10 главных российских сюжетов в Кубке Стэнли-2021

Перед стартом плей-офф NHL.com/ru напоминает о самых важных сюжетах, связанных с российскими звездами, за которыми нам предстоит следить.

Готов ли к плей-офф Овечкин?
Video: ФИЛ-ВАШ: Овечкин забивает 729-й гол
Для Александра Овечкина минувшая регулярка открыла сразу несколько новых горизонтов. Во многом из-за укороченного пандемией чемпионата российский снайпер впервые за 16 лет в НХЛ не сумел забить 30 голов. У него, вероятно, был бы шанс сделать это и в 56-матчевом сезоне, если бы не апрельская травма нижней части тела, оставившая его за бортом на восемь матчей под конец чемпионата. До сих пор богатырское здоровье и удача помогали Овечкину избегать таких пауз в игре. Сумеет ли капитан "Вашингтона" в кратчайшие сроки набрать оптимальную форму, без которой его команде будет практически нереально справиться с "Бостоном"?
Получат ли шанс реабилитироваться Кузнецов и Самсонов?
Евгений Кузнецов и Илья Самсонов успели уже дважды в этом сезоне побывать в ковид-списках, причем оба раза оказывались там из-за собственных дисциплинарных проступков. К утру четверга россияне продолжали оставаться в нем 10-й день подряд, не играя и не тренируясь с командой с 1 мая. Когда и в каком состоянии они вернутся - остается полной загадкой, как и то, рассчитывает ли на них главный тренер Питер Лавиолетт. С ролью Самсонова, который еще с начала сезона должен был стать основным вратарем "Кэпиталз", до сих пор весьма успешно справлялся Витек Ванечек. Кузнецов же (9+20=29 очков в 41 матче), пока играл, тоже не блистал стабильностью. Воспользуются ли россияне шансом исправить свои ошибки в главных матчах сезона и получат ли его вообще?
Успеет ли найти свою игру Малкин?
Получив 16 марта в матче против "Бостона" травму нижней части тела, Евгений Малкин пропустил больше полутора месяцев. В его отсутствие "Питтсбург" провел свой лучший отрезок сезона, сумев не только удержаться в зоне плей-офф, но и выиграть дивизион. Российский ветеран успел вернуться лишь на последние четыре матча, в которых сделал четыре передачи, проводя на льду щадящие 15 минут за игру. В плей-офф его нагрузка неминуемо возрастет. 34-летний ветеран - из тех игроков, кому для обретения оптимальных кондиций требуется немало времени. Этого времени у Малкина нет. Какого Джино и какой "Питтсбург" мы увидим в этот раз, после двух подряд кубковых неудач?

