Les Sénateurs ont été la deuxième équipe seulement à sélectionner un défenseur au premier tour du Repêchage de la LNH 2024. Quand est venu le moment de faire un choix, il y avait encore de nombreux joueurs de grand talent qui étaient disponibles. Pourtant, il y avait un seul nom qui intéressait le président des opérations hockey et directeur général Steve Staios au moment de prendre la décision.
À 6’3”, Yakemchuk est un défenseur à gros gabarit qui a déjà trois saisons de la Ligue de l’Ouest à son actif. En 66 matchs du calendrier régulier disputés avec les Hitmen de Calgary la saison dernière, le défenseur droitier a inscrit 30 buts et 41 mentions d’aide pour un total de 71 points — ce qui représente une moyenne de 1,07 point par rencontre.
« Ce genre de joueur est difficile à trouver », a noté Staios.
Yakemchuk est un joueur complet. Il possède une bonne taille, de grandes habiletés et du cran, si bien qu’il a tous les atouts. Se décrivant lui-même comme un défenseur qui excelle dans les deux sens du jeu, l’athlète né à Fort McMurray fera payer le prix à ses adversaires, en possession de la rondelle, mais aussi sans le disque. Un coup d’oeil à la vidéo de faits saillants de Yakemchuk avec les Hitmen donnera aux partisans une idée de la qualité de jeu qu’affiche le talentueux défenseur. Staios n’a que des éloges pour Yakemchuk:
« Un défenseur de 6 pieds 3 pouces qui contribue non seulement à l’attaque, mais affiche aussi du cran dans son jeu. Nous estimons qu’il s’agit encore d’un talent brut, alors nous trouvons qu’il y a encore un très haut niveau de potentiel qui va se développer chez lui. C’est un jeune qui affiche beaucoup de caractère. »
