Александр Овечкин обрел хоккейное бессмертие

ЛАС-ВЕГАС - Александр Овечкин стал бессмертным. Хоккейный Горец, он изгнал последнего злобного демона и вошел в число святых. Если вы видели его лицо после долгожданного завоевания Кубка Стэнли, то поняли все.

"Это означает для меня все, - сказал Овечкин сразу после того, как "Вашингтон" обыграл "Вегас" в матче №5 со счетом 4:3. - Мы ждали этого момента долгое, очень долгое время. Я ждал его с первого дня. И счастлив, что оказался связан с этой организацией и провел в ней все эти 13 или 14 лет. Мы пережили много тяжелых времен, но теперь едем домой к нашим родным, к нашим болельщикам".
Приглядитесь. Видите: это годы страданий, неудач и неудобных вопросов. Цистерны пота и крови. Мириады силовых приемов, голов, шайб и передач. Калейдоскоп соперников. Не поддающееся счету число тренировок. Километры мыслей. Десятки тысяч переодеваний и сотни сломанных клюшек.
Овечкин привел "Вашингтон" к Кубку Стэнли. Это звучит не по-настоящему, но такова новая реальность. Последние 10 лет мы спорили о том, является ли Овечкин по-настоящему великим хоккеистом. У противников этого утверждения всегда был только один, но реально железный аргумент. Извините, его больше не осталось.
"Сейчас Кубок у меня уже есть, говорите, что хотите. Мне уже пофигу", - сказал Овечкин NHL.com/ru.
Смотри также: [Метаморфозы Александра Овечкина ]
Овечкин - великий хоккеист. Он стал им давно, но теперь из теоремы это утверждение перешло в аксиому. Мир разделился на до и после. Александр Овечкин - обладатель Кубка Стэнли. Произнесите это вслух и улыбнитесь. Эта история больше не находится в разделе "Фантастика" на втором этаже.
Его статус не изменился ни на сколько, но поменялся полностью. Теперь его будут воспринимать не просто как обладателя десятков индивидуальных наград и рекордов, но и как человека, сумевшего изменить себя и из в хорошем смысле индивидуалиста превратиться в фигуру более масштабную, глубокую и яркую. В игрока, который не только шмаляет из левого круга вбрасывания, но бросается под шайбы, не чураясь черновой работы.

За ним следили с малых лет. Уже в возрасте 14-15 лет было понятно, что из Овечкина растет звезда. Выросла мегазвезда. Но этой мегазвезде не хватало последнего штриха.
Он играет в лиге 13 лет и за это время видел многое. На его глазах три Кубка Стэнли выиграл Сидни Кросби. На его глазах драфтовался и становился чемпионом Патрик Кейн. Пока Овечкин вылетал из плей-офф, над головой Кубок Стэнли поднимали другие лидеры поколения: Джонатан Тэйвз, Патрис Бержерон, Анже Копитар, Евгений Малкин...
"Чувство отчаяния, охватывающее ведущего игрока лиги, ни разу не выходившего в финал, способно свести с ума, - очень точно сказал бывший хоккеист, а ныне эксперт NBC Джереми Реник. - А когда ты видишь, как это делают другие, кровь в твоих жилах закипает, потому что ты хочешь быть лучшим. Но сложно претендовать на такое звание без трофея, который бы его зацементировал. И понимание этого опустошает, особенно когда Кубок Стэнли всегда маячит перед глазами".

Символично, что Овечкин привел "Вашингтон" к чемпионству в сезоне, который последовал за одним из самых неудачных в его карьере. В 82 матчах чемпионата 2016-17 капитан "Кэпиталз" забил скромные 33 гола, впервые за много лет уступил первенство по числу бросков и набрал очень средние 69 очков. Многие успели списать его со счетов и посчитать отрезанным ломтем мяса.
Но, знаете, иногда всем нам нужен хороший и отрезвляющий пинок под зад, чтобы заново взглянуть на мир и оценить свое место в нем. Сезон 2017-18 Ови начал с хет-трика в первом матче и покера во втором. Отбросив все лишнее, он подчинил все одной цели - помощи команде. Конечно, он это сделал не один, как ни один из великих игроков не выигрывал Кубок Стэнли в одиночку. Но при всем желании переоценить роль Овечкина в этой победе невозможно.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Он все делал правильно. Когда надо - забивал. Когда надо - отдавал. Когда надо - заводил. И все ему удавалось здорово. Овечкин долго шел к цели и в этом году для него, наконец, все сошлось. 1000-й матч, 600-й гол, 500-я передача, масса командных рекордов. И вот теперь - Кубок Стэнли с "Конн Смайт Трофи" впридачу. Как будто тебе не дарили подарки 10 лет, а потом решили восполнить пробелы.
"Это очень американская история: подняться наверх после того, как ты опустился вниз, - сказал владелец "Вашингтона" Тед Леонсис. - Алекс войдет в историю как один из величайших лидеров и игроков всех времен. У него уже есть Кубок".
По ходу четвертого матча финала твиттер "Голден Найтс" воздевал руки к небу и вопрошал хоккейных богов, что же такого они сделали, чтобы фортуна отвернулась от них столь наглым образом? Ваша вина оказалась лишь в одном - вы оказались на дороге у человека, на которого хоккейные боги решили обратить свой взор. Ничего личного, "Вегас". Просто бизнес.

Но на этом в истории рано ставить точку. На самом деле, начинается самое интересное. После того, как Овечкин пришел к главной цели, кем он будет дальше? Какие будет ставить перед собой цели? Как он будет играть и выглядеть с Кубком Стэнли за пазухой, статусом одного из 100 величайших игроков в истории НХЛ и еще как минимум тремя годами контракта?
По ходу этого плей-офф у нас уже была возможность увидеть, на что Ови способен без груза ответственности, сброшенного в серии с "Питтсбургом". Расслабленная и уверенная в себе "Русская машина, которая никогда не ломается" - это звучит мощно.
Вы готовы к новой поездке? Пристегните ремни. Великая восьмерка выходит на хоккейную тропу войны в ранге небожителя.