"Монреаль" устремился к свету в конце тоннеля

В ожидании сезона 2020-21 NHL.com/ru в традиционном сериале "31 за 31" анализирует положение дел в каждом клубе лиги. В этом выпуске размышляем, на что может рассчитывать укрепившийся в межсезонье "Монреаль" после подарившего надежду прошлого чемпионата.

Этой осенью поклонники "Канадцев", пожалуй, впервые за последние пять лет расправили плечи. Всего за несколько месяцев команда порадовала их как минимум четырьмя приятными сюрпризами: 1) пусть и волею шального случая, но пролезла в плей-офф; 2) не опозорилась там; 3) блеснула яркой игрой молодежи; 4) прилично усилилась в межсезонье.
До этого болельщики не видели свой легендарный клуб глубже первого раунда плей-офф с 2015 года, и три года из этих пяти не видели его в плей-офф вообще. Такой нежданный рывок из многолетней заурядности их, конечно же, порадовал. Так что не удивляйтесь, если встретите фаната "Монреаля", напевающего себе под нос "Завтра будет лучше, чем вчера". Ну или что там у канадцев принято напевать в таких случаях.
Смотри также: ["Канадиенс" ставят на рост Сузуки с Котканиеми]
Перед августовским возобновлением сезона "Канадиенс" сложно было воспринимать всерьез. Результат 31-31-9, 24-е место в сводной таблице, 19-е в НХЛ нападение, такие же оборона с меньшинством, 22-я в лиге реализация большинства, всего один игрок, набравший больше 47 очков, Carey Price, отразивший в регулярном чемпионате всего 90,9% бросков - разве что-нибудь из этих показателей должно было внушать оптимизм в самом "Монреале" или ужас их будущим соперникам? Тем не менее команда Клода Жюльена отправилась в торонтский "пузырь" полная решимости воспользоваться своим шансом по максимуму - и никого не заставила за себя краснеть.
Сперва они безжалостно растоптали чемпионские амбиции "Питтсбурга", разделавшись с ними в четырех матчах квалификационного раунда. Заключительный матч Прайс вообще отыграл на ноль, а за всю серию пропустил всего семь шайб (еще одну "Пингвинз" забросили в пустые ворота). После этого у "Филадельфии" уже не было никакой возможности закидать "Канадцев" шапками, однако "Монреаль" и в этой серии оказал очень достойное сопротивление. "Оранжевые" фавориты не только бились шесть матчей, но и пропустили в сумме больше голов (13), чем забили (11).
"Канадиенс" ушли со сцены с высоко поднятой головой, доказав себе и миру несколько важных вещей. Во-первых, когда ставки высоки, Кэри Прайс по-прежнему умеет играть в хоккей мирового уровня. Его 93,6% и 1,78 в 10 кубковых матчах это неплохо подтвердили. Во-вторых, эта команда (и особенно ее молодежь) категорически не желает мириться с ярлыком заурядности, прилепившимся к ней за последние годы. Лучшими снайперами "Монреаля" в этом плей-офф стали два его самых молодых нападающих: 20-летний Jesperi Kotkaniemi и 21-летний Nick Suzuki забили по четыре раза каждый. Если результаты "Канадцев" в ближайшее время продолжат улучшаться, то именно финн с канадцем наверняка будут стоять у истоков этого прогресса.

Менеджмент, в свою очередь, постарался обеспечить своей команде укрепления во всех линиях. За последний месяц "Монреаль" подписал четырехлетний контракт с нападающим Тайлером Тоффоли, на шесть лет продлил соглашение с собственным форвардом Бренданом Галлахером, а также привлек в клуб силового нападающего Джоша Андерсона, защитника Джоэла Эдмундсона, и вратаря Джейка Аллена с помощью обменов.
"В следующем сезоне на лед выйдет еще более конкурентная команда, чем была у нас в прошлом году", - удовлетворенно подчеркнул генеральный менеджер Марк Бержевен.
"Говоря откровенно, я просто поражен, какими парнями мы сумели разжиться, - заметил Галлахер. - Каждому из них достается ключевая роль в нашей команде. Когда я думаю о том, где бы мы хотели быть, и вижу, какие кусочки пазла добавили помимо молодого таланта, который уже начал себя показывать, быть частью "Монреаль Канадиенс" становится еще приятнее".
Тоффоли хотя бы отчасти удовлетворит атакующий дефицит, который "Монреаль" испытывал все последние годы. 28-летний форвард четырежды в карьере забил по 23+ гола за сезон, а в чемпионате 2015-16 не только забросил 31 шайбу, но и лидировал во всей лиге с полезностью плюс-35. В "Ванкувере", где Тоффоли оказался перед дедлайном после обмена из "Лос-Анджелеса", он сразу же набрал 10 очков (6+4) в 10 последних матчах регулярки и еще 4 (2+2) очка добавил в плей-офф.

У 26-летнего Джоша Андерсона из-за травмы минувший сезон пошел насмарку: всего 26 матчей и полностью пропущенный плей-офф. Впрочем, свою рыночную стоимость 190-сантиметровый и 100-килограммовый форвард обозначил годом раньше, когда за полный сезон набрал 47 (27+20) очка, проводя на льду по 17 минут, а с 214 хитами вошел в топ-20 в НХЛ. Последний фактор для мелковатой атакующей линии "Монреаля" наверняка имел особую привлекательность. Сразу после обмена из "Коламбуса" (в "Блю Джекетс" отправился нападающий Max Domi) Андерсон подписал семилетний контракт на $38,5 млн.
В обороне помимо 27-летнего гренадера Эдмундсона из "Каролины", которого "Канадцы" подписали на четыре года, на контракте новичка появится Александр Романов - 20-летний защитник из ЦСКА, у которого будут отличные шансы сразу же заиграть в основе. Наконец, в лице Аллена "Монреаль" получит надежного бэкапа для Прайса, который при необходимости готов и к большей нагрузке. 30-летний голкипер в прошлом сезоне за "Блюз" провел всего 24 матча, но при этом выдал свои лучшие показатели в карьере: 12-6-3 при 92,7% и 2,15. С ним "Канадиенс" продлили контракт на два года.
Превратился ли "Монреаль" за это межсезонье в фаворитов следующего Кубка Стэнли? Едва ли. Но в каждой линии стал заметно сильнее, так что энтузиазм Галлахера, отыгравшего за этот клуб все восемь лет карьеры, несложно понять. В конце тоннеля, через который "Канадиенс" продирались все последние годы, действительно забрезжил свет. И теперь они, вероятно, смогут уцепиться за плей-офф без расширения состава участников.