En trois points : Canucks vs Predators, match no 4

(1P) Canucks de Vancouver vs (QA1) Predators de Nashville
Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 4
17 h HE; TVAS, SN, MAX, truTV, TBS, BSSO
Vancouver mène la série quatre de sept 2-1

NASHVILLE – Les Canucks de Vancouver sont convaincus que quelques petits détails pourraient leur conférer un immense avantage contre les Predators de Nashville dans leur série de première ronde.

Les Canucks ont décoché 12 tirs dans la victoire de 2-1 lors du match no 3 vendredi. Il s’agit du plus bas total de tirs dans une victoire en séries depuis les 12 lancers des Penguins de Pittsburgh dans un gain de 5-3 contre ces mêmes Predators dans le match no 1 de la finale de la Coupe Stanley en 2017.

L’entraîneur de Vancouver Rick Tocchet était satisfait du jeu défensif de son équipe, mais il aimerait en voir plus sur le plan offensif dans le match no 4.

« Ils ont excellé en sortie de zone et en territoire neutre, mais pas nous », a souligné Tocchet, samedi. « Je ne trouve pas que nous avons suffisamment bougé nos pieds pour créer de l’espace. Quand ça se produit, tu es désynchronisé, et l’autre équipe paraît bien. Il faut leur attribuer du mérite. Ils ont bien paru, mais je pense que nous les avons aidés. »

Les Predators ont passé beaucoup de temps en zone offensive tôt dans le match no 3 et ils voudront que le scénario se reproduise dimanche.

« J’ai aimé notre échec avant », a dit l’entraîneur de Nashville Andrew Brunette. « Des trois rencontres, c’est celle où nous avons le plus joué selon notre identité. Ça commence dans notre propre territoire. Je nous ai trouvés rapides dans notre zone et nous avons été capables de rapidement en sortir pour attaquer leur territoire et appliquer de la pression. Ç’a été un très bon effort de tous nos joueurs. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Attaquer plus, défendre moins

Les Canucks ne diront pas non à leur victoire du match no 3, mais ils conviennent qu’ils peuvent jouer beaucoup mieux et ils devront le démontrer dimanche. Ça signifie qu’ils devront exploiter leur vitesse, surtout en attaque.

« Nous avons été prudents lors du dernier match », a mentionné le défenseur Carson Soucy. « Quand tu joues une première partie à l’étranger en séries, tu ne veux pas courir de risques. Tu veux être prudent plutôt qu’agressif, histoire de ne pas commettre une erreur coûteuse. Mais nous sommes tellement rapides. Nous devons être dans leur visage plus souvent, et ça vient avec la confiance que tu bâtis pendant toute la saison. C’est là que nous sommes à notre mieux, quand nos attaquants exploitent leur coup de patin. Ça nous permet de créer de l’espace. »

2. Les Predators souhaitent une plus grande production de Novak

Tommy Novak a été le cinquième meilleur pointeur des Predators avec 45 points (18 buts, 27 passes) en 71 rencontres cette saison, mais il n’a aucun point et seulement trois tirs en trois matchs depuis le début de la série. Il pivote une unité avec les ailiers Mark Jankowski et Luke Evangelista.

« Il est passif, a dit Brunette. À ce moment-ci de l’année, tu ne peux pas attendre que le jeu vienne à toi. Tu dois créer des choses et t’emparer de la rondelle. Si tu attends et que tu restes en périphérie, ça ne fonctionne pas. »

Brunette n’a pas caché qu’il étudie de possibles changements à ses trios pour le match no 4. Les attaquants Cody Glass et Juuso Parssinen font partie des options. Parssinen a été rappelé des Admirals de Milwaukee, dans la Ligue américaine de hockey, jeudi.

« Nous étudions quelques options, oui », a admis Brunette, samedi. « Je vais en discuter avec mes adjoints et nous allons prendre une décision. »

3. Demeurer calmes, mais agressifs

Les Predators ont été capables d’appliquer de la pression sur les Canucks pendant la majeure partie du match no 3, mais atteindre le filet avec des tirs s’est avéré difficile, comme en témoignent les 28 tirs bloqués de Vancouver.

Ç’a été le contraire du deuxième affrontement, quand les Predators ont bloqué 30 lancers dans un gain de 4-1.

Avant le match no 3, Tocchet avait dit que ses joueurs devaient continuer à tirer pour faire payer le prix aux joueurs de Nashville qui se jettent dans les lignes de tir. Brunette veut que ses joueurs aient la même approche.

« Nous ne pouvons pas être au neutre, a-t-il martelé. Nous devons garder la pédale au plancher. Tôt ou tard, tu obtiens tes chances et ça finit par fonctionner. »

Formation prévue des Canucks
Pius Suter -- J.T. Miller -- Brock Boeser
Nils Hoglander -- Elias Pettersson -- Ilya Mikheyev
Dakota Joshua -- Elias Lindholm -- Conor Garland
Phillip Di Giuseppe -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty

Quinn Hughes -- Filip Hronek
Carson Soucy -- Tyler Myers
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Casey DeSmith
Arturs Silovs

Retranchés : Mark Friedman, Nils Aman, Noah Juulsen, Vasily Podkolzin, Nikita Tolopilo
Blessé : Thatcher Demko (non dévoilé)

Formation prévue des Predators
Filip Forsberg -- Ryan O'Reilly -- Gustav Nyquist
Anthony Beauvillier -- Colton Sissons -- Jason Zucker
Mark Jankowski -- Tommy Novak -- Luke Evangelista
Cole Smith -- Michael McCarron -- Kiefer Sherwood

Ryan McDonagh -- Roman Josi
Jérémy Lauzon -- Alexandre Carrier
Dante Fabbro -- Luke Schenn

Juuse Saros
Kevin Lankinen

Retranchés : Tyson Barrie, Jaret Anderson-Dolan, Cody Glass, Gustavs Grigals, Juuso Parssinen
Blessé : Spencer Stastney (haut du corps)