Résumé du Repêchage 2024 de la LNH

L’édition de cette année du Repêchage de la LNH tenue à Las Vegas a vu les Sénateurs d’Ottawa réclamer six joueurs. Voici un retour sur les événements du weekend et une occasion de mieux connaître la plus récente cuvée d’espoirs des Sénateurs.

Vendredi, 1^ère ronde

Carter Yakemchuk, 7^e au total

Les Sénateurs détenaient le septième choix au total en première ronde, qu’ils ont utilisé pour sélectionner le défenseur Carter Yakemchuk, des Hitmen de Calgary de la Ligue de l’Ouest. Le défenseur de 6’3" et 203 livres originaire de Fort McMurray, en Alberta, était alors le deuxième défenseur seulement à être réclamé. Un joueur costaud et habile, Yakemchuk a affiché des statistiques impressionnantes avec les Hitmen. En 66 matchs du calendrier régulier, la saison dernière, il a marqué 30 buts et récolté 41 mentions d’aide pour un total de 71 points.

Steve Staios s’est entretenu avec les médias à l’issue de la première ronde. Ce qu’il a dit de Yakemchuk:

« Nous aimons les qualités de Carter. C’est un talent brut et je trouve qu’il a un très fort potentiel. Nous avons aimé ce que nous avons vu de lui. Nos dépisteurs font de l’excellent travail et travaillent très fort pour identifier de jeunes talents de ce genre et nous sommes très contents de l’avoir avec nous. »

« Nous avons vu à quel point il a dominé le jeu quand il était sur la patinoire et il a aussi une présence très forte.  Nous aimons le fait qu’en raison de son énorme potentiel, il y a place pour qu’il atteigne un très haut niveau de jeu. »

Yakemchuk a été le seul joueur repêché par Ottawa, vendredi. Avant que la soirée se termine, le septième choix au total a profité de l’occasion pour saluer les partisans des Sénateurs pour la première fois.

Samedi, 2^e-7^e rondes

Gabriel Eliasson, 39^e au total

Quand on qualifie un joueur « d’agent de chaos » au moment de le décrire, c’est bien normal de vouloir savoir pourquoi. Nous vous présentons le 39^e choix au total issu de la deuxième ronde, Gabriel Eliasson, qui est doté d’un énorme gabarit à 6’7". C’est un défenseur défensif suédois qui distribue de dures mises en échec et exploite sa robustesse pour fermer la porte à l’adversaire. Eliasson a été repêché deuxième au total par Cedar Rapids dans la USHL et il s’est engagé à jouer pour l’Université du Michigan dans la NCAA, ce qui l’amènera à quitter l’Europe et à s’installer en Amérique du Nord la saison prochaine.

Sur Instagram, Eliasson a écrit son premier message à l’intention des partisans à titre de membre des Sénateurs d’Ottawa.

« Salut chers partisans des Sénateurs, ici Gabriel Eliasson. Ottawa vient de me choisir en deuxième ronde. Je suis vraiment content de faire partie de l’organisation, on se voit à Ottawa! »

Le défenseur suédois s’est aussi entretenu avec les médias, indiquant alors ce qu’il a ressenti en étant réclamé par un club de la LNH et quel genre de joueur il est.

« Je suis tellement content. C’est un sentiment irréel, alors je suis vraiment heureux de vivre tout ça. »

« Je suis un défenseur défensif, je joue avec fougue sur le plan physique. Je vais tout faire pour aider l’équipe à gagner, je veux mettre les besoins de l’équipe à l’avant-plan et soutenir mes coéquipiers. »

Eliasson a dit du bien de sa rencontre avec les dépisteurs d’Ottawa au camp d'évaluation de la LNH, et il a aussi parlé de joueurs comme Brady Tkachuk — mentionnant au passage son record de la LNH de 16 mises en échec réalisées au cours d'un même match.

Lucas Ellinas, 104^e au total

Le premier attaquant sélectionné par les Sénateurs à l’occasion du Repêchage de la LNH 2024 est un joueur de centre rapide qui excelle dans les deux sens du jeu, Lucas Ellinas. L’attaquant canadien a disputé 67 rencontres avec les Rangers de Kitchener dans la Ligue de l’Ontario la saison dernière, inscrivant 16 buts et 17 passes pour un total de 33 points. Louangé en raison de sa capacité à tirer vite et à jouer partout où on a besoin de lui, Ellinas peut trouver sa place dans n’importe quelle formation et disputer des minutes de jeu importantes.

Ellinas a rencontré les médias après sa sélection et il a alors parlé de sa réaction au fait d’avoir été repêché par les Sénateurs.

