Об Александре Овечкине плачут даже в Китае

ЛАС-ВЕГАС -"Да, Владимир Путин позвонил мне и пожелал удачи", - без тени улыбки сказал Александр Овечкин за день до начала финала Кубка Стэнли между его "Вашингтоном" и "Вегасом". На несколько мгновений в зале для пресс-конференций на T-Mobile Arena повисла напряженная тишина, а пальцы журналистов потянулись к клавиатурам, чтобы сообщить миру срочную новость.

"Да ладно, я просто шучу", - рассмеялся Овечкин, а вместе с ним хохотнули и остальные.
Казалось бы, ничем не примечательная история. Ну, пошутил Овечкин в ответ на вопрос, звонил ли ему президент России накануне самой важной в его карьере серии. Но в эти самые несколько мгновений до слова "шучу" многие допустили правдивость его слов. Потому что это и правда было возможно.

Капитан "Кэпиталз" уже давно перестал быть просто спортсменом, превратившись в фигуру мирового влияния. За 13 сезонов в НХЛ его личность выросла до масштабов, сопоставимых с единицами из числа атлетов на планете. Придя в лучшую хоккейную лигу мира в 20-летнем возрасте, Овечкин начал и до сих пор не может остановиться бить всевозможные рекорды. Однако дело простирается далеко за пределы цифр. Статистика - лишь ширма, верхушка айсберга того, что Овечкин сделал для хоккея.
"Ему важно не только хорошо играть в хоккей, но и оказывать влияние на окружающих, - сказал защитник "Вашингтона" Дмитрий Орлов. - Детям нужны кумиры. На него смотрят и хотят ему подражать. И это делает лучше весь спорт".
Овечкин все понимает и сам. Это, наверное, не самый красноречивый человек на свете, но это тот самый случай, когда дела все показывают ярче слов.
Смотри также: [О чем думают россияне из "Вашингтона"]
"В "Вашингтоне" трое ребят из России - я, Орли и Кузи, мы сражаемся за Кубок Стэнли, и у нас в стране это правда большая история, - сказал Овечкин. - Нас поддерживают семья, родственники, друзья, болельщики. Абсолютно все. Мы сами выросли, наблюдая за игроками вроде Александра Могильного, Павла Буре и других легенд. А сейчас, уверен, многие дети и их родители смотрят на меня, Кузю, Орли, Малкина, наблюдают, что мы делаем на льду, как бросаем и катаемся. И думают, что, возможно, в один прекрасный день они могут оказаться на нашем месте".
Финал Кубка Стэнли, куда Овечкин так стремился всю карьеру и где, наконец, оказался, стал дополнительной возможностью распространить свое влияние еще сильнее. На той же пресс-конференции Овечкину задал вопрос китайский журналист и комментатор телеканала CCTV Вей Ву, признавшийся, что после победы "Кэпиталз" над "Тампой" в финале Восточной конференции он плакал в прямом эфире.
Потом я подошел к нему познакомиться и выяснилось, что в Китае любит Овечкина далеко не только он.

"У нас в стране он является величайшей суперзвездой, - сказал Ву. - Это очень умный, мощный, техничный игрок и добрый человек. Его успех в этом сезоне и вся его история вдохновили очень многих китайцев. Любовь к нему началась еще лет 10 назад и за это время родители стали охотнее отдавать детей в хоккей. Я это вижу в Пекине своими глазами, потому что ребята в возрасте шести-восьми лет поголовно носят свитера с восьмеркой на спине и фамилией Овечкина. Я считаю, что в этом году Ови заслужил выиграть Кубок Стэнли. Лига и весь спорт в целом обязаны ему Кубком".
Тренер "Вашингтона" Барри Тротц знает о статусе Овечкина не понаслышке. Мало того, что он сам видит его практически каждый день, но еще и его сын Тайсон, который живет во Владимире и работает учителем английского, делился с отцом своими наблюдениями.
"Я ездил к сыну в Россию, и он лишний раз подтвердил, что Алекс - фигура глобальная и популярная не только в Северной Америке, - сказал Тротц. - Мировые океаны не ограничили его влияние. В России есть много больших звезд. Но Овечкин - мегазвезда. В мире спорта подобные по значимости люди есть, наверное, только в футболе".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
К Овечкину можно относиться по-всякому. Как и у любой суперзвезды, количество его поклонников равно пропорционально числу недоброжелателей. Но при принадлежности к любому лагерю вы не сможете отрицать, что Овечкин является не только хоккеистом, но и законодателем мод. Человеком, благодаря которому в лучшую игру на свете придут сотни и тысячи детей.
"Каждому игроку надо стремиться к такому, - сказал партнер Овечкина по "Вашингтону" Евгений Кузнецов. - Но очень важно понимать, что все находится в твоих руках и зависит от того, как ты отдаешься делу".
А теперь представьте, что будет твориться, если Овечкину и правда удастся поднять над головой Кубок Стэнли. Плакать тогда будут далеко не только в Китае.