Tkachuk accepte un contrat de trois ans et 21 millions $ avec les Flames

Matthew Tkachuk a paraphé une entente de trois saisons d'une valeur de 21 millions $ avec les Flames de Calgary, mercredi. Le contrat est d'une valeur annuelle moyenne de sept millions $.

« C'est génial que nous l'ayons mis sous contrat », a déclaré l'entraîneur des Flames Bill Peters. « Nous savions que ça allait se régler. J'ai su que c'était fait hier soir, et c'est génial qu'il soit ici. Il aura ses choses à faire, il doit entre autres passer ses examens médicaux aujourd'hui, et nous verrons à partir de là. Il jouera dans au moins un match, celui de samedi (contre les Oilers d'Edmonton), puis nous pourrons le placer là où il doit être, c'est-à-dire sur la première vague du jeu de puissance devant le filet. Il évoluera avec Mikael Backlund et Michael Frolik. »
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Tkachuk, qui était joueur autonome avec compensation, a établi des sommets en carrière dans la LNH au chapitre des buts (34), des passes (43) et des points (77) en 80 matchs avec les Flames la saison dernière, avant d'ajouter trois points (deux buts, une passe) en cinq matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'attaquant de 21 ans est le plus jeune joueur dans l'histoire des Flames à atteindre le plateau des 100 points dans la LNH.

Sélectionné par Calgary au sixième rang au total du Repêchage 2016 de la LNH, Tkachuk a amassé 174 points (71 buts, 103 passes) en 224 rencontres de saison régulière avec les Flames, ainsi que trois points en neuf parties des séries.
« Il est un joueur de premier plan dans cette ligue, a indiqué Backlund. Il est très talentueux, intelligent et c'est facile de jouer avec lui, car il possède cette robustesse et il est dérangeant pour les autres joueurs. Je deviendrais un peu fou si j'avais à l'affronter. Il est toujours en train d'agacer les autres joueurs sur la glace. Il est très efficace. Nous sommes heureux de voir qu'il sera bientôt de retour ici. »
Les attaquants Patrik Laine et Kyle Connor (Jets de Winnipeg) ainsi que Mikko Rantanen (Avalanche du Colorado) font partie des joueurs autonomes avec compensation toujours sans contrat, alors que la saison régulière de la LNH s'amorce le 2 octobre.