Мэттьюз благодарит партнеров

НЬЮАРК- Хорошо быть Коннором Брауном.
Он два года играл в одной команде с Коннором Макдэвидом в молодежной Хоккейной лиге Онтарио. Сейчас в своем дебютном сезоне этот правый крайний "Торонто Мэйпл Лифс" стал партнером по тройке Остона Мэттьюза.

Макдэвид и Мэттьюз были выбраны под первыми номерами на двух последних драфтах, получили приглашение на "Матч звезд НХЛ 2017 Honda" и наверняка будут претендовать на индивидуальные призы по итогам сезона.
"Мне очень нравится играть с такими ребятами. Это очень интересно, - сказал 22-летний Браун после тренировки в четверг. - Вместе с Остоном я начинаю играть лучше. По-другому не получается".
В этом суть. И Мэттьюз рад этому.
"Мэйпл Лифс" вряд ли бы играли так уверенно в последнее время только за счет одного Мэттьюза. Команда поднялась в турнирной таблице и однажды на короткий период даже оказалась в зоне плей-офф в том числе и потому, что Мэттьюзу помогают Браун и Зак Хаймэн, выступающие с ним в одном звене.
"Они работают больше других", - сказал Мэттьюз о своих партнерах.

Мэттьюз и Хаймэн играют вместе с начала сезона. Брауна первоначально ставили к ним только на выездах, чтобы усилить игру тройки в обороне. В остальных матчах вместе с ними действовал Уильям Нюландер. В гостях партнерами Нюландера становились Назим Кадри и Лео Комаров. Однако в последних десяти играх Браун стал появляться в тройке Мэттьюза на постоянной основе и результаты превзошли ожидания.
"Торонто" одержал семь побед в этих десяти играх (7-2-1). Мэттьюз, Браун и Хаймэн забросили в них 13 шайб и набрали 31 очко. На счету Мэттьюза семь заброшенных шайб и 13 баллов, у Брауна шесть голов и 10 очков, у Хаймэна - восемь голевых передач.
"Нам нравится играть вместе, - сказал Мэттьюз. - В последнее время мы сыгрались, стали лучше понимать друг друга".
За счет чего им удалось добиться успеха?
Все начинается с Хаймэна, который, пожалуй, агрессивнее всех играет в давление. Ему удается выиграть половину единоборств.
"Я полагаю, что он в девяти случаях из десяти выиграет борьбу за шайбу в углу площадки, - сказал Мэттьюз. - Надо понимать, куда он может отдать пас, открыться под него, когда он выиграет борьбу".
В идеале шайбу от Хаймэна должен получить Браун. Браун - распасовщик в этой тройке. Мэттьюз - снайпер. У Брауна также неплохой бросок, но он предпочтет отдать шайбу Мэттьюзу.
"Он снайпер, - говорит Браун. - Мы должны доставить ему шайбу. Я отдаю передачи, Зак идет в борьбу и отбирает шайбу. Он охотник. А бросок Остона сложно парировать".
"Хаймэн идет на ворота и убирает защитников", - сказал тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок.
Бэбкок сказал, что он поставил Хаймэна в тройку Мэттьюза, помня то, что ему однажды в "Детройт Ред Уингз" сказал Павел Дацюк.
"Павел Дацюк всегда мне говорит, что одной шайбы на троих мало. Кто-то должен отбирать ее у соперника. Ему нравилось, когда кто-то отбирает ее для него, - сказал Бэбкок. - Я хочу, чтобы так было в случае с Остоном. Остону нужна шайба и нам надо сделать так, чтобы ему кто-то ее доставлял".

Бэбкок знал, что Хаймэн умеет бороться за шайбу. Он видел, как он делал это в команде Университета Мичигана, где он играл в одной тройке с нападающим "Детройта" Диланом Ларкиным.
Когда Бэбкок был тренером "Ред Уингз", он ездил на игры с участием Ларкина и обратил внимание на Хаймэна.
"Я видел, что он делал для Ларкина. Сейчас он так играет для Остона", - сказал Бэбкок.
"Когда в команде есть такой хоккеист как Остон, надо только доставить ему шайбу. Он выдающийся мастер", - говорит Хаймэн.
Браун также техничен. Бэбкок отдает ему должное за его понимание игры, умение создавать голевые моменты, которое он продемонстрировал еще молодежной лиге в связке с Макдэвидом. В сезоне 2013-14 он набрал 128 очков и был признан лучшим игроком лиги.
Тем не менее этот сезон Браун начал в четвертом звене, его выпускали на меньшинство. То есть он выполнял оборонительные функции. Тот факт, что сейчас он получил шанс показать, как он может играть в атаке, говорит о том, что он сумел завоевать доверие Бэбкока.
Брауна стали выпускать и на большинство. 3 января в матче против "Вашингтон Кэпиталз" (поражение в овертайме 5:6) он провел 6:14 из 11:03 во время розыгрыша лишнего. Столько же времени получил в большинстве и Мэттьюз.
"Нет сомнений в том, что Браун блистал в Хоккейной лиге Онтарио, провел на хорошем уровне дебютный сезон в АХЛ. Сейчас он покоряет НХЛ, - сказал Бэбкок. - Это совсем не удивляет тех, кто знает его".
Браун и Хаймэн остаются самыми надежными игроками команды в меньшинстве. А "Торонто" занимает восьмое место в лиге по этому показателю (83,6%). Хаймэн - лучший среди всех нападающих "Торонто" по среднему игровому времени в меньшинстве (2:56). У Брауна - 2:16.
"Они показывают всем, как надо работать", - говорит Бэбкок.
Они хорошо понимают Мэттьюза, что позволяет надеяться на то, что эта тройка имеет хороший потенциал и поможет команде однажды войти в число претендентов на Кубок Стэнли.
"Мы движемся в правильном направлении", - сказал Мэттьюз.
Хорошо быть на их месте.