Анонс первого раунда плей-офф на Западе

NHL.com/ru анонсирует две серии первого раунда плей-офф Кубка Стэнли в Западном дивизионе Honda. Сможет ли "Колорадо" пройти "Сент-Луис", который выигрывал Кубок Стэнли в 2019 году? Справится ли "Вегас", игравший в финале-2018, с "Миннесотой", где зажигает Кирилл Капризов?

"КОЛОРАДО ЭВЕЛАНШ" - "СЕНТ-ЛУИС БЛЮЗ"
Матчи в чемпионате: 1:4, 8:0, 3:2, 2:1, 4:3, 4:2, 3:5, 1:4
Это не просто кубковая серия, а битва двух непримиримых соперников. По крайней мере, сейчас у "Колорадо" здоровой спортивной злости на "Блюз" гораздо больше, чем на тот же "Детройт", когда в 90-х жило и процветало культовое противостояние двух клубов-титанов.
В регулярном чемпионате между "Колорадо" и "Сент-Луисом" всегда проходят жесткие зарубы. И мы помним, как в 2018 году в последнем матче регулярного чемпионата "Эвеланш" обыграли "Блюз" в Денвере (5:2), не пустив их в плей-офф. Но вот в плей-офф эти клубы не встречались с 2001 года. Тогда "Колорадо" в финале Запада обыграл "Сент-Луис" (4-1), а потом завоевал Кубок Стэнли. В тот год "Эвеланш" еще взяли Президентский кубок, став лучшей командой регулярного чемпионата - как и сейчас. Так что для "Колорадо" этот флэшбэк - как хорошая примета.

"Эвеланш" в личных встречах этого сезона взяли 10 очков из 16 возможных у "Сент-Луиса". Эти две команды рубились на равных. Хотя особняком стоит матч, когда 15 января "Колорадо" у себя в высокогорном Денвере (1609 м над уровнем моря) вынес "Блюз" со счетом 8:0. Это было мощно.
Отдельно стоит сказать, что "Колорадо" дозрел до статуса команды, которая уже считается одним из фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли (еще бы, с Президентским кубком в активе). А вот "Сент-Луис" пока еще считается претендентом на Кубок Стэнли, помня сказку о Золушке в 2019 году, когда "Блюз" сотворили невозможное.
Почему победит "Колорадо":потому что это сильнейшая команда регулярного чемпионата, уже обладающая солидным кубковым опытом. "Эвеланш" обладают мощной атакой, забивая больше всех голов в первенстве (197). При этом "Колорадо" идет на третьем месте по пропущенным шайбам (133), и лучше оборона только у "Айлендерс" (128) и "Вегаса" (124). Денверцы входят в восьмерку лиги по реализации большинства (22,7%), и вообще у этой команды очень хороший баланс. И главное, чтобы "Колорадо" по традиции не накрыла лавина травм, обычно мешающая им в кубковом походе. Но пока травмирован лишь Nathan MacKinnon - да, это главная звезда. Но слово "лишь" говорит о том, что в плей-офф он должен вернуться, и повреждение нижней части тела у него нее слишком серьезное. Кажется, что человеку просто дали отдохнуть в концовке регулярки.
Почему победит "Сент-Луис": в первую очередь, "Блюз" должны поймать кураж, который у них был в плей-офф два года назад. А это идет от главного тренера Крэйга Беруби - сурового тафгая с брутальным прошлым, который теперь рулит одной из сильнейших команд Запада. За эти два года "Блюз" не стали сильнее. Из обороны ушел Alex Pietrangelo, сейчас сломаны Colton Parayko, Vladimir Tarasenko, Jaden Schwartz, Vince Dunn, Oskar Sundqvist, завершил карьеру Джей Боумистер. Минус Парайко и Боумистер - то есть уже нет двух башен в обороне, минус Тарасенко - то есть нет фирменной пушки, этого мастера кистевого броска. Но "Сент-Луис" сможет одержать победу, если травмированные побыстрее вернутся, и в команде вспомнят тот дух 2019 года. Эти парни уже знают дорогу к серебряной вершине.

