Кубок Стэнли у "Вашингтона": как это было

"Вашингтон Кэпиталз" впервые в своей истории выиграл Кубок Стэнли, одержав победу 4:3 над "Вегасом" в пятом матче финала. До этого команда лишь однажды - летом 1998-го - дошла до решающей серии. Последний раз клуб из Вашингтона становился лучшим в одной из главных профессиональных спортивных лиг в 1992 году.

"Голден Найтс" - вторая в истории НХЛ команда-дебютант, сумевшая дойти до финала после "Сент-Луиса" образца сезона 1967-68. Однако по формату плей-офф-1968 участие одного из новичков НХЛ в финале было гарантировано, оттого достижение "Вегаса" выглядит еще более значимым.
NHL.com/ru предлагает зафиксировать в памяти самые яркие моменты лучшего хоккейного времени года.
Смотри также: [Дорога "Вашингтон Кэпиталз" к Кубку Стэнли]
Первый раунд: чудеса "Вегаса" продолжаются
На Востоке сильнейшая команда конференции по итогам чемпионата, "Тампа", вышла на "Нью-Джерси", с которым уверенно разобралась в пяти встречах. Несмотря на отдельные моменты славы одного из главных претендентов на "Харт Трофи" Тэйлора Холла, "Молнии" справились с его опекой. Лидер "Тампы" Никита Кучеров закончил серию с 10 (5+5) баллами.
Самую напряженную серию стартового раунда провели "Бостон" и "Торонто", хотя когда "Брюинз" повели 3-1, показалось, что интрига умерла. "Мэйпл Лифс", впрочем, были слишком крепким орешком, чтобы уйти на каникулы, не организовав драму. Первый этой весной матч №7 стал настоящим зрелищем, где было заброшено 11 шайб, а победу 7:4 на своем льду одержали "Брюинз". Звено Патриса Бержерона продемонстрировало феноменальный хоккей. Давид Пастрняк (13 очков в семи поединках), Брэд Маршан (девять) и Бержерон (восемь) набрали 30 баллов, затащив "Бостон" во второй раунд.

"Вашингтон" начал поход за Кубком Стэнли в серии против "Коламбуса" и повис на волоске после двух поражений на своем льду. Забей Артемий Панарин в овертайме матча №3, как он сделал это в первой игре, и "Кэпиталз" едва ли сумели бы выкарабкаться. При счете 0-2 проявились первые признаки чемпионского характера "Вашингтона", который одержал четыре победы подряд. Ключевым стал пятый поединок, где - снова в овертайме - победу принес гол Никласа Бэкстрема.
Серия "Питтсбурга" и "Филадельфии" стала новым эпизодом "битвы за Пенсильванию", в которой соперники и их фанаты друг друга откровенно недолюбливают. В шести матчах серии было заброшено 43 шайбы (более семи в среднем за игру). В крайне зрелищном шестом поединке в Филадельфии "Питтсбург" сделал шаг навстречу "трипиту", победив 8:5, хотя еще в начале третьего периода счет был 4:4, более того к 13-й минуте второго периода "Флайерз" вели 4:2. Сидни Кросби и Джейк Гюнтцель были в этой серии неудержимы, набрав по 13 баллов каждый.
На Западе обладатель Президентского кубка "Нэшвилл" разобрался с "Колорадо" еще одного фаворита в голосовании за "Харт Трофи" Нэйтана Маккиннона. Игравшие без первого номера Семена Варламова "Эвеланш" возродили интригу, когда неожиданно победили в Нэшвилле при счете 1-3 в серии, однако через двое суток "Предаторз" поставили их на место, разгромив их в гостях 5:0.
В серии "Виннипега" и "Миннесоты" сошлись два клуба с лучшими показателями в регулярном чемпионате на своем поле. "Джетс" произвели мощное впечатление, как игрой, так и атмосферой на "покрашенной" в белые цвета ареной, смяв "Уайлд". Единственный момент последних пришелся на третий матч, когда "Миннесота" победила 6:2, но в остальном "Джетс" заявили о себе, как о претенденте на Кубок Стэнли.
"Голден Найтс" начали свой путь к финалу в серии с "Кингз", где первых совершенно точно не считали фаворитами. Многим казалось, что время чудес для "Вегаса" закончилось в чемпионате. Все оказалось намного сложнее (для Лос-Анджелеса). "Вегас" взял четыре поединка подряд, в каждом из которых все решила одна шайба.

