Chris Kreider a indiqué qu’il allait être en uniforme pour les Rangers de New York à l’occasion du match no 6 de leur série de deuxième ronde de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline, jeudi (19 h HE; MAX, truTV, TNT, SNO, SNE, SN360, TVAS, CBC).
Les Rangers mènent la série 3-2.
« Oui », a répondu Kreider lorsqu’il lui a été demandé s’il allait jouer. « À moins que quelqu’un me dise le contraire. »
Kreider se trouvait sur la glace pour l’entraînement matinal optionnel des Rangers jeudi. Il n’a pas participé à l’entraînement de l’équipe mercredi, alors qu’il profitait d’une journée de traitements.
« J’espère que ce ne sont que des traitements de séries normaux », a commenté l’entraîneur Peter Laviolette mercredi.
Jeudi, avant que Kreider ne s’adresse aux médias, Laviolette a mentionné qu’il n’allait pas discuter de sa formation, mais a admis que « le fait qu’il se trouve sur la glace est très positif. »
Kreider a effectué 26 présences totalisant 18:51 dans le match no 5 de lundi, dont neuf présences pour 7:21 en troisième période. Il a récolté sept points (quatre buts, trois passes) en neuf rencontres éliminatoires jusqu’ici.
À l’entraînement mercredi, Blake Wheeler a pris la place de Kreider sur le premier trio avec Mika Zibanejad et Jack Roslovic, ainsi que sur la première vague de l’avantage numérique.
Wheeler ne devrait cependant pas être prêt à revenir au jeu pour le match no 6. Il poursuit sa réadaptation après s’être blessé au bas du corps le 15 février. Il n'a reçu le feu vert pour s’entraîner avec contacts que lundi.
« Blake Wheeler vient tout juste de recommencer les entraînements avec l’équipe, nous travaillons pour qu’il retrouve toute sa vitesse, avait dit Laviolette mardi. Il peut participer aux entraînements complets, mais il vient tout juste d’en arriver à ce stade, alors nous voulons nous assurer de le placer dans une position favorable. »
Filip Chytil était également sur la glace jeudi après avoir patiné mercredi, mais il a fait du temps supplémentaire avec les joueurs retranchés chaque fois, un signe qu’il ne réintégrera pas la formation. Chytil n’a pas rencontré les journalistes mercredi ni jeudi.
L’attaquant a pris part au match no 3, voyant de l’action pour la première fois depuis le 2 novembre, quand il a subi une blessure au haut du corps. Il n’était pas en uniforme pour le match no 4 en raison d’un virus. Il était également absent lors du match no 5.
