Les meilleurs espoirs sautent sur la glace

À deux jours du début du Repêchage de la LNH 2024, tout roule rondement à Las Vegas. Hier, la LNH a tenu sa Clinique annuelle des Meilleurs Espoirs pour jeunes joueurs à la City National Arena, site d’entraînement des Golden Knights de Vegas. Dans le cadre de cette activité, les espoirs Macklin Celebrini (Université de Boston), Artyom Levshunov (Université Michigan State), Tij Iginla (Rockets de Kelowna), Zayne Parekh (Spirit de Saginaw), et Zeev Buium (Université de Denver) étaient présents.

L’avenir et le passé de la LNH s’y sont croisé puisque de nombreux anciens du circuit étaient aussi sur place. Anson Carter, Georges Laraque, Anthony Stewart, Deryk Engelland et Al Montoya ont participé à la clinique afin de partager leur sagesse avec les participants. Pas moins de 45 garçons et filles de 5 à 12 ans ont exécuté les différents exercices de base avec le soutien des cinq espoirs présents. Les participants ont été invités par le programme d’apprentissage au jeu de la LNH et de l’Association des joueurs de la LNH, les équipes de filles Bauer Empoweredet la formation féminine des moins de 10 ans des Junior Knights.

Après la portion du programme sur glace, les espoirs ont rencontré des représentants des médias afin de discuter du weekend de repêchage à venir. « Je suis emballé, a déclaré Celebrini, grand favori pour être réclamé au premier rang vendredi. Ce sera une belle expérience et j’ai vraiment hâte de la vivre. » Quand on lui a demandé comment s’était déroulée la Clinique des Meilleurs Espoirs, Celebrini a indiqué que sa priorité était que les jeunes profitent de la journée. « Éprouver du plaisir, s’assurer qu’ils s’amusent. Je crois que c’est important », a-t-il dit.

« J’essaie simplement de me concentrer sur mon jeu et d’être le meilleur joueur possible, a déclaré Iginla aux médias quand on lui a demandé comment il gérait les comparaisons avec son père, Jarome Iginla, membre du Temple de la renommée de la LNH. En matière de préparation pour faire le prochain grand saut vers la LNH, Iginla sait que les grands sauts prennent du temps. « Je veux certainement atteindre la ligue aussi tôt que possible, mais je veux aussi être dans une bonne position pour être le meilleur joueur possible quand je vais y parvenir », dit-il.

Avec une de plus grosses journées de leur vie dans moins de 48 heures, laparticipation à la Clinique de hockey des Meilleurs Espoirs pour jeunes a permis aux espoirs impliqués de se détendre et de redonner à la communauté de façon amusante.

Le premier tour du Repêchage de la LNH 2024 démarre demain, le vendredi 28 juin à 19 h (HE) (TVA Sports, Sportsnet, ESPN, ESPN+). La suite de cette séance de sélection (deuxième au septième tour) sera présentée le samedi 29 juin à 11 h 30 (HE) (Sportsnet, Sportsnet One, NHL Network, ESPN+).

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