VANCOUVER – Alexandre Carrier a donné les devants aux Predators de Nashville à 12:46 de la troisième période pour permettre à son équipe de venir de l’arrière et d’éviter l’élimination dans sa série de première ronde face aux Canucks de Vancouver, battus 2-1 lors du match no 5 au Rogers Arena, mardi.
Carrier a inscrit son premier but à vie en séries éliminatoires dans la LNH grâce à un tir bas du point d’appui qui a trompé la vigilance du gardien de but Arturs Silovs du côté du bouclier. Silovs a été gêné par l’attaquant Ryan O’Reilly qui voilait sa vue.
« Ce fut une superbe passe de Gus depuis le fond de la zone, et j’ai vu qu’il y avait du trafic devant le filet, donc je me suis posté au centre de la glace et j’ai tiré, a raconté Carrier. Josi a dit qu’il s’agissait du tir le plus puissant qu’il a vu de sa vie, mais je suis juste heureux que la rondelle soit entrée dans le filet. »
Vancouver a les devants 3-2 dans la série quatre de sept. Le sixième duel se tiendra à Nashville vendredi.
« C’est super pour nous de retourner à Nashville, a reconnu Josi. Nous savions avant le début du match qu’ils ne souhaitaient pas disputer une autre partie à Nashville. Ils voulaient fermer les livres ce soir, mais le momentum a changé de côté tellement de fois, dans la série comme dans le match de ce soir. Ce sont de véritables montagnes russes, mais nous devons jouer comme une équipe désespérée. Nous avons encore deux matchs désespérés à jouer. Nous faisons encore face à l’élimination. »
Roman Josi a créé l’égalité à 7:15, mettant fin à une vilaine séquence de 0-en-17 de l’avantage numérique des Predators, après avoir pu s’échapper grâce à Filip Forsberg. Sa feinte a d’abord été bloquée, mais la rondelle a poursuivi son chemin sous Silovs, et Josi l’a poussée dans le filet pendant que des joueurs arrivaient dans le demi-cercle.Filip Forsberg a accumulé deux aides et Juuse Saros a stoppé 19 tirs pour les Predators.
« Ce fut super d’obtenir ce but et de reprendre immédiatement le momentum », a noté Forsberg.
Forsberg a récolté deux passes tandis que le gardien de Nashville Juuse Saros a repoussé 19 rondelles.
« Je crois que la troisième période aurait pu aller d’un côté comme de l’autre, a soulevé l’entraîneur de Nashville Andrew Brunette. [Saros] a réalisé des arrêts incroyables, et nous avons bénéficié d’un bond favorable. »
Nikita Zadorov a marqué, et Silovs a bloqué 20 rondelles à son deuxième départ en séries éliminatoires pour les Canucks.
Vancouver décoche en moyenne 18,4 tirs par match depuis le début de la série.
« Je ne pense honnêtement pas que nous avons éprouvé des ennuis en attaque aujourd’hui, a avancé Zadorov. Nous avons généré assez de chances. Nous avons passé beaucoup de temps en zone offensive, nous avons bien fait circuler la rondelle du fond de la zone vers la ligne bleue, nous avons décoché beaucoup de tirs, tenté de belles déviations à l’embouchure du filet, et nous avons eu des chances de mettre la rondelle dans le but. Mais c’est ça le hockey des séries, ce sont les matchs de 2-1 ou 1-0 qui font en sorte que vous gagnez ou perdez une série. C’est difficile d’éliminer une équipe dans cette ligue. »
Zadorov a été le premier à noircir la feuille de pointage lors d’une montée en solo à partir de sa zone à 3:11 du troisième vingt. Il s’est amené sur l’aile gauche avant de décocher un tir des poignets du bas du cercle gauche de mise au jeu. La rondelle a battu Saros par-dessus son épaule du côté rapproché tout juste sous la barre transversale.
« Ce n’était évidemment pas un bon but à accorder, a admis Saros. Je songeais déjà un peu trop à ses options de passes, je dois évidemment respecter davantage le tireur. Je ne pense toutefois pas que ce but a eu un impact sur notre moral. Nous avons été encore plus hargneux par la suite, et ce fut vraiment super de voir les gars marquer ces deux buts. »
Nashville avait un dossier de 0-en-3 avec un seul tir au but sur l’attaque massive dans le match et n’avait pas touché la cible depuis sa première occasion dans la série.
Vancouver a terminé la rencontre avec un rendement de 0-en-2 sur le jeu de puissance, sans réussir à décocher un seul tir lors de ses deux occasions en deuxième période.
« Notre jeu de puissance a été atroce, a avoué l’attaquant des Canucks J.T. Miller. Nous devons nous regarder dans le miroir en tant que groupe. Nous aurions pu avoir un rôle important dans ce match, mais nous n’avons pas saisi notre chance. Il y avait beaucoup d’émotion dans cette rencontre. Ils ont fait preuve de résilience. C’est difficile de fermer les livres dans cette ligue. »
Le défenseur de Nashville Luke Schenn (malade) a été rayé de la formation tout juste avant le match. Tyson Barrie, qui a participé au but de Josi, l’a remplacé. Il s’agissait de son premier affrontement des présentes séries.
