À LIRE AUSSI: Liste des transactions conclues pendant la saison 2019-20
Si Simmonds joue 10 matchs de saison régulière et que les Sabres se qualifient pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, le choix en deviendra un de quatrième ronde en 2021; New Jersey retient également 50 pour cent du salaire de Simmonds.
« (Je) suis emballé à l'idée d'amener ici un vétéran comme Wayne Simmonds, a affirmé le directeur général des Sabres Jason Botterill. Nous avons beaucoup parlé de jouer des matchs qui ont une signification. Pour Wayne, jouer des matchs importants en mars et en avril est quelque chose dont il a l'habitude. Je crois que vous avez entendu (l'entraîneur) Ralph (Krueger) parler de la présence devant le filet adverse, de jouer avec plus de robustesse, et ce sont des aspects naturels du jeu de Wayne. Nous savons aussi que nous avons une jeune équipe, et il a une forte personnalité. Je crois que son leadership va grandement aider le groupe. »
Simmonds a accepté un contrat d'un an d'une valeur de 5 millions $ avec les Devils, le 1er juillet dernier, et pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
Les Sabres (29-25-8), qui rendront visite à l'Avalanche du Colorado mercredi (20 h HE; NBCSN, SN, TVAS), sont à six points des Maple Leafs de Toronto et du troisième rang dans la section Atlantique.
« Nous l'aimions dans ce vestiaire, a admis l'attaquant des Devils Kyle Palmieri. Sa présence de vétéran va nous manquer, et je crois qu'il a tous fait de nous de meilleurs coéquipiers, de meilleurs joueurs sur la glace. Peu de joueurs dans cette Ligue peuvent faire cela. C'est triste de le voir partir, mais ce fut un plaisir de le connaître et un honneur de jouer avec lui. »
