allait avoir une entrevue pour le poste. Les Blackhawks de Chicago effectuent le même type d'opération, et vont considérer la candidature de Derek King, qui a remplacé Jeremy Colliton le 6 novembre.
Les Islanders de New York, qui ont congédié Barry Trotz le 9 mai et l'ont remplacé par Lane Lambert, qui était entraîneur associé avec l'équipe, le 16 mai.