« C’est un énorme honneur. J’ai travaillé pour ça toute ma vie et c’est fou comme sensation. »

« J’étais sous le choc, ou presque. C’est fou, c’est quelque chose que tu attendais toute ta vie et voilà que ça se résume à cet instant, c’est une sensation incroyable. »

Un partisan des Sénateurs quand il était plus jeune, Ellinas a indiqué que les partisans de l’équipe peuvent s’attendre à voir un joueur qui joue avec ardeur et qui travaille dur tous les matchs.v

Javon Moore, 112^e au total

Un produit de l’école secondaire de Minnetonka, l’attaquant Javon Moore est le joueur suivant à avoir été réclamé par les Sénateurs. S’étant engagé à jouer pour l’Université du Minnesota, ce fabricant de jeu de 6’4" a la capacité de briller dans sa façon de compléter des passes et de réaliser des jeux. En 28 matchs avec l’école secondaire de Minnetonka la saison dernière, Moore a récolté 26 buts et 27 mentions d’aide pour un total de 53 points, ce qui lui a donné une moyenne de 2,03 points par match. Sa capacité à lire le jeu et à prendre des décisions intelligentes impressionne.

Moore a lui aussi profité de l’occasion pour rencontrer les médias en marge du repêchage. L’attaquant a indiqué qu’il entendait poursuivre son développement dans les rangs universitaires avant d’accéder aux rangs professionnels, laissant entendre qu’il s’agirait d’un processus de quelques années encore. Quand on lui a demandé quel genre de joueur il est, Moore s’est comparé à Quinton Byfield, ajoutant:

« Je dirais que je suis un attaquant d’assez bonne taille qui joue avec ardeur sur toute la surface de jeu et qui a aussi une petite touche d’habileté à l’attaque. Le genre d’attaquant de puissance qu’on ne voit pas fréquemment dans la LNH. »

Quand on lui a demandé comment il s’est senti quand il a entendu son nom être prononcé au micro, le sourire qui est apparu au visage de Moore disait tout.

« C’était une sensation formidable. J’ai cherché à le savourer avec ma famille et mes amis, mes conseillers, je ne peux les remercier assez. C’était spécial de tout simplement passer du temps avec eux et de savourer l’occasion. »

Blake Montgomery, 117^e au total

Le troisième des trois choix qu’Ottawa détenait en quatrième ronde, Montgomeryest un attaquant talentueux issu des Stars de Lincoln dans la USHL. Auteur de 22 buts et 21 passes pour un total de 43 points en 58 matchs, l’athlète originaired’Annapolis, aux États-Unis, n’a terminé qu’à un point du premier rang au classement des marqueurs de son équipe. Montgomery est un joueur costaud à 6'4", mais son gros gabarit ne le ralentit pas. Fort, rapide et fiable autant à l’attaque qu’en défensive, il est excelle à tous les niveaux.

Eerik Wallenius, 136^e au total

Le dernier choix des Sénateurs du Repêchage de la LNH 2024 a été réclamé en cinquième ronde. Eerik Wallenius, un Finlandais de naissance qui évolue avec le HPK Hämeenlinna dans la Liiga, est un joueur très intelligent qui sait bien lire le jeu et prendre les bonnes décisions à titre de défenseur. L’arrière de 6'4" a partagé son temps en 2023-2024 entre les équipes U18 et U20 du HPK, disputant 51 matchs en tout et inscrivant six buts et 16 passes dans l’ensemble pour un total de 22 points. Sa capacité à prendre des décisions intelligentes s’affiche autant avec la rondelle que sans la rondelle.

En résumé

Les Sénateurs d’Ottawa ont conclu le Repêchage de la LNH 2024 en réclamant un nombre égal d’attaquants (Ellinas, Moore et Montgomery) et de défenseurs (Yakemchuk, Eliasson et Wallenius). L’acquisition de ces six joueurs a permis à l’équipe d’ajouter des joueurs qui sont rapides, forts physiquement, de bonne stature et habiles. À l’issue de la séance de sélection, le directeur général associé des Sénateurs Ryan Bowness a livré ses impressions sur le déroulement du weekend.

« À voir la joie qui se lisait sur les visages des nôtres quand nous avons pu mettre la main sur quelques-uns des joueurs désirés, et de voir à quel point ils étaient emballés, c’est ce qui fait que ça en vaut la peine. Pour eux, les deux derniers jours, c’est le moment le plus important de leur année. C’est pour ça qu’ils ont travaillé toute l’année, alors de voir tout ça se concrétiser comme cela a été le cas aujourd’hui, c’est formidable. »

Le Repêchage de la LNH ne sera pas le seul moment fort de la semaine puisque l’ouverture du marché des joueurs autonomes de la LNH aura lieu ce lundi 1^er juillet, puis le camp de développement des Sénateurs suivra dès le lendemain.

« Nous allons être de retour au bureau dès demain matin afin de nous préparer pour la grosse journée de lundi, a indiqué Bowness. Le plan, c’est d’être très occupé et actif dans les prochains jours. »

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