Schneider, qui a été rappelé de Binghamton dans la Ligue américaine de hockey (LAH) après un court passage pour retrouver la forme, s'est entraîné lundi. Il agira comme auxiliaire à Keith Kinkaid pour la première rencontre du voyage, mardi au Amalie Arena contre le Lightning de Tampa Bay (19 h 30 HE, MSG+, SUN, NHL.TV).
« Je suis plus fébrile que nerveux, a affirmé Schneider. De pouvoir compétitionner de nouveau à ce niveau, c'est amusant. Avec la façon dont ça s'est terminé en séries éliminatoires de la Coupe Stanley l'an dernier, on veut atteindre ce niveau encore. »
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Schneider, âgé de 32 ans, a été opéré le 1er mai pour réparer du cartilage déchiré dans sa hanche gauche. Il devait avoir besoin de cinq mois de convalescence. Le 1er novembre, ça fera six mois de réadaptation. Son dernier match était un revers contre le Lightning dans le match no 5 de la série de première ronde dans l'Association de l'Est.
Il a montré un dossier de 1-1-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,67 et un pourcentage d'arrêts de ,897 en trois parties dans la LAH pour reprendre la forme.
Schneider a raté 16 matchs la saison dernière en raison d'une blessure à l'aine et à la hanche subie lors d'une défaite de 3-2 contre les Bruins de Boston le 23 janvier. Il a terminé la saison avec une fiche de 17-16-6 en 40 parties, sa moyenne la plus élevée (2,93) et son plus bas pourcentage d'arrêts (,907) en cinq saisons avec les Devils.
Kinkaid montre un dossier de 5-2-1 avec une moyenne de 2,12 et un pourcentage de ,925, lui qui a obtenu le départ lors des huit rencontres des Devils cette saison.
« C'était la première fois depuis un bout de temps que Schneider occupait son propre filet dans un entraînement de la LNH, et il a fait du bon travail pendant 55 minutes, a dit Hynes. Je pense qu'il est important d'y aller au jour le jour avec les gardiens. Kinkaid jouera mardi, mais nous avons deux matchs en deux soirs qui approchent (les 5 et 6 novembre contre les Penguins de Pittsburgh et les Sénateurs d'Ottawa). Cory obtiendra assurément un départ, mais je ne peux pas garantir le match lors duquel il jouera. »
Hynes a également précisé que le défenseur Ben Lovejoy et l'attaquant Jesper Bratt seront du voyage. Lovejoy a manqué trois matchs en raison d'une blessure au bas du corps et il est un cas douteux pour la partie contre le Lightning. Bratt a raté huit rencontres en raison d'une fracture de la mâchoire et devrait rater encore deux semaines.
L'attaquant Drew Stafford, qui a raté les deux derniers matchs en raison d'une blessure au haut du corps, pourrait éventuellement rejoindre les Devils au cours du voyage.
L'attaquant Marcus Johansson sera de retour dans la formation après avoir manqué la victoire de 3-2 contre les Panthers de la Floride, samedi, en raison d'un virus.
