À côté de lui en conférence de presse, Brady Tkachuk a appelé au blasphème lorsqu’interrogé sur les propos de son coéquipier. Le natif de St. Louis a grandi en étant témoin de plusieurs des circuits d’Albert Pujols, ancienne vedette des Cardinals.
« J’ai vu ses exploits au Busch Stadium, plus jeune. Et maintenant, voir ce but était incroyable. »
Incroyable comme le reste de la rencontre? Après tout, les Sénateurs étaient en avance 4-0 avant de voir les Red Wings remonter la pente pour forcer la prolongation.
D’abord, le spectacle fut l’affaire de Tkachuk, auteur de deux buts dans les 10 premières minutes de la rencontre. Jake Sanderson et Josh Norris ont ensuite augmenté l’avance des Ottaviens, poussant l’entraîneur-chef adverse, Derek Lalonde, à se demander si le retrait d’entre les poteaux de son gardien James Reimer était la meilleure solution pour son équipe.
Il a finalement gardé son vétéran dans la rencontre et, jusqu’en prolongation, cette décision semble avoir été la bonne. Un but de Lucas Raymond a d’abord procuré l’énergie nécessaire aux Red Wings à mi-chemin dans le match. En fait, il n’en fallait pas plus pour que David Perron, Alex DeBrincat et Shayne Gostisbehere marquent tour à tour pour créer l’égalité.
Ce match en montagnes russes allait, bien sûr, se terminer avec une frappe au vol d’un joueur qui déteste le baseball…
Ce qui s’est déroulé jeudi au Avicii Arena est surréel. Parlez-en à Reimer.
« J’ai perdu la rondelle de vue, a-t-il admis. Lorsque je l’ai revue, c’était pendant que Stützle tentait son élan de baseball. Il a été chanceux et je n’ai pu stopper la rondelle. »
L’attaquant allemand, également auteur de deux aides plus tôt dans la rencontre, savait que les secondes s’effritaient du cadran de la prolongation. Il avait même pris en compte que le match allait probablement devoir se finir en tirs de barrage.
L’étape suivante n’a finalement pas été nécessaire. De quoi sauver l’honneur des Sénateurs, qui comptent tirer des leçons de la large avance gaspillée plus tôt dans la rencontre.
« C’est plus facile de tirer ces leçons dans la victoire que dans la défaite. Nous nous sentons bien, mais nous pouvons certainement en tirer des apprentissages », a conclu Tkachuk.
