Дэвид Эйрс использовал славу на благо

РОЛИ- Когда во вторник двери PNC Arena открылись перед матчем "Каролина Харрикейнз" и "Даллас Старз", болельщики тут же поспешили в сектор номер 108, чтобы встретиться с дежурным запасным вратарем и медиа-звездой Дэвидом Эйрсом. Очередь за автографами растянулась до сектора 112.

У многих были футболки с надписью "C-A-N-E-S" спереди и фамилией Эйрса и 90-м номером на спине. Это реплики свитера 42-летнего игрока, в котором он играл в матче против "Торонто Мэйпл Лифс" (6:3) в субботу и отразил восемь бросков из 10, став самым возрастным вратарем в истории НХЛ, одержавшим победу в дебютном матче, и первым дежурным запасным, одержавшим победу в НХЛ.
Но первой в очереди была женщина в кепке "Харрикейнз" и зелёной футболке с надписью "Донор".
Лорен Фигги - держательница сезонного абонемента "Харрикейнз". За матчем с "Торонто", в котором "Каролина" потеряла из-за травмы двух основных вратарей, она смотрела по телевизору.

Как можно не переживать за этого человека? Ранее он был водителем машины по заливке льда. Он работал оперативным директором в Mattamy Athletic Centre - бывшем Maple Leaf Gardens. В течение восьми сезонов он принимал участие в тренировках "Торонто" в Американской хоккейной лиге, а в последние три года тренировался с "Мэйпл Лифс". И вот он получил шанс провести матч в НХЛ.
Затем по ходу третьего периода Фигги услышала, как аналитик "Харрикейнз" Трипп Трэйси сказал, что в 2004 году Эйрсу была пересажена почка от его матери. В том же году она пожертвовала почку своей матери. С тех пор Фигги пробежала три марафона и сейчас работает медсестрой по трансплантации в Kidney Center Университета Северной Каролины.
"Вся семья стояла на диване, - сказала Фигги. - А когда мы услышали, что ему пересадили почку, то совершенно слетели с катушек".
Получилась не просто хорошая история. Получилась история о хорошем - как Эйрс справился со сложным моментом, как за ним следовали журналисты, как он с ними непосредственно общался, а его жена болела за него с трибуны, каким получился хоккей.
Сколькие из нас, стоя на трибуне, мечтали сыграть в любимый вид спорта? Сколькие из нас реально могут это сделать? Наконец, сколькие из нас за 72 часа могут превратить свою славу в нечто более значимое?
"Используя внимание СМИ, мне хотелось подчеркнуть, что речь здесь не только о произошедшем на льду, - сказал Эйрс. - Потому что если бы мне не была пересажена почка, то я бы никогда не оказался в том матче. Это отличная возможность сказать и показать, что ты все равно можешь делать что угодно".
Часть средств от продажи футболок Эйрса будет направлена в фонд по изучению почек на его выбор. Во время вторничной игры каждый доллар из пяти, заработанных на продаже пива Storm Brew, был направлен в Национальной фонд почки. Для привлечения внимания у этой акции был отдельный стол в подтрибунном помещении.
"Он нас вдохновил, поэтому мы здесь, - сказала директор по работе с общественностью Национального фонда почки в Северной Каролине Кейти Киприани. - Это просто сама по себе потрясающая история, которая показывает, что даже несмотря на этот недуг ты способен делать, что хочешь".
Фигги подписала у Эйрса знак "ДАРИ ЖИЗНЬ", который повесит в своем офисе.
"Просто феноменально, как он сначала получил свои 15 минут славы, а затем использовал их для вопроса трансплантации почек, - сказала Фигги. - Это делает из него настоящего ангела и героя. На самом деле".
* * * * *
Эйрс не собирался превращаться в ангела или героя. В качестве дежурного резервного вратаря он провел в Scotiabank Arena три сезона. Самым большим плюсом была возможность смотреть за матчами "Мэйпл Лифс" с супругой Сарой из сектора 317.
Три раза он переодевался во вратарскую форму, когда выбывал вратарь, но ни разу не сидел на скамейке, не говоря уже об участии в матче. Первые пару раз он даже не был уверен, справится ли с ответственностью настоящего матча и вообще хочет ли этого. Да, он встречался с игроками НХЛ на тренировках, но реальный матч - это совсем другое дело.
Но все же попробовать ему хотелось.
"Я говорил: "Было бы здорово получить настоящий шанс сыграть", - сказал Эйрс. - Я был уверен, что не опростоволошусь и смогу сыграть на уровне".
Его время наступило в субботу. После того, как на седьмой минуте первого периода стартовый вратарь "Каролины" Джеймс Раймер получил травму нижней части тела, ему на всякий случай пришлось спуститься вниз. А после того, как на девятой минуте второго периода Петр Мразек получил травму головы, Эйрс надел свитер "Каролины" поверх формы "Торонто" и вступил в игру.

