(2A) Bruins vs (3A) Maple Leafs
Première ronde de l’Association de l’Est, match no 4
20 h HE; CBC, TVAS, SN, NESN, TBS, truTV, MAX
Boston mène la série 2-1
TORONTO – On entend souvent que le quatrième match d’une série éliminatoire est celui qui peut avoir le plus gros impact sur le résultat final de celle-ci, puisqu’il y a un monde de différence entre une avance de 3-1 ou une égalité de 2-2.
Les joueurs des Bruins de Boston, qui détiennent une avance de 2-1 dans la série contre les Maple Leafs de Toronto, en sont bien conscients à quelques heures du quatrième duel de la série, samedi au Scotiabank Arena.
À LIRE : Nylander devrait disputer le match no 4 avec les Maple Leafs
« Le match no 4 est tellement important, a souligné le capitaine des Bruins Brad Marchand. « Revenir à la maison avec une avance de 3-1 ou 2-2, c’est majeur comme différence. Les deux équipes vont jouer du hockey désespéré, ce qui donne habituellement un match très intense. Si nous voulons l’emporter, nous allons devoir jouer notre meilleure partie de la série.
« Nous savons qu’ils vont être plus compétitifs que lors des derniers matchs, même s’ils jouent bien présentement. Ils travaillent vraiment fort. Ils sont très physiques. Ils ne nous donnent pas une tonne de chances. Nous devons continuer d’être meilleurs et de nous améliorer. »
Les Maple Leafs devraient obtenir de l’aide afin d’aller chercher cette deuxième victoire, puisque l’attaquant William Nylander, qui a raté les trois premiers matchs de la série en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été dévoilée, pourrait effectuer son retour au jeu. Samedi, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a indiqué « qu’en ce moment, on se prépare à ce que Willy joue. »
« C’est un joueur tellement important pour nous, avait aussi lancé Keefe vendredi. « Ça aurait un impact majeur de le voir de retour, mais on doit s’assurer qu’il est en santé et qu’il est prêt à sauter dans l’action alors que le calibre est très élevé à ce moment-ci de l’année. »
Il faudra aussi garder un œil sur Auston Matthews, qui n’était pas des séances d’entraînement de l’équipe avant le match no 3 et hier, mais qui était de celle de samedi.
« Il a besoin d’une autre journée (de repos) afin de l’aider à retrouver son énergie et à recharger ses batteries », a indiqué Keefe.
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :
1. Le jeu de puissance des Torontois
Les Maple Leafs ont pris le septième rang de la LNH cette saison avec un taux d’efficacité de 24,0 pour cent en avantage numérique, et leur attaque a été la deuxième meilleure du circuit (3,63 buts par match). Mais depuis le début des séries, l’attaque massive ne clique pas, et Toronto n’a marqué qu’une fois en 11 occasions lors des trois premiers affrontements. Ils ont été blanchis lors de leurs cinq séquences sur le jeu de puissance lors du match no 3.
« Nous avons obtenu plusieurs chances de marquer, a dit Nylander. [Les Bruins] font un bon travail et leur gardien joue bien. Il va falloir trouver le moyen de créer des rebonds et envoyer des rondelles au filet. Ça semble simple, mais ça fonctionne. »
Les Maple Leafs ont été tenus en échec lors des deux matchs remportés par les Bruins, avec un seul but lors du premier duel et deux lors du troisième. Ils ont marqué plus de deux filets qu’une seule fois (trois lors du deuxième affrontement contre les Bruins) au cours de leurs 10 derniers matchs éliminatoires – soit depuis le match no 5 contre le Lightning de Tampa Bay en première ronde l’an dernier.
2. La rotation de gardiens
Jusqu’à présent, la stratégie des Bruins d’alterner les départs entre Jeremy Swayman, qui a amorcé la série, et Linus Ullmark tient le coup. Mais est-ce que ça se poursuivra, avec Ullmark devant le filet pour le match no 4?
Non seulement Swayman a-t-il une fiche de 5-0-0 contre les Maple Leafs cette saison, dont les deux victoires de la série lors desquelles il n’a permis que trois buts, mais il commence peut-être à entrer dans la tête des Torontois.
« Je ne pense pas que c’est le cas, mais en même temps, quand je vois (l’attaquant des Maple Leafs Max) Domi sortir du banc pour aller entrer en contact avec [Swayman] intentionnellement, ça me laisse croire qu’il est peut-être dans leur tête »
3. Plus de Pastrnak à cinq contre cinq
David Pastrnak a mené les Bruins avec 110 points (47 buts, 63 passes) en saison régulière, terminant devant Marchand et ses 67 points (29 buts, 38 passes). Mais en séries éliminatoires, Pastrnak est à égalité au troisième rang de l'équipe avec trois points (un but, deux passes) en trois matchs.
Les Bruins ont besoin de plus de lui, en particulier à 5-contre-5. Pour ce faire, ses coéquipiers devront mieux le soutenir, gagner les batailles pour la rondelle et passer plus de temps en zone offensive.
Quant à Pastrak, son temps de glace est passé de 16:37 lors du match no 1 à 18:39 lors du deuxième puis 20:03 mercredi. Il a obtenu trois tirs au but au cours des deux premières rencontres, mais seulement un lors du match no 3.
« Il aurait pu obtenir un tour du chapeau en première période, mais ça n’a pas rentré. Ça va finir par rentrer. »
Formation prévue des Bruins
Jake DeBrusk -- Pavel Zacha -- David Pastrnak
Brad Marchand -- Charlie Coyle -- Morgan Geekie
James van Riemsdyk -- Trent Frederic -- Danton Heinen
John Beecher -- Jesper Boqvist -- Patrick Maroon
Mason Lohrei -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Brandon Carlo
Parker Wotherspoon -- Kevin Shattenkirk
Jeremy Swayman
Linus Ullmark
Retranchés: Matt Grzelcyk, Jakub Lauko
Blessés: Andrew Peeke (haut du corps), Justin Brazeau (haut du corps), Derek Forbort (non dévoilé)
Formation prévue des Maple Leafs
Tyler Bertuzzi -- Auston Matthews -- Max Domi
Matthew Knies -- John Tavares -- Mitch Marner
William Nylander -- Pontus Holmberg -- Calle Jarnkrok
Nicholas Robertson -- David Kampf -- Ryan Reaves
Morgan Rielly -- Ilya Lyubushkin
Simon Benoit -- Jake McCabe
Joel Edmundson -- TJ Brodie
Ilya Samsonov
Joseph Woll
Retranchés : Martin Jones, Noah Gregor, Timothy Liljegren, Conor Timmins, Mark Giordano, Connor Dewar
Blessés : Matt Murray (hanche), Bobby McMann (bas du corps)
