Серия отставок изменила картину на Западе

Процесс, который начался чуть более двух недель назад отставками Джона Стивенса с поста главного тренера "Лос-Анджелеса" и многолетнего наставника "Чикаго" Джоэля Кенневилля, продолжился во вторник.

С промежутком всего в несколько часов были уволены главные тренеры "Сент-Луиса" и "Эдмонтона". На место Майка Йео пришел Крэйг Беруби, а вместо Тодда Маклеллана "Ойлерз" попробует привести в боеспособное состояние ветеран Кен Хичкок, вернувшийся по такому случаю с пенсии, куда - не в первый уже раз - отправил себя нынешней весной.
Лавина отставок в Западной конференции, наконец, сошла: за 17 дней таковых случилось четыре. Для контраста: за весь прошлый чемпионат не произошло ни одной отставки не просто в конференции - во всей лиге.

"Блюз", вопреки большинству прогнозов, оказались в подвале Центрального дивизиона с послужным списком 7-9-3 после 19 поединков. "Сент-Луис" испытывает серьезные проблемы в нападении, о чем можно судить хотя бы по результативности его главного снайпера Владимира Тарасенко, забившего всего шесть голов в 19 встречах.
В первой четверти сезона "Блюз" забивали в среднем менее трех голов за матч (2,95) и, глядя на статистику первого номера Джейка Аллена (3,32 пропущенных гола в среднем за матч, 89,5% отраженных бросков), понятно, почему команда, которая летом усилилась едва ли не лучше всех в дивизионе, очутилась в яме. Поражение на своем льду 0:2 от "Лос-Анджелеса", официально слабейшего клуба лиги, стало последней каплей.
На момент тренерской перестановки "Эдмонтон" проиграл шесть из последних семи матчей и опустился на шестое месте в Тихоокеанском дивизионе. Победа над "Шаркс" сократила отставание от идущего на дающем прямую путевку в плей-офф третьем месте "Ванкувера" до всего одного очка при двух матчах в запасе, однако сигнал тревоги прозвучал в самом факте текущей серии, по ходу которой "Ойлерз" потерпели семь поражений в 11 встречах. Команда пропускает 3,30 гола в среднем за игру (24-е место в лиге) и испытывает заметные трудности в меньшинстве, "убивая" лишь 74,2% удалений.
Смотри также: Йео уволен с поста тренера "Сент-Луиса"\]
Вся четверка на Западе, решившаяся на перемены на ранней части сезона, столкнулась с различными сложностями, но неизменным для всех четверых оставался сам контекст: ведь тонули клубы, от которых перед началом сезона ждали много большего.
Смотри также: [Хичкок сменил Маклеллана во главе "Ойлерз"\]
"Лос-Анджелес" приобрел на рынке Илью Ковальчука и который год придерживает омоложение. "Чикаго" рассчитывал, что неудача прошлого года встряхнет Патрика Кейна, Джонатана Тэйвза и компанию. "Эдмонтон" был уверен, что с Коннором Макдэвидом все проблемы предыдущего чемпионата были единоразовым кошмаром. "Сент-Луис" летом раскошелился и обозначил сиюминутные амбиции, когда потерял при обмене Райана О'Райли выбор в первом раунде на драфте будущего года.
Последний пункт - теперь проблема Беруби, а не Йео. Сыгравший более 1000 матчей в НХЛ и проработавший главным в Филадельфии в течение двух сезонов специалист назначен временным главным тренером "Блюз". Приставка, как правило, подразумевает конечность сотрудничества и многие увидели в этом тень Кенневилля. По информации The Athletic, "Блюз" "пробовали воду" в его направлении, однако сам 60-летний специалист, занимающий второе место в истории НХЛ по количеству побед, свое возвращение на скамейку не форсирует. Вполне возможно, еще и потому, что "Блэкхокс" продолжают платить Кенневиллю оставшиеся по истекающему только в конце следующего чемпионата контракту $6 млн за сезон.
Когда генменеджер "Ойлерз" Питер Чиарелли стал думать о кандидатуре Хичкока, ему также пришлось учитывать интересы третьей стороны, которой в данной ситуации выступил "Даллас", где Хичкок работал главным тренером в прошлом сезоне, а затем числился консультантом. Генменеджер "Старз" Джим Нилл рассказал, что Чиарелли вышел с ним на связь в понедельник, чтобы получить разрешение начать переговоры с Хичкоком. И, очевидно, получил его, потому что события после этого развивались быстро.

"Я начал думать (об отставке Маклеллана) вчера утром, - заявил Чиарелли на звонке с представителями медиа во вторник днем. - Потом был контакт с Кеном, за которым последовала целая серия переговоров. У меня был короткий опыт совместной работы с Кеном на Олимпиаде в Сочи (оба входили в состав канадской делегации на тех Играх. - Прим. NHL.com/ru), невозможно не уважать уровень его знаний. Те приемы, которые он может применить к команде на коротком отрезке, в состоянии принести быстрый результат. Он будет главным тренером до конца сезона, а затем мы еще раз пересмотрим ситуацию с тренерским штабом".
"Очевидно, я расстроен, - заявил капитан "Ойлерз" Макдэвид после раскатки перед поединком в Сан-Хосе, которым "Ойлерз" открывают недельное турне по Калифорнии. - Тодд всем нравился, но в конечном счете мы сейчас выступаем ниже своих возможностей, поэтому перемены были необходимы. (Хичкок) имеет великолепный послужной список, как на уровне НХЛ, так и на международной арене".
Необходимость что-либо менять и делать это максимально быстро лежит в самой философии череды тренерских отставок последних недель. Конец ноября традиционно считается хорошим индикатором их конкурентоспособности в конце чемпионата, однако неудачи на старте еще не закрывают им дорогу в плей-офф, если ситуация начнет меняться.
Смотри также: [Даути стыдно за этот сезон "Кингз"\]
Даже у двух слабейших команд Запада к утру вторника, "Лос-Анджелеса" и "Сент-Луиса", далеко не все потеряно в плане дальнейших турнирных перспектив. "Кингз" отстают от второй wild card в конференции на девять очков, "Блюз" - на семь. К середине марта обе команды с таким отрывом практически обречены, но в конце ноября еще могут перевернуть ситуацию в свою пользу и не быть перед дедлайном обменов "продавцами".
Ветеран Хичкок прекрасно понимает, зачем его позвали в "Ойлерз" и почему это случилось именно сейчас, а не, скажем, на следующей неделе.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"У нас нет времени валять дурака, - подчеркнул он. - Нет времени, чтобы сейчас открыть фазу знакомства друг с другом. Нам надо шевелить ногами. Мне необходимо, чтобы они на 100 процентов понимали, чего от меня следует ожидать. Мы запустили этот процесс сегодня и мне показалось, что ребята отреагировали правильно".
Учитывая такое столкновение амбиций, Запад уже в ближайшие недели обязательно станет чуть более диким, чем раньше.