Les Panthers cachent leur jeu

FORT LAUDERDALE, Floride – Les Panthers de la Floride promettent qu’ils seront meilleurs, mercredi, qu’ils ne l’ont été au premier match de la série – une défaite de 5-1 – face aux Bruins de Boston.

Ils n’ont pas trop le choix, direz-vous. Une autre défaite dans ce deuxième duel devant leurs partisans au Amerant Bank Arena, et ils vont s’envoler vers Boston avec un retard de 0-2. Ce ne serait pas l’idéal.

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« Nous avons analysé le match en détail et nous croyons que nous pouvons faire mieux dans deux aspects en particulier, a noté l’entraîneur Paul Maurice. Ce sont des aspects dans lesquels on a été bons en saison régulière, donc ce n’est rien de nouveau. On n’a juste pas été bons lundi. »

De quels aspects Maurice parle-t-il? Impossible de le savoir.

« Je comprends que c’est la bonne question à poser, mais je ne vois pas de valeur stratégique pour nous de dévoiler ce que nous devons faire mieux. »

On peut quand même deviner que les choses devront être resserrées en défensive. Les Panthers ont eu l’avantage 39-29 au chapitre des tirs, mais ils ont tout de même accordé 11 chances de grande qualité. David Pastrnak a notamment eu trop de liberté, probablement plus que depuis le début des séries.

Et à l’autre bout, malgré le volume, la troupe de Maurice n’a généré que huit chances de grande qualité. Il en faudra plus que ça pour percer la muraille de Jeremy Swayman.

Les Panthers devront encore patienter pour retrouver les services de Sam Bennett, qui devrait être du voyage à Boston. Du côté des Bruins, Jesper Boqvist devrait reprendre son poste au centre du quatrième trio à la place de Patrick Brown.

Voici trois éléments à surveiller en vue du deuxième match de la série :

1. Des doutes sur Bobrovsky

Difficile de jeter la pierre à Sergei Bobrovsky pour la défaite au premier match, reste qu’il devra être plus convaincant qu’à sa première sortie s’il veut atteindre les standards établis par son vis-à-vis.

Le gardien a cédé quatre fois sur 28 lancers au premier match. C’était la quatrième fois en six rencontres qu’il terminait un match avec une efficacité inférieure à ,900 ce printemps. Il affiche une moyenne de buts alloués de 3,00 et un taux d'efficacité de ,890 en six départs jusqu’à maintenant.

Sa brigade devra aussi faire mieux. Elle a mal réagi à quelques occasions sous la pression des Bruins.

« Ils ont des joueurs qui sont très efficaces sur l’échec avant, a reconnu le défenseur Oliver Ekman-Larsson. On doit tous s’aider pour sortir la rondelle de la zone le plus rapidement possible. On peut aussi faire mieux devant Bob et l’aider à mieux voir la rondelle devant son filet. »

2. Mettre fin à la Swaymania

Les Panthers ont une deuxième chance de résoudre l’énigme posée par Swayman. Le portier des Bruins n’a pas encore donné plus de deux buts dans un match dans ces séries.

Il s’est montré très solide lors du premier duel, cédant une fois sur 39 lancers. Son entraîneur Jim Montgomery a même dit après le match que son équipe n’aurait probablement pas signé la victoire si ça n’avait pas été de la brillante prestation du gardien de 25 ans.

« Il faut mettre de la circulation devant lui, a souligné Anton Lundell. On a affronté (Andrei) Vasilevskiy dans la dernière série. C’est un peu la même chose. Il faut se rendre devant le filet de Swayman et lui compliquer la vie. Il faudra décocher rapidement et être prêts pour les retours. »

3. La clé à forces égales

On a fait tout un plat du fait que les Panthers ont été blanchis en trois occasions sur le jeu de puissance lundi. C’est surtout parce que les Bruins ont été presque parfaits dans cet aspect depuis le début des séries. Ils affichent une efficacité de 95,8 pour cent (23-en-24).

Mais tout est une question de perspective, et Maurice l’a démontré avec brio après l’entraînement matinal des siens, mercredi.

« Ça n’a pas été un facteur, a-t-il avancé. Nous n’avons pas marqué en trois chances, ils n’ont pas marqué en deux chances. Leur unité d'infériorité numérique a été bonne, la nôtre aussi. Il faudra que ça débloque pour qu’on ait du succès, mais nous avons eu des chances. Ils ont eu leurs chances aussi.

« Nous sommes habituellement bons à 5-contre-5. Et c’est à 5-contre-5 qu’il faudra être bons. »

Formation prévue des Bruins
Pavel Zacha -- Morgan Geekie -- David Pastrnak
Brad Marchand -- Charlie Coyle -- Jake DeBrusk
James van Riemsdyk -- Trent Frederic -- Justin Brazeau
John Beecher -- Jesper Boqvist -- Pat Maroon

Mason Lohrei -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Brandon Carlo
Derek Forbort -- Parker Wotherspoon

Jeremy Swayman
Linus Ullmark

Retranchés: Kevin Shattenkirk, Jakub Lauko, Michael DiPietro, Matt Grzelcyk, Patrick Brown
Blessés: Danton Heinen (non dévoilé), Andrew Peeke (haut du corps)

Formation prévue des Panthers
Carter Verhaeghe -- Aleksander Barkov -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Anton Lundell -- Sam Reinhart
Evan Rodrigues -- Kevin Stenlund -- Vladimir Tarasenko
Nick Cousins -- Steven Lorentz -- Kyle Okposo

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz

Retranchés: Ryan Lomberg, Tobias Bjornfot, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Jonah Gadjovich, Spencer Knight, Rasmus Asplund, Mike Benning, Magnus Hellberg, Matt Kiersted, Will Lockwood, Mackie Samoskevich, Justin Sourdif
Blessés: Sam Bennett (haut du corps)