Repêchage 2020: Byfield au sommet de la OHL avec son gabarit et sa force

Le Repêchage 2020 de la LNH sera présenté de manière virtuelle les 6 et 7 octobre. LNH.com passera en revue les meilleurs espoirs en vue de l'événement. Aujourd'hui, il est question des plus beaux potentiels de la OHL.
Quinton Byfield de Sudbury a prouvé cette saison qu'il était non seulement le meilleur joueur de la OHL, mais peut-être le deuxième meilleur joueur disponible en vue du Repêchage 2020 de la LNH.

Le centre (6 pieds 4 pouces, 215 livres) occupe le deuxième rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH, et il est le mieux classé parmi les 57 joueurs de la OHL qui apparaissent sur cette liste. L'ailier gauche Alexis Lafrenière de Rimouski dans la Ligue junior majeur du Québec arrive au premier rang.
Byfield est le premier des cinq patineurs de la OHL à percer le top-10 de cette liste. De plus, Nicolas Daws de Guelph dans la OHL occupe le premier rang du classement final du Bureau de dépistage parmi les gardiens nord-américains.
« Quinton a évidemment connu une excellente saison. Il a amorcé la saison en force dans la OHL, a noté Joey Tenute du Bureau central de dépistage de la LNH. C'est un joueur très jeune qui possède un immense potentiel en raison de sa combinaison de gabarit et de force. Son éthique de travail, la manière dont il joue sur les 200 pieds de la patinoire et son niveau de compétition sont d'autres facteurs qui jouent en sa faveur. Il mesure 6 pieds 4 pouces et n'a pas encore fini de grandir. C'est un joueur qui sera très intéressant à suivre dans le futur. »

