Дополнительным бонусом для Марченко в "Торонто" стало то, что в команде есть внушительная бригада россиян. В основном составе постоянно играют Никита Зайцев и Никита Сошников, а вскоре к ним может присоединиться Сергей Калинин, обменянный из "Нью-Джерси". Но Калинину предстоит пройти через АХЛ и проявить себя там, чтобы попасть в основную команду. Для Марченко, который в этом сезоне остался единственным представителем России в "Ред Уингз", такое большое количество соотечественников должно быть приятным моментом.
"Конечно, здорово, что в раздевалке есть, с кем поговорить на родном языке, - подтверждает Марченко. - Когда Паша Дацюк уехал из "Детройта", я, по сути, там остался один из россиян. Немного даже непривычно, когда в команде столько наших парней. Скоро еще добавится Сергей Калинин, с которым мы вместе играли на чемпионате мира. Он все еще делает визу, так что пока еще не приехал. Мы Зайцевым знакомы по чемпионату мира и Кубку мира, хорошо дружим. Никита Сошников также является отличным парнем, с которым приятно общаться. В бытовом плане потихоньку все налаживается. Жена перевезла основные вещи из Детройта сюда в Торонто. Хорошо, что ехать недалеко. Всего четыре часа на машине, и ты в Онтарио. Сейчас мы находимся в поисках квартиры. Надеюсь, что к четвергу или пятнице все уже решится, и мы сможем переехать в новое жилье".
"Мы с нетерпением ждем возможности увидеть Алексея в официальной игре за "Торонто", - сказал перед матчем защитник "Мэйпл Лифс" Морган Райли. - Он отличается большими габаритами, при этом обладая отличным первым пасом. Он должен нам помочь в матче с "Нью-Йорк Рейнджерс" в четверг".
Надо сказать, что если новичок "Торонто" и нервничал во время первых нескольких смен, то со стороны это не было заметно. Марченко уверенно вошел в игру и принял активное участие в голевой атаке "Мэйпл Лифс" в первом периоде. Россиянин перевел шайбу вдоль синей линии на Джейка Гардинера, который бросил по воротам Хенрика Лундквиста. Тайлер Бозак коснулся снаряда на пятачке, после чего Коннор Браун расторопно разобрался у чужих ворот и вывел свою команду вперед. Во втором периоде у всей команды Бэбкока начались серьезные проблемы, так как "Рейнджерс" быстро переходили из обороны в атаку и стремительно перемещали шайбу. Это позволяло подопечным Алена Виньо создавать немало голевых моментов. Только фантастическая игра голкипера "Торонто" Фредерика Андерсена спасала хозяев встречи. Марченко допустил несколько ошибок, но в целом продолжал действовать неплохо и пару раз успешно подключался к атакам. "Рейнджерс" в итоге победили в серии буллитов. Дебютант "Торонто" провел на льду практически 14 минут и завершил матч с показателем полезности плюс-1.
"Я не играл давно, поэтому надо было постараться сразу войти в матч, - рассказал после окончания встречи Марченко в интервью NHL.com/ru. - В принципе могу сказать, что более или менее у меня это получилось. В первом периоде все было нормально, но потом мы стали давать им раскатываться, входить в нашу зону, поэтому у них возникало больше моментов. Перед игрой мы с Гардинером, конечно, обсудили какие-то моменты. Что-то получилось, что-то нет. Бэбкок просто сказал, чтобы я выходил и играл в хоккей (улыбается)".
"Марченко отлично сыграл перед своими воротами, - прокомментировал дебют россиянина Бэбкок. - Он заблокировал четыре броска, если я не ошибаюсь. Да и в атаке у него было пару моментов. Очевидно, что он обладает блестящими игровыми навыками, при которых грамотно использует свои габариты. Я считаю его очень умным хоккеистом. Он оставил позитивное впечатление".