Сара по-прежнему находилась в 317-м секторе.
"Мы стояли и смотрели за игроками на льду и было ощущение, что прошла целая вечность, - сказала она. - Раймер уже ушел с площадки, и я думала: "Окей, что происходит? Раймер возвращается или что?". Прошло очень много времени, но потом он вышел на лёд. Я схватила стоящего рядом незнакомого парня и закричала: "Это мой муж!".
Вот здесь история начинает становиться хорошей. С первых двух бросков Эйрс пропустил два гола. Болельщики завелись, потому что "Мэйпл Лифс" сократили отставание от "Харрикейнз" с 1:4 до 3:4. И также они стали жалеть Сару.
"Все вокруг были такие: "Ну, простите, извините", - сказала она. - А я говорила: "Да нет, все нормально, с ним все будет в порядке".
С ним все было в порядке во многом благодаря его новым партнёрам.
"Я посмотрел на табло и сказал себе: "Надо сделать сэйв. Нельзя вот так просто взять и опозориться", - сказал он. - А затем ко мне подошли пару ребят и сказали: "Да не беспокойся ты. Можешь пропустить 10 голов. Нам совершенно неважно. Просто играй и получай удовольствие".
Сара получила три банки пива от болельщиков, но выпила только половину одной, потому что не хотела тратить ни секунды на походы в уборную. Билетер пригласил ее вниз и предложил занять пустое место.
"Харрикейнз" не дали шансов "Торонто". Эйрс не пропустил ни разу в третьем периоде, сделав в том числе один памятный сэйв после броска Остона Мэттьюза, который с 43 голами идёт на втором месте в НХЛ. За два дня до этого они вместе разбирали видео.
"Он должен был бросать низом под блин, - сказал Эйрс. - Первые три броска я остановил. Потом он сказал: "Ну, давай Дэйв. Пропусти хоть один. Мне нужно забить для рекламы". Поэтому когда он на меня вышел, я знал, что последует бросок в ближний угол".
Эйрс стал первой звездой матча. Даже несмотря на поражение болельщики "Мэйпл Лифс" стоя аплодировали вратарю соперника. Сара была на телефоне со своей мамой.
"Я орала, - сказала она. - Наверное, я была самым громким человеком на арене".

К данному моменту вы уже видели послематчевое празднование, когда игроки "Харрикейнз" обливали Эйрса водой, а тренер Род Бриндамор произнес в его честь хвалебную речь. К данному моменту вы уже слышали о бутылке вина, которую подарил ему Бриндамор, и что Зал хоккейной славы забрал себе его клюшку.
Чего вы не видели, так это ящик пива, который Эйрсу подарили одноклубники, и подаренную Раймером клюшку с подписью: "Спасибо, что сдержал натиск". Вы не видели, как Сара ждала его больше часа, пока он давал интервью, а потом встретила в коридоре, - вымытого, снова одетого в костюм, - но всё ещё краснощекого и взмокшего.
"Пожалуй, это было самое длинное и крепкое объятие в нашей жизни", - сказала она.
Затем она помогла ему сложить хоккейную форму в машину и отвезла домой.
* * * * *
После этого Эйрс спал около двух часов. Утром в воскресенье он уже вернулся на тренировочный каток "Мэйпл Лифс" и отражал броски от игроков, которых за несколько часов до этого переиграл. Нападающий "Торонто" Уильям Нюландер обнял его.
Тем временем на