Александр Овечкин и 16 лет погони за Гретцки

Шестнадцать лет назад, 5 октября 2006 года, в НХЛ дебютировал человек, которому суждено было стать звездой даже не одного, а нескольких поколений, если не сказать - всех времен.

В тот день первый матч в НХЛ провел Alex Ovechkin.
И сразу же выдал шоу, которое сложно забыть.
"Я в первой же смене провел хороший силовой прием. Сделал, если хотите, заявление: я прибыл, я тут, делаю то, что от меня хотят фанаты и команда", - рассказывал много позже Ови.

Хороший силовой прием - это еще мягко сказано. Когда Александр впечатал в борт защитника "Коламбуса" Радослава Сухи, то вылетело даже заградительное стекло. На починку конструкции ушло десять минут!
Силовой прием - это было эффектно и впечатляюще, но фанаты, как вы понимаете, хотели не только этого. Они хотели от российского снайпера голов. И он сделал два: первый после передачи под бросок от Дайнюса Зубруса, второй - после тонкого паса на пустой угол от капитана Джеффа Хэлперна. "Вашингтон", дважды уступавший по ходу встречи, в итоге выиграл у "Блю Джекетс" - 3:2.
Но даже после такого убийственного дебюта, поверьте, никому бы не пришло в голову, что за следующие 16 лет у Алекса Великого - именно так его представили после дубля в ворота "Коламбуса" на табло - будет еще 728 голов и шестое место в списке бомбардиров НХЛ всех времен.
В преддверии сезона 2021-22 перед Ови шесть человек. У Марселя Дионна всего на гол больше - 731. У Бретта Халла - 741. В ближайшем сезоне можно постараться обойти и Яромира Ягра, у которого 766. Следующая цель - Горди Хоу - 801. И, наконец, на вершине, с высоты поглядывая на окружающих, Великий Уэйн Гретцки - 894.

"Я знаю Гретцки лично, поскольку играл в "Эдмонтоне", - рассказал недавно во время пресс-тура игроков НХЛ нападающий "Сиэтла" Jordan Eberle. - Не стоит лишний раз говорить, каким уважением в хоккейном мире пользуется он сам и его достижения. Он лучший игрок в истории. Однако было бы замечательно, если бы мы все могли рассказать своим детям, что играли в одно время с лучшим снайпером всех времен Александром Овечкиным. Надеюсь, ему удастся побить рекорд, и мы все станем этому свидетелями".
Эберле был далеко не единственным, кто выразил такую надежду. Тему про Ови и его погоню за рекордом Гретцки, общаясь с прессой, затрагивали многие другие хоккеисты.
"Жду с нетерпением, когда Ови обновит рекорд, - признал лидер "Флориды" Aleksander Barkov. - Наблюдать за ним на протяжении всей карьеры было большим удовольствием, и я по-настоящему болею за него".
Смотри также: [Овечкин не хочет раскрывать секреты хоккейного долголетия]
"Многие из нас думали, что рекорд Гретцки никогда не падет, но для хоккея было бы здорово, чтобы это произошло. И я верю в Овечкина, - заметил нападающий "Чикаго" Patrick Kane. - Его убойный бросок из левого круга вбрасывания в большинстве никуда не делся - и не сказать, что защитники научились с ним легко справляться".
"Да, оказаться на пути его броска в касание, когда "Вашингтон" в большинстве, - не самое большое удовольствие, - подтвердил слова Кейна защитник "Аризоны" Jakob Chychrun. - Овечкин невероятно талантлив и, возможно, действительно лучший голеадор в истории хоккея. Было бы здорово, если то же самое подтверждали и цифры. Надеюсь, он побьет рекорд. От одной этой мысли у меня, если честно, мурашки по коже!".
"Мне тоже хотелось бы увидеть новый рекорд, - сообщил другой защитник, обладатель "Норриса"-2021 Adam Fox. Правда, спустя секунду спохватился. - Главное, чтобы поменьше голов Овечкина случались в матчах против моих "Рейнджерс"!

Когда Овечкин дебютировал в НХЛ против "Коламбуса", Фоксу было всего семь лет. А первому номеру драфта-2019 Джеку Хьюзу из "Нью-Джерси" - и того меньше: четыре года. Он еще даже не переехал в Торонто, где в нем всерьез проснулась любовь к хоккею.
"Может ли Овечкин побить рекорд? Я бы не стал этого исключать. Он из года в год забивает и забивает с какой-то невероятной скоростью", - говорит Хьюз.
Свои 730 голов Овечкин забил за 16 лет, то есть в среднем поражал ворота 45-46 раз за сезон - и это мы даже не берем в расчет локаут, "съевший" полсезона 2012-13 или два последних укороченных пандемийных чемпионата. Сейчас, чтобы побить рекорд Гретцки, осталось 165 голов - не так и много, если посмотреть на уже пройденный путь.
"Сколько там требуется - примерно по 33 гола в течение пяти сезонов? Сложная задача, но если кто с ней способен справиться - это он, - говорит звезда "Колорадо" Nathan MacKinnon. - Очень надеюсь, что Ови обновит рекорд. Это стало бы лучшей рекламой хоккея. Представляете, сколько глаз будет приковано к этой гонке?!".
Маккиннон, как вы понимаете, неслучайно заметил про пять сезонов - именно столько будет действовать новый контракт Овечкина с "Вашингтоном", заключенный нынешним летом. Понятно, что на исходе четвертого десятка забивать голы будет всё сложнее и сложнее, но пока российский снайпер вовсе не собирается тормозить.

"Овечкин - тот самый игрок, который вызывает у меня восторг, даже будучи моим соперником, - признается нападающий "Калгари" Matthew Tkachuk. - Люди постоянно сравнивают с ним каждого нового бомбардира, но Ови просто на голову выше всех. Он хочет - он забивает. Даже если вратари знают, когда он будет бросать, как он будет бросать, они все равно ничего не могут сделать".
Похоже, у некоторых вратарей есть на Александра огромный зуб.
"Я вот не знаю, хочу ли я, чтобы Ови побил рекорд Гретцки. Уж слишком много голов он забил именно мне, - пошутил нынешний голкипер "Чикаго" Marc-Andre Fleury, уступивший "Вашингтону" в финале Кубка Стэнли-2018, играя за "Вегас". - Откуда бы ни шел ему пас, бросок идет верхом и огромной силы. И когда он производится в касание, у вратарей мало шансов среагировать".
Смотри также: [Овечкин: надеюсь, мы сможем войти в историю]
"Я, если честно, просто надеюсь, что в этот момент шайба попадет мне в щиток. По сути, наш выбор: либо гол, либо болезненный ушиб и огромный синяк, - соглашается голкипер "Анахайма" John Gibson. - Тем не менее, я, конечно, тоже хочу, чтобы Овечкин побил рекорд. Он заслужил. Главное, чтобы удача и здоровье были на его стороне".
Что ж, мы пожелаем Александру Овечкину того же. Его погоня за вечным рекордом Гретцки, которая началась далеким октябрьским вечером 2005 года, может стать настоящим украшением ближайших нескольких лет. Нам очень повезло, что мы станем ее свидетелями.