Tortorella serait « dégoûté » si Werenski ratait le camp des Blue Jackets

L'entraîneur-chef John Tortorella serait « dégoûté » si le défenseur Zach Werenski ratait le camp d'entraînement de l'équipe, selon ce que rapporte L'Athlétique.

Le défenseur âgé de 22 ans est joueur autonome avec compensation depuis le 1er juillet et pourrait ainsi ne pas être du camp des Blue Jackets, qui s'amorcera le 12 septembre.
« Je serais vraiment déçu, a mentionné Tortorella dans un article paru mardi. « Je ne suis pas impliqué dans tout ce qui touche le côté business du hockey. Mais de voir un jeune homme comme lui rater une minute du camp… ça me dégoûte. Quand on voit comment il, Werenski, a évolué depuis qu'il est ici, il a démontré tellement de détermination, tellement de confiance et d'attention aux détails dans son jeu défensif sans que ça n'influence son jeu offensif. Il a vraiment progressé en tant que joueur. Je ne voudrais pas qu'il prenne du retard. Je ne serais pas que déçu, je vais être dégoûté. »
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Werenski a amassé 44 points, dont 11 buts, en 82 matchs l'an dernier. Il a ajouté un but et cinq passes en 10 matchs éliminatoires.
Un choix de première ronde (8e) du Repêchage 2015, Werenski a joué en moyenne 22:54 la saison dernière.
« Je trouve qu'il commençait à être un homme l'an dernier, a mentionné Tortorella. Il se tient encore en zone offensive et il fait encore des jeux, mais sa détermination avec la rondelle, sa détermination pour aller dans les zones plus difficiles, de ne pas laisser l'adversaire s'approcher du filet, ça s'est beaucoup amélioré. Il jouait avec mollesse il y a un an, mais tout est tombé en place. »

Tortorella s'est aussi ouvert sur les départs sur le marché des joueurs autonomes de piliers de l'équipe Artemi Panarin (Rangers de New York), Matt Duchene (Predators de Nashville) et Sergei Bobrovsky (Panthers de la Floride). Il s'est demandé si son style de direction avait pu les éloigner de Columbus.
« Peut-être qu'ils n'aimaient pas jouer pour moi. C'est correct. Au final, tu ne joues pas pour l'entraîneur, tu le fais pour tes coéquipiers. J'ai vu cette camaraderie, mais aussi cette arrogance, on voyait ça monter. J'imagine que je me sens comme les joueurs. Je pense que les joueurs respectent (leurs anciens coéquipiers), respectent qu'ils ont le droit (de devenir joueur autonome) et leurs décisions. Mais je suis aussi en furie, tout comme les joueurs (des Blue Jackets). Je me dis : '' qu'ils aillent chez le Diable! Nous, nous voulons être ici, on se serre les coudes et on se met en marche ''. Je ne leur souhaite que du positif, mais je suis frustré qu'ils aient quitté Columbus, parce qu'on avait bâti quelque chose de très bien ici. »
Bobrovsky, qui a gagné le trophée Vézina deux fois en sept saisons avec les Blue Jackets, représente la perte la plus importante. Joonas Korpisalo, qui a été l'adjoint de Bobrovsky lors des quatre dernières campagnes, pourrait devenir le partant, alors qu'Elvis Merzlikins, 25 ans, pourrait obtenir sa part de temps de jeu, lui qui a passé les six dernières saisons en Suisse.
« Je veux voir où nous en sommes avec ces deux gars. Même si (Korpisalo) est ici depuis un moment, il n'a jamais été le gardien numéro un. Ce sera entre lui et Merzlikins, je pense. Mais l'absence de Bob pèsera lourd. Quand Bob connaissait des difficultés, Korpi prenait la relève. Maintenant, Bob est parti et c'est à Korpi de prendre le rôle, et ce n'est pas la même chose de tenter de devenir numéro un. C'est à lui de gagner le poste. »
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