Nikita Zadorov a marqué pour Vancouver, qui a terminé au premier rang de la section Pacifique, et Casey DeSmith a effectué 12 arrêts à son premier départ à la suite de la blessure subie par le gardien Thatcher Demko lors du premier affrontement. Les Canucks étaient également privés du vétéran défenseur Tyler Myers, qui a été laissé de côté pour une raison inconnue et qui a été remplacé par Noah Juulsen.
« Je suis évidemment très déçu pour [Demko], mais je suis enthousiaste de jouer, a mentionné DeSmith. Les séries sont quelque chose de complètement différent, et c’est plaisant d’être sur la glace. »
Le deuxième départ en carrière en séries éliminatoires de DeSmith ne s’est sûrement pas déroulé comme il l’aurait souhaité.
Il a cédé sur le premier tir de Nashville à 1:14 de la première période. Forsberg a lancé vers le filet à partir de la ligne bleue et Beauvillier a fait dévier son tir dans le haut de l’enclave pour surprendre DeSmith, qui se déplaçait vers la gauche. Le disque a bondi dans l’autre direction pour glisser dans une cage béante. C’était alors 1-0 pour les Predators.
« Je n’ai pas vu le bâton de leur joueur dans la ligne de tir, et je me déplaçais pour contrer le joueur qui se trouvait à l’embouchure, puisque j’anticipais que ce serait lui qui allait faire dévier la rondelle, a raconté DeSmith. Le disque a été redirigé plus tôt que je le pensais, et ma lame de patin a glissé. Ce fut un départ difficile. »
Vancouver a été incapable de décocher un seul tir au but en trois supériorités numériques lors du premier vingt. Elias Pettersson a même raté un filet grand ouvert avec son lancer du cercle gauche à deux secondes de la fin de l’engagement. Les Canucks et les Predators ont conclu le match avec une fiche de zéro en quatre sur le jeu de puissance.
« Nous avons obtenu des chances [en avantage numérique], quelques filets déserts dont nous n’avons pas pu profiter, a analysé l’entraîneur de Vancouver Rick Tocchet. Nous avons peut-être été un peu frustrés, mais nous avons dirigé beaucoup de rondelles au filet dans cette facette du jeu. Nous devons continuer à le faire. Je pense que le plan de match est bon, nous devons simplement commencer à l’exécuter. »
Forsberg a doublé l’avance des siens à 2-0 à 6:29 de la deuxième période. Il a été oublié dans le coin droit, puis il s’est amené à droite du demi-cercle pour soulever le disque par-dessus la mitaine de DeSmith.
« Ce fut un but très important, a reconnu Brunette. Un jeu des grandes occasions, et il possède de bonnes mains dans un espace restreint, il l’a démontré toute l’année. »
Sissons a fait mouche 1:35 plus tard en fonçant au filet. Il a poussé le retour d’un tir haut du cercle gauche de Beauvillier derrière DeSmith pour porter le pointage à 3-0 à 8:04.
Zadorov a réduit l’écart à 3-1 pour les Canucks à 15:33 à l’aide d’un tir du haut du cercle gauche qui a dévié sur le bâton de l’attaquant des Predators Mark Jankowski avant de se faufiler sous le bouclier de Saros.
« J’ai trouvé que nous avons créé beaucoup de choses aujourd’hui (84 tentatives de tirs), nous n’avons simplement pas profité de nos chances. C’est ce qui a fait la différence dans le match, a soumis Zadorov. Ils étaient vraiment désespérés. Ils se sont battus pour chaque rondelle, ils tentaient de bloquer nos tirs avec leur visage si c’était nécessaire. Nous pouvons peut-être apprendre d’eux dans cet aspect du jeu en particulier. Il est difficile de gagner. C’est du hockey de séries. La série sera longue. Il n’y a pas de panique dans notre vestiaire. »
Sherwood a compté un but sans aide dans un filet désert à 1:53 de la fin de la partie pour compléter la marque à 4-1. Le tir de Sherwood était le premier de Nashville en troisième période.
