Les Panthers de la Floride devraient pouvoir compter sur Aleksander Barkov et Aaron Ekblad cette semaine. Tous deux blessés au bas du corps, l’attaquant et le défenseur pourraient revenir au jeu aussi tôt que mardi contre les Bruins de Boston.
Barkov a raté un troisième match consécutif quand les Panthers ont rendu visite aux Flyers de Philadelphie dimanche. Ekblad a quant à lui sauté son tour pour une sixième rencontre de suite.
« Barkov est près d’un retour, a fait savoir l’entraîneur Paul Maurice dimanche. Ekblad suit l’échéancier. Il était prévu qu’il revienne vers le milieu de la semaine à venir. Parler d’un retour la semaine prochaine est probablement plus prudent. Barkov pourrait jouer contre Boston. Sinon, ce sera le match suivant (contre les Islanders de New York jeudi), je pense. »
La Floride montre une fiche de 1-1-1 dans les trois matchs ratés par Barkov, le capitaine, mais Maurice soutient qu’il est important de voir d’autres joueurs se lever.
« C’est bon pour nous de faire face à de l’adversité, a dit l’entraîneur. Oui, je veux que [Barkov] soit de retour dans la formation, ça change tout. Il est notre centre numéro un. […] Mais nous voulons que ce soit l’occasion pour les autres gars de faire la différence.
« Personne ne vient me voir dans mon bureau pour me dire : "Tu me donnes trop de temps de glace et d’occasions". Normalement, c’est plutôt : "Hey, je pense que je peux en faire plus pour aider l’équipe". Alors l’occasion est belle. »