Первый номер "Голден Найтс" Марк-Андре Флери оформил два шатаута и закончил серию с 97,7-процентным коэффициентом, пропуская в среднем 0,65 шайбы за игру. Можно было только посочувствовать голкиперу "Кингз" Джонатану Куику, демонстрировавшему свой лучший хоккей, но не сумевшему взять ни единого матча - даже во втором овертайме матча №2, где Куик сделал 54 сэйва.
Почти таким же неожиданным стал исход серии между "Сан-Хосе" и "Анахаймом". Две команды в таблице Тихоокеанского дивизиона разделило лишь одно очко, но, стоило начаться плей-офф, между ними обнаружилась пропасть океанских размеров. "Шаркс" забрали преимущество своего поля, выиграв оба матча в гостях, а в третьем поединке уничтожили мораль "Анахайма", победив 8:1. Все было кончено в четырех матчах.
Второй раунд: суперсерия "Виннипег" - "Нэшвилл"
На Востоке самой захватывающей серией стала фирменная дуэль "Вашингтона" и "Питтсбурга" во втором раунде. На пути к двум подряд Кубкам Стэнли "Пингвинз" обязательно проходили "Кэпиталз", всякий раз добавляя седых волос Александру Овечкину, а заодно фанатам "Вашингтона", но в третий раз подряд снаряд ложиться в одну и ту же воронку отказался.
"Кэпиталз" сначала установили в серии равенство сил 2-2, а затем в ключевой момент на передний план вышел Евгений Кузнецов. 3 (1+2) его очка в пятом матче и победный гол в овертайме шестого сбросили пудовые гири с ног "Кэпиталз", после чего команда стала ощущать себя, как полноценного претендента на Кубок Стэнли.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Тампа" разобралась с "Бостоном" 4-1, несмотря на разгром 2:6 в матче-открытии, который привел "Молний" в чувство. После этого команда выиграла четыре поединка подряд, прежде всего благодаря полному преимуществу в игре "пять на пять". На первые роли выдвинулась тройка Брэйдена Пойнта, заставившая замолчать звено Бержерона. Самым запоминающимся в исполнении последнего оказался разве что распустившийся в прямом смысле этого слова язык Маршана.
На Западе была сыграна едва ли не лучшая по качеству хоккея и интриге серия этого плей-офф между "Нэшвиллом" и "Виннипегом". Инициатива гуляла из рук в руки от матча к матчу. Трижды "Джетс" вели в счете и трижды "Предаторз" выравнивали положение. В очной дуэли фаворитов на "Везина Трофи" между Коннором Хеллебаком и Пеккой Ринне последний мог пропустить шесть шайб в матче №5, а затем сыграть на ноль в шестой встрече. Более стабильный Хеллебак в итоге стал главным фактором успеха "Виннипега". "Предаторз", испытавшие в прошлом плей-офф оглушительный успех в домашних стенах, выиграли на своем льду лишь один поединок из трех.

Флери продолжил свои фокусы и в серии против "Сан-Хосе", где в шести поединках снова дважды оформил шатауты. "Шаркс" сумели прийти в чувство после нокдауна от "Голден Найтс" в первом матче (0:7), сравняв счет 2-2, однако "Вегас" прибавил тогда, когда было нужно. В двух заключительных играх восемь шайб у "Голден Найтс" забросили шесть игроков, что удачно легло в общую картину командного взаимодействия "Вегаса".
Финалы конференций: холодный душ для "Тампы"
"Вашингтон" точно не был фаворитом в финале Востока против "Тампы", однако уже первая игра во Флориде стала для хозяев холодным душем. У "Молний" не получалось проходить среднюю зону на скорости, а "Кэпиталз" показали первоклассную реализацию моментов.
Класс "Тампы" в целом был слишком высок, чтобы серия просто утекла между ее пальцами. Во многом благодаря первому номеру Андрею Василевскому, "укравшему" третью и четвертую игры, а также лучшему в исполнении клуба матчу №5, где "Молнии" единственный раз в серии смотрелись лучше "Вашингтона", "Тампе" удалось выйти вперед. Справедливость восторжествовала в шестой и седьмой встречах, где начавший плей-офф в статусе запасного Брэйден Холтби дважды сыграл "на ноль", а Овечкин открыл счет уже на второй минуте матча №7.

"Виннипег" за счет игрового тонуса обыграл долго отдыхавший "Вегас" в матче-открытии финала Запада, однако затем семиматчевый триллер с "Нэшвиллом" лег на плечи "Джетс", растерявших свой главный козырь - скоростную игру. Решающей стала разница в действиях лидеров двух клубов. Звено Уильяма Карлссона расправилось с обороной "Виннипега", а дубли Джонатана Маршессо во втором и третьем матчах обеспечили "Голден Найтс" комфортный задел.
Финал: "Вашингтон" переписывает историю
В решающую серию "Вашингтон" перенес все лучшее, что было в его игре по ходу плей-офф, а у "Вегаса" как будто кончились аргументы. Уже после второго матча в Лас-Вегасе, где "Кэпиталз" сравняли счет, сложилось общее настроение: если "Вашингтон" продолжит играть с такой же самоотдачей и дисциплиной, то более высокий уровень исполнительского мастерства "Кэпиталз" рано или поздно решит исход финала.
Его скоротечность (последний раз для определения обладателя Кубка Стэнли пяти встреч хватило в 2014-м, а до этого - в 2007-м) была предопределена преимуществом "Вашингтона" во всех без исключения линиях. Холтби переиграл Флери, звено Кузнецова - тройку Карлссона. Только в третьем и четвертом поединках на своем льду "Кэпиталз" заблокировали сразу 50 бросков "Голден Найтс".
В заключительной пятой встрече Овечкин забросил 15-ю шайбу в плей-офф, переписав один из последних еще не принадлежавших ему рекордов клуба, и впервые в карьере был признан самым ценным игроком плей-офф. Его лучшим бомбардиром с 32 (12+20) очками в 24 встречах стал Кузнецов.