Le Lightning qui se trouve en tête de notre classement des 16 équipes du moment dans la LNH, ce n'est rien de nouveau puisque ça fait maintenant six semaines de suite que c'est le cas, et cinq semaines d'affilée avec un score parfait de 112 points, signe que Tampa Bay a reçu chacun des sept votes de première place enregistrés par le panel de LNH.com.
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Mais les Flames au deuxième rang, c'est une première puisque Calgary ne s'est jamais retrouvé plus haut qu'en cinquième place cette saison. Et même chose pour les Sharks, au troisième échelon cette semaine alors qu'ils n'avaient jamais fait mieux que la cinquième place depuis le début de la campagne, mis à part notre palmarès du 4 octobre, publié avant le début du calendrier régulier. L'équipe de LNH.com leur avait alors accordé la deuxième place.
Les attentes étaient donc élevées à l'endroit des Sharks au départ, en raison de l'acquisition du défenseur Erik Karlsson évidemment, et il a fallu tout ce temps avant que San Jose commence à jouer à la mesure du potentiel qu'on leur prêtait. L'attente en a toutefois valu la peine puisque les Sharks fonctionnent présentement à un rythme digne de l'équipe de San Jose qui atteignait jadis la Finale de la Coupe Stanley, comme en fait foi cette séquence de sept victoires qui s'est arrêtée mercredi.
Les Flames obtiennent quant à eux une deuxième place fort méritée au sein de notre palmarès, eux dont les succès se prolongent, et dont la présence parmi les équipes de premier plan dans la LNH se fait de plus en plus insistante. Calgary a aligné six victoires de suite, sa plus longue séquence du genre cette saison, avant de baisser pavillon devant les Sabres de Buffalo, mercredi, et affiche un dossier de 8-1-2 à ses 11 plus récentes sorties.
L'ascension des Flames et des Sharks a eu pour effet de pousser les Capitals et les Maple Leafs vers le bas. C'est ainsi que Washington (fiche de 4-4-2 depuis 10 matchs) est passé du deuxième au cinquième rang de notre top-16, et que Toronto (5-5-0) a glissé du troisième au huitième échelon.
Le Super 16 accueille par ailleurs les Hurricanes de la Caroline cette semaine, eux qui sont de retour au sein de notre palmarès après une absence de cinq semaines. Ils ont remporté sept de leurs 10 derniers matchs (7-3-0).
Par conséquent, les Sabres ont été exclus de notre top-16. Buffalo, qui a une fiche de 4-6-1 depuis 11 matchs, aura tenu huit semaines après y avoir fait sa première apparition le 15 novembre dernier.
Pour établir le classement du Super 16, chacun des sept membres du personnel de LNH.com participant a établi son propre classement des formations qui, selon lui, sont les 16 équipes du moment dans la Ligue. Chacun remet son classement et des points sont attribués en conséquence.
Chaque équipe qui est classée au premier rang reçoit 16 points, celle qui est deuxième obtient 15 points, celle qui est troisième en a droit à 14, et ainsi de suite jusqu'à l'équipe de 16e place, qui récolte un point.
Voici de quoi a l'air le classement de cette semaine une fois que tout a été additionné - avec en boni, une observation positive et négative sur chaque formation retenue au sein de notre Super 16 :
