Мельничук: считаю, мне лучше развиваться в "Шаркс"

Это же сколько теперь российских вратарей имеют контракты с клубами НХЛ! Загибайте пальцы…
Андрей Василевский ("Тампа-Бэй Лайтнинг"), Сергей Бобровский ("Флорида Пэнтерз"), Семен Варламов ("Нью-Йорк Айлендерс"), Илья Самсонов ("Вашингтон Кэпиталз"), Игорь Шестеркин ("Нью-Йорк Рейнджерс"). Заканчиваются контракты у Александра Георгиева ("Рейнджерс") и Антона Худобина ("Даллас Старз"). Но нет причин думать, что эти вратари не останутся в НХЛ.

Дальше - вот-вот Илья Сорокин подпишет договор с "Айлендерс". Василий Демченко заключил контракт с "Монреалем". Если смотреть низшие лиги, то в системе "Калгари Флэймз" был Артем Загидулин. Его контракт истекает, и что будет дальше - мы увидим. "Виннипег" - это Михаил Бердин. "Аризона" - Иван Просветов. "Коламбус" владеет правами на Даниила Тарасова.
13 человек! А ведь будет и 14-й. Точнее, уже есть. Голкипер Алексей Мельничук, чей контракт в СКА подошел к концу, подписал двухлетний договор новичка с "Сан-Хосе Шаркс".

"На Алексея претендовал ряд клубов НХЛ, и мы рады, что он решил присоединиться к "Шаркс", - сказал генеральный менеджер "Сан-Хосе" Дуг Уилсон. - У него уникальное сочетание атлетизма и отточенной техники. Мельничук впечатлял на каждом уровне, где он выступал. В прошлом сезоне он доказал, что может выигрывать конкуренцию у игроков, которые старше его. Мы рады, что наш тренер по вратарям Евгений Набоков и сотрудники по развитию игроков будут работать с таким талантливым парнем".
Добавим несколько штрихов к портрету. На Мельничука в самом деле претендовали несколько клубов НХЛ - в финальный раунд вышли "Колорадо", "Вегас", "Чикаго" и "Сан-Хосе". Важно было понять, грубо говоря, сколько вратарей перед тобой. "Шаркс" - это шестая с конца оборона лиги (226 пропущенных шайб). Это не самый стабильный Martin Jones (89,6% в этом сезоне) и не самый звездный сменщик Аарон Делл (90,7%), у которого к тому же заканчивается контракт. Тут вполне реальные шансы выиграть борьбу за место во вратарской бригаде клуба НХЛ.
Во-вторых, Алексей в минувшем сезоне выступал в СКА, где отметились в сезонной заявке сразу шесть вратарей. И вот Мельничук даже в такой толпе выделялся, одержав восемь побед в 16 матчах, сделав четыре сухаря и отразив 93% бросков при 1,68 пропущенных шайбы. Причем 21-летний голкипер считался новичком (только два матча в предыдущем сезоне), и его игры пришлись на октябрь-декабрь, когда СКА играл очень неровно. Но Мельничук тащил.

Важно и то, что Алексей едет в единственный клуб в НХЛ, где тренером вратарей работает россиянин - Евгений Набоков. К слову, Набоков и Мельничук похожи тем, что оба - на редкость открытые, вежливые и светлые люди, которым невозможно не симпатизировать. А когда узнаешь жизненную историю Мельничука, то не можешь за него не болеть всей душой. Шесть лет назад, тоже в мае, вся семья возвращалась домой в Санкт-Петербург. И в их машину по встречной полосе влетел самосвал, груженный металлом. Погибли отец, две сестры, дедушка. Выжили мама, бабушка и Алексей.