Поможет ли "Островитянам" преодолеть спад их российский дуэт вратарей?
"Айлендерс" крайне неубедительно закончили регулярный чемпионат, одержав в 16 последних матчах всего шесть побед. Хотя именно на этот отрезок пришлась лучшая в карьере Семена Варламова сухая серия длиной в 248:00, также установившая клубный рекорд "Нью-Йорка". Варламов - опытнейший кубковый боец, который наверняка получит карт-бланш от Барри Тротца. Илью Сорокина ждет первое знакомство с плей-офф. Помогут ли своей команде россияне вновь почувствовать уверенность?
В каком состоянии вернется Кучеров?
Свой последний матч Никита Кучеров провел 28 сентября - в тот самый день, когда его "Тампа-Бэй Лайтнинг" выиграла Кубок Стэнли. Восемь с половиной месяцев без игровой практики - гигантский срок даже для такого самородка, как обладатель "Харт Трофи" и "Арт Росс Трофи" двухлетней давности. Судя по новостям из Тампы, его возвращения, как и Стивена Стэмкоса, можно ждать с первых матчей плей-офф: в четверг оба наигрывались в первой бригаде большинства. Зная близкое к маниакальному отношение Кучерова к тренировочному процессу и работе над собой, можно не сомневаться, что Никита делал всё от него зависящее, чтобы вернуться на лёд максимально готовым. Но возможно ли это вообще после целиком пропущенного регулярного чемпионата?
Хватит ли у Василевского сил вновь доминировать?
Video: ТБЛ-ДАЛ: "Старз" не смогли забить Василевскому
Несмотря на два оглушительных поражения от "Флориды" под занавес регулярного чемпионата (1:5 и 0:4), Андрей Василевский завершит сезон лидером НХЛ по количеству побед (31-10-1) и одним из главных кандидатов на "Везина Трофи". Однако концовка оказалась для россиянина самой неудачной сцепкой двух матчей за весь сезон, причем именно против команды, которая будет противостоять "Молнии" в первом раунде. В прошлом сезоне Андрей провел весь чемпионский плей-офф от звонка до звонка, а в нынешнем уступил по количеству стартов и общего игрового времени только Коннору Хеллебаку из "Виннипега". Хватит ли Василевскому сил на еще один марафонский поход за Кубком? Не пошатнулась ли его уверенность в себе после двух пощечин от "Пэнтерз"?
Поможет ли Бобровский "Флориде" выиграть первый раунд плей-офф за 25 лет?
За последние четверть века более горемычной команды в плей-офф, чем "Флорида", в НХЛ и близко не было. Свою последнюю кубковую серию "Пэнтерз" выиграли аж в 1996 году на пути к единственному в клубной истории финалу Кубка Стэнли. С тех пор - шаром покати: всего шесть выходов в плей-офф - и столько же вылетов в стартовом раунде. За три сезона существования новенький "Вегас" провел почти вдвое больше кубковых матчей (47), чем "Флорида" за 25 лет (26). Нынешний сезон выглядит
первым за очень долгое время, в котором "Пэнтерз" реально могут пошуметь, а болельщики вправе от них этого требовать. Но Джоэлу Кенневиллю предстоит принять важнейшее решение, от которого может зависеть всё: кому доверить ворота? Опытнейший Сергей Бобровский провел этот чемпионат сильнее предыдущего (19-8-2, 90,6% и 2,91), но все равно со значительно более скромной статистикой, чем молодой Крис Дриджер (14-6-3, 92,7% и 2,07). В серии первого раунда против действующего чемпиона времени на эксперименты у "Флориды" нет, с вратарем во что бы то ни стало нужно угадать. На кого сделает ставку матерый Кенневилль?

Каким получится первое знакомство Капризова с плей-офф НХЛ?
С этого момента и до конца сезона "Миннесота" продолжает играть на деньги казино. В плей-офф в нынешнем сезоне эту резко помолодевшую команду не особо ждали, и уж точно не думали, что она до последнего будет бороться с "Вегасом" и "Колорадо" за победу в дивизионе. Против кого из этих монстров им придется играть в первом раунде, "Уайлд" узнают в четверг вечером, но с кем бы ни пришлось - фаворитами, безусловно, будут их соперники. Но не списывайте "Миннесоту" со счетов раньше времени: Кирилл Капризов с товарищами уже и "Колорадо" успели обыграть трижды, а у "Вегаса" вообще выиграли очную серию 5-3, чего не удалось больше никому. Что покажут эти дерзкие парни в игре по заоблачным ставкам - один из самых волнующих вопросов этого розыгрыша.
Удастся ли Свечникову провести плей-офф здоровым?
Как бы ни радовал фанатов "Каролины" Андрей Свечников на протяжении его первых двух сезонов, в плей-офф его удивительным образом покидала и удача, а иногда и здравый смысл. В обоих предыдущих розыгрышах Кубка молодой россиянин, вполне себе "железный" в регулярках, выбывал из строя после совершенно абсурдных происшествий. В 2019-м - из-за сотрясения мозга в результате драки с Овечкиным, a в 2020-м - из-за жуткой травмы ноги в результате борьбы на пятачке со Здено Харой, на которую без содрогания невозможно было смотреть. Смилостивится ли хоккейная судьба над молодым барнаульцем на сей раз, когда кубковые шансы победивших в дивизионе "Ураганов" высоки как никогда?
Оживится ли в плей-офф Тарасенко?
Немилостива хоккейная судьба была и к Владимиру Тарасенко, который с момента выигрыша в 2019 году Кубка Стэнли провел намного меньше матчей, чем пропустил. За эти два года форвард перенес две сложные операций на плече, первая из которых оказалась неудачной, а результат второй еще не вполне понятен. В этом году, вернувшись в строй 6 марта, 29-летний россиянин успел провести 24 матча, в которых набрал довольно скромные по своим меркам 14 (4+10) очков. После пяти сезонов подряд, в которых Владимир забивал не меньше, чем по 33 гола, такая статистика не убеждает, что Тарасенко близок к своим оптимальным кондициям. Увидим ли мы в плей-офф прежнего Тарасенко - или стоит готовиться к очередной порции тревожных медицинских новостей в межсезонье?