L'art de se faire pardonner!

DENVER – Après avoir subi une défaite de 4-2 contre les Blackhawks de Chicago – la pire équipe de la LNH – vendredi, les Canadiens de Montréal ont rebondi avec brio en offrant une performance de caractère dans une victoire de 2-1 en tirs de barrage contre l’Avalanche du Colorado samedi.

Cole Caufield a marqué pour créer l'égalité en troisième période, puis il en a rajouté en fusillade, tout comme Kirby Dach, pour donner la victoire au Tricolore lors de ce match disputé au Ball Arena.

Nick Suzki a obtenu une aide pour les Canadiens (18-18-3), qui ont remporté sept de leurs dix derniers matchs.

« Je suis fier du résultat, mais c’est aussi la manière dont nous avons géré ce match, a souligné l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. On n’a pas fait beaucoup d’actions qui allaient les aider. On a eu de gros arrêts, on a eu un gros but en troisième, on a joué une excellente troisième période.

« C’est facile d’être satisfait quand tu as une fiche de 3-1 (au cours des quatre dernières rencontres), et le match d’hier, on aurait pu le gagner parce qu’on a joué un bon match, on n’a juste pas gagné. Il y a une grosse différence entre vouloir manger, parce que tu dois manger, et avoir faim. Présentement, nous avons un groupe qui a faim. »

Jakub Dobes a réalisé 22 arrêts pour son remporter sa deuxième victoire en autant de matchs dans la LNH. Il a réservé son plus bel arrêt à Artturi Lehkonen, qui s'est échappé après être sorti du banc des pénalités à 4:10 de la prolongation.

« C’était la cerise sur le sundae, mais l’important c’est surtout d’avoir été chercher un point de plus face à cette équipe », a dit Dobes à propos de son arrêt contre Lehkonen. « C’est incroyable, quelle remontée de la part des gars. L’équipe joue bien. »

Mikko Rantanen a marqué son 100e but en avantage numérique en carrière pour l'Avalanche (24-15-1), qui avait remporté six rencontres consécutives. Nathan MacKinnon et Cale Makar ont chacun obtenu une mention d'aide.

« C'est un match lors duquel il n'y a pas eu beaucoup d'action, même si nous sommes deux équipes qui connaissent du succès offensivement en ce moment, et les gardiens ont été bons », a indiqué l'entraîneur du Colorado Jared Bednar. « Nous avons été bons sur le plan défensif, nous avons été responsables, nous nous sommes battus contre une équipe qui est en tête de la Ligue en ce moment quand vient le temps de créer de l'offensive. Mais nous n'avons pas fait un assez bon travail pour créer de l'attaque. C'est un match de hockey assez peu spectaculaire du point de vue offensif ».

Mackenzie Blackwood a réalisé 23 arrêts pour les locaux. Il s'est lui aussi illustré en prolongation en frustrant Kaiden Guhle qui sortait du cachot 23 secondes après le début de la prolongation.

Rantanen a porté sa séquence de matchs avec au moins un point à 13 lorsqu'il a marqué le but qui a brisé la glace en avantage numérique pour le Colorado à 9:01 de la première période. Il a foncé vers le poteau éloigné, et la passe de Nathan MacKinnon a dévié sur son patin et derrière Dobes.

Rantanen a inscrit huit buts et 14 passes au cours de cette séquence.

« Il est phénoménal, et pas seulement en supériorité numérique, même si c'est évidemment sa force », a déclaré Bednar. « C'est un tireur d'élite. Quand vous avez besoin d'un but important, vous avez ce gars qui peut marquer de partout et en avantage numérique. Et quand lui, 'Mack' et Cale tirent de partout, ça devient un jeu de puissance très difficile à contrer ».

Caufield a créé l'égalité 1-1 en complétant un 2-contre-1 avec Nick Suzuki d'un tir du poignet qui a battu Blackwood au niveau de la mitaine à 13:25 de la troisième période. Un filet qui a permis à Caufield de porter à trois sa série de parties avec au moins un but.

« C'était un début de match difficile. Beaucoup de gars ont sacrifié leur corps pour bloquer des tirs », a souligné Suzuki. « Je pense que les gars ont tenu bon jusqu'au bout. Nous n'avons pas vraiment essayé de changer quoi que ce soit. Nous n'avons pas essayé de tricher. Nous devions bien jouer défensivement contre cette équipe, surtout quand leurs meilleurs joueurs sont sur la glace. Nous avons faire preuve de maturité dans notre jeu, et [nous] avons trouvé un moyen d'aller en prolongation et en fusillade. »