Сами представьте, через что пришлось пройти Мельничуку. Но он не сломался, а стал первоклассным вратарем, который теперь сделал еще один шаг вперед в карьере. Очень хочется, чтобы у него все получилось в "Сан-Хосе".
"Да, я выбирал из нескольких команд, и условия были примерно везде одинаковые, - сказал Мельничук в эксклюзивном интервью NHL.com/ru. - Но я выбрал "Шаркс", потому что считаю, мне будет лучше развиваться в этом клубе. Тут много факторов, и я их взвешивал.
Вообще мне "Сан-Хосе" еще в детстве нравился. Помню, была передача на российском телевидении, в которой каждый день показывали нарезку лучших моментов НХЛ. Вспоминаю акулу на льду, а из нее в дыму выскакивали игроки. Хотя, конечно, я выбирал команду не по этому принципу".
Любопытно, что Мельничук уже выходил на лед арены НХЛ. И вот как это было.
"Когда мне было 12 лет, мы поехали детской командой на турнир в Майами, - рассказывает Алексей. - Организаторы как-то договорились с "Пэнтерз", что в перерыве матча "Флорида" - "Рейнджерс" на лед выйдем мы с чехами, чтобы пробить буллиты. Такое шоу для зрителей. И вот я стою в коридоре, со льда выходят взрослые хоккеисты. Я снизу вверх смотрю на Хенрика Лундквиста детскими счастливыми глазами, а он мне клюшкой по щиточкам ударил. Я был на седьмом небе от счастья!
Мы покупали билеты на самый верхний ярус. Нам дали какие-то дуделки, флаги. Я был потрясен самим размахом арены. Вот это громадина! Мне очень захотелось сыграть на таком стадионе. Тогда и родилась эта мечта".

А с чем связана такая замечательная для новичка статистика? Почему мы увидели бурный прогресс у Мельничука? У него ведь статистика на уровне Шестеркина - при этом Игорь провел несколько сезонов в КХЛ и успел стать олимпийским чемпионом.
"После молодежного чемпионата мира я доиграл сезон в высшей лиге, - рассказывает Алексей. - И с того момента постоянно хотел себя попробовать в КХЛ. Потом был еще целый сезон в вышке. Через два месяца я пришел на сборы СКА. Со мной работали еще три вратаря - Магнус Хелльберг, Ваня Налимов, Петя Кочетков.
Сборы получились очень хорошими, я в двусторонках побеждал. Уверенность пришла, и ребята подбадривали. Меня это тоже подогревало. Мне игралось легко. Это была как семья - я помогу пацанам, они мне помогут.
Я чувствовал в себе уверенность, что буду играть. Вопрос был в том, как скоро и как долго. Сезон мы начали вдвоем с Петей Кочетковым (выбран "Каролиной" на драфте-2019 под номером 36 - NHL.com/ru). Мне сказали, что я сыграю. Оставалось просто ждать выхода на лед. Когда я выходил в матчах КХЛ, то старался действовать как в предсезонке. Спокойно и надежно. И как-то получилось. Вот и все".
Да, так все просто. На самом деле, Мельничук и тут похож на Набокова. Алексей не был выбран на драфте, Евгений ушел под номером 219 в 1994 году. Два сезона Набби провел в "Кентукки" (АХЛ), а в третий год выступал в "Кливленде" (ИХЛ). Его подняли в "Сан-Хосе" внезапно - и сразу бросили против "Колорадо" с Патриком Руа. Тот матч завершился вничью (0:0), а Набоков отразил 39 бросков.
Так он и сделал себе имя в первой же игре. А потом получил "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги. Здорово, если бы Мельничук прошел той же дорогой. Но быстрее, без двух с половиной сезонов в низших лигах.
Есть чувство, что Алексей может снова удивить. И нужно подчеркнуть вот что. Конечно, мы, журналисты, обречены сравнивать Набокова и Мельничука. Потому что "Сан-Хосе" - это Набби, и от такого стереотипа никуда не деться. Это как нельзя не сравнивать молодого атакующего защитника из России, если он приезжает в "Питтсбург" к Сергею Гончару.
Но при этом Мельничук не считает себя копией Набокова, и не едет в "Шаркс" только потому, что с русским тренером ему будет легче. Он как раз не ищет такие варианты. Дело в другом - Алексей бурно прогрессирует, показывает отличную статистику. Он обратил на себя внимание представителей клубов НХЛ. Ну и выбрал команду, в которой ему будет лучше.
"Я уверен в своем выборе, - говорит Мельничук. - Чувствую в себе силы и хочу расти в мастерстве. Очень жду тот день, когда я смогу прилететь в Сан-Хосе и начать подготовку к сезону. И спасибо СКА за все, что для меня сделали, начиная от школы - потом МХЛ, ВХЛ, КХЛ. Санкт-Петербург - мой родной город, и я всегда буду прилетать домой с большой радостью. Так что не прощаемся!"
Павел Лысенков является обозревателем
"Матч ТВ"
и постоянным автором NHL.com/ru.