L'attaquant de 18 ans a été dominant avec Sudbury, terminant au 14e rang de la OHL pour les points (82; 32 buts, 50 passes) et sixième pour les points par match (1,82). Il a maintenu un rendement de 51,9 pour cent dans le cercle des mises en jeu (304-en-586) en 45 matchs, et a récolté une mention d'aide en sept matchs pour aider le Canada à remporter la médaille d'or au Championnat mondial junior 2020 de la FIHG.
En plus de Byfield, plusieurs autres joueurs de la OHL devraient être sélectionnés au Repêchage 2020. Chacune des 20 équipes de la OHL a au moins un joueur sur les classements finaux des patineurs et gardiens nord-américains, alors que Sault Ste. Marie (sept) mène à ce chapitre, suivi d'Erie (six), Kitchener (quatre), London (quatre) et Windsor (quatre).
Afin d'épier plus en profondeur les espoirs de la WHL, voici cinq questions avec Tenute:
Le centre d'Ottawa Marco Rossi occupe le sixième rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH. Est-ce que tu penses que son gabarit (5 pieds 9 pouces, 183 livres) va l'empêcher de transposer son style de jeu au prochain niveau?
« Je ne pense pas. Il possède un centre de gravité très bas, et il semble être fort au niveau du tronc et des jambes. Il est un patineur très dynamique, qui est très difficile à stopper et à frapper. Il est rarement sorti du jeu, et il fait preuve de beaucoup de détermination. Marco cherche toujours à déranger ses adversaires, il est combatif et il joue avec robustesse. Marco joue à un rythme très élevé, et il n'a pas besoin de passer beaucoup de temps sur la glace afin de provoquer des choses. Il est capable de marquer autant que de préparer des jeux (il a mené la OHL avec 120 points; 39 buts, 81 passes en 56 matchs) et il veut gagner. C'est ce désir de vaincre qui le distingue des autres et qui explique pourquoi son gabarit ne représentera pas un problème au prochain niveau. »
L'ailier droit de Barrie Tyson Foerster (21e patineur nord-américain) a fait écarquiller bien des yeux au cours du Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH 2020 le 17 janvier, alors qu'il a récolté deux buts et une passe. Comment son jeu a-t-il évolué depuis septembre?
« Il a été l'un des joueurs dont la valeur a le plus grimpé de cette cuvée au cours de la dernière saison. Il n'y avait pas beaucoup d'engouement pour lui au début de l'année, et il a simplement débarqué sur le radar de tout le monde et a forcé les gens à s'intéresser à lui. Foerster (6 pieds 1 pouces, 194 livres) a été constant tout au long de la saison et ses statistiques ont été excellentes (80 points; 36 buts, 44 passes en 62 matchs). Je trouve qu'il a énormément amélioré son coup de patin, et il continue à le perfectionner. Il est passé d'un espoir coté C sur notre liste à un espoir coté B, avant de conclure la saison avec une note de A dans notre classement final, soit un espoir de première ronde. Le match des espoirs a aidé sa cause, puisqu'il a montré qu'il pouvait jouer avec et contre les meilleurs joueurs de sa cuvée et exceller. Il possède un tir redoutable et de bons instincts de marqueur, et ses aptitudes de fabricant de jeux sont à mon avis sous-estimées. Il est aussi bon que n'importe quel joueur de cette cuvée lorsqu'il a la rondelle sur son bâton, et il a le potentiel d'être l'une des cartes cachées de ce repêchage. »
Le centre de Saginaw Cole Perfetti (5e) a inscrit 111 points (37 buts, 74 passes) en 61 matchs, pour terminer au deuxième rang des pointeurs de la OHL, sans pour autant attirer beaucoup l'attention. En te basant sur tes observations, à quel point est-il un joueur spécial?
« Je crois que Perfetti (5 pieds 10 pouces, 177 livres) a reçu l'attention de tout le pays au début de la saison en raison de sa performance dans les moments clés du tournoi Hlinka Gretzky (12 points; huit buts, quatre passes en cinq matchs) pour le Canada au mois d'août, et il a poursuivi sur cette lancée tout au long de la saison. J'étais vraiment enthousiaste chaque fois qu'il sautait sur la glace quand j'assistais à un match, et j'avais hâte de voir ce qu'il allait faire. C'était un joueur ciblé qui attirait l'attention des joueurs adverses. Ils veulent le sortir du jeu en lui enlevant le plus possible temps et espace, car sinon il va leur faire mal. Il est difficile à contenir avec la manière dont il arrête et repart aussitôt, ainsi qu'avec ses virages et ses changements de direction. Il attire l'attention de tout le monde sur la glace, ainsi que celle des dépisteurs et des partisans. Tout le monde le regarde. Il part de la ligne bleue, se faufile jusqu'à l'embouchure du filet, et lorsque la rondelle se retrouve sur son bâton, elle termine son chemin au fond du filet. Ses statistiques sont là pour le prouver. Il possède un avenir très prometteur. »
Est-ce qu'il y a un joueur de la OHL classé plus loin que le 31e rang qui pourrait selon toi être l'un des diamants bruts du Repêchage 2020?
« L'un des véritables diamants bruts de cette cuvée est (l'ailier droit classé au 39e rang) Luke Evangelista de London. On parle ici d'un autre joueur dont peu de gens parlaient au début de la saison. Il n'avait pas joué beaucoup de matchs et avait reçu un faible temps de glace à sa saison recrue (en 2018-19). Cette année, il a reçu plus de responsabilités et a livré la marchandise. Il a affiché de bonnes statistiques (61 points; 23 buts, 38 passes en 62 matchs). Ce qui ressort le plus pour moi en ce qui concerne Evangelista (5 pieds 11 pouces, 166 livres) c'est que 57 de ses 61 points ont été obtenus à forces égales. Ce que ça me montre, c'est qu'il fait preuve de constance chaque soir, et que son jeu à 5-contre-5 est excellent. Il a évolué sur la deuxième vague du jeu de puissance, et je crois qu'il a du potentiel pour s'exprimer en avantage numérique. L'an prochain, il va obtenir beaucoup plus de temps de glace en supériorité numérique à London, et il a évolué en infériorité numérique cette saison, alors on sait qu'il peut jouer dans toutes les situations, et apporter sa contribution grâce à son sens du jeu et sa gestion de la rondelle. Il réalise des jeux intelligents avec le disque et possède une bonne vision. À mesure qu'il va prendre la maturité sur le plan physique, il pourrait s'imposer comme une véritable carte cachée de ce repêchage. »
Comment évalues-tu la progression des attaquants de Windsor Jean-Luc Foudy (33e) et William Cuylle (34e) cette saison?
« J'ai souvent vu jouer Windsor cette année, et ce sont deux joueurs qui ont été intensément observés par notre personnel. J'ai trouvé qu'ils avaient apporté une bonne contribution, même si leurs statistiques n'ont pas été aussi bonnes que les gens l'auraient souhaité. Ça ne veut toutefois pas dire selon moi qu'ils n'ont pas connu une bonne saison. Foudy (5 pieds 11 pouces, 177 livres) est l'un des meilleurs patineurs de cette cuvée. Sa vitesse est sensationnelle, et son travail en possession de rondelle, avec sa capacité à traverser la glace et le temps supplémentaire en zone adverse qu'il donne à son équipe, fait partie de l'élite. Je crois qu'il possède un bon potentiel offensif (43 points; 15 buts, 28 passes en 59 matchs cette saison). Cuylle (6 pieds 3 pouces, 204 livres) est à son mieux lorsqu'il joue de manière physique, qu'il est intense en échec-avant, qu'il termine ses mises en échec, qu'il fonce au filet avec le disque et qu'il se poste devant le gardien en avantage numérique. Il pourrait devenir un excellent attaquant de puissance (42 points; 22 buts, 20 passes en 62 matchs). Je l'ai vu livrer des combats et se diriger dans les zones où ça brasse. Il décoche son tir rapidement et peut jouer sur toute la surface de la glace. Les deux joueurs ont apporté une belle contribution à Windsor cette année et sont de très bons espoirs. »