Русский фактор: за "Колорадо" выступает форвард Valeri Nichushkin (10+11=21 очко в 55 матчах), за "Сент-Луис" - нападающие Владимир Тарасенко (4+10=14 в 24), Ivan Barbashev (5+7=12 в 38), Klim Kostin (0+1=1 в двух). Если о Ничушкине, то он замечательно выполняет свою нишевую роль, много отрабатывает сзади, а при случае забивает важные голы. Тарасенко нужен "Блюз", но только он должен быть в хорошей форме. Барбашев здоров, и концовку регуляки он провел в первом звене с Давидом Перроном и Райаном О'Райли. При таких травмах, видимо, в "Блюз" дадут сыграть в плей-офф и силовику Костину, который после победы с "Авангардом" в Кубке Гагарина находится в хорошем игровом тонусе.
X-фактор: культовая тройка Gabriel Landeskog - Маккиннон - Mikko Rantanen. Когда эти парни в ударе и не травмированы, их очень трудно остановить, и они могут разорвать кого угодно. Скажем прямо, это лучшая тройка на диком Западе, а может быть, и во всей лиге вообще. Только в этом сезоне они набрали 183 очка на троих, проведя в районе 50 матчей. И если Мак вернется, и если это звено наберет ход, "Сент-Луису" придется крайне тяжело.
"ВЕГАС ГОЛДЕН НАЙТС" - "МИННЕСОТА УАЙЛД"
Матчи в чемпионате:5:4 ОТ, 5:1, 0:2, 3:4, 2:3 Б, 1:2, 5:6, 3:2 ОТ
Эти команды в плей-офф не встречались никогда. Оно и понятно, ведь "Вегас" вступил в лигу только в 2017 году, и провел лишь три кубковых сезона: пять кубковых серий выиграл - три проиграл. Любопытно, как "Голден Найтс" рубились в сезоне с "Миннесотой": два раза победили - потом проиграли пять раз подряд, словно не понимая, что с этими "Уайлд" делать, а потом выиграли в овертайме.
Даже статистика личных встреч в чемпионате показывает, что у "Вегаса" не будет легкой жизни в первом раунде. Хотя команда с 2018 года ходит в претендентах на Кубок Стэнли, и три года назад в финале против "Вашингтона" эту команду даже считали фаворитом. Можно было замахнуться на чашу и год назад, но тогда "Голден Найтс" оступились в финале Запада, наткнувшись на монолитную оборону "Далласа".
Теперь "Вегас" снова считается фаворитом, но эта "Миннесота" за год с приходом Кирилла Капризова резко прибавила и в целом очень бодро провела чемпионат.
Почему победит "Вегас": потому что у этой команды есть лучшая оборона в лиге. И тандем вратарей (Марк-Андре Флери - Robin Lehner) не просто так завоевал "Дженнингс Трофи", пропустив меньше всех в НХЛ. И здорово вписался в команду Пьетранджело - один из лучших защитников лиги. "Голден Найтс" обладают очень глубоким и разноплановым составом, это команда без слабых мест. И удивление вызывает уже то, что такой "Вегас" в принципе может оступиться в плей-офф. Игрокам "Голден Найтс" как минимум в первом раунде нужно идти - и брать свое.
Почему победит "Миннесота":очень важна химия и игровая легкость, которая появилась у "Уайлд" в этом сезоне с приходом Капризова. Конечно, один Kirill The Thrill на себе команду не вытянет. Но вот его связка с Матсом Цуккарелло выглядит симпатично, да и большинство по ходу чемпионата с откровенно провального (7,9%) поднялось на уровень блестящего (50%). Если "Миннесота" будет и дальше использовать свои козыри, за счет чего "Уайлд" пять раз вынесли "Вегас" в этом первенстве, то у них могут быть неплохие шансы в первом раунде.
Русский фактор: в составе "Вегаса" нет россиян, за "Миннесоту" выступает форвард Kirill Kaprizov (27+24=51 очко в 55 матчах). Так что эта серия, если не весь первый раунд, для российского болельщика будет крутиться вокруг Капризова, который идет за "Колдер Трофи" (лучший новичок лиги) и вообще напоминает Павла Буре, который в 1994 году вытащил не самый сильный "Ванкувер" в финал Кубка Стэнли. Там "Кэнакс" лишь в седьмом матче финала уступили "Нью-Йорк Рейнджерс".
X-фактор: все-таки это не Капризов, а тандем вратарей "Вегаса". От одного человека в хоккее ничего не зависит - если он в нападении. Но, с другой стороны, от одного человека очень многое зависит, если он в воротах, и у него есть надежный сменщик. Увидим, на какого голкипера сделают ставку в "Голден Найтс", где планируют выстроить монолитную непроходимую оборону. Получится ли? И сможет ли "Миннесота" взломать эти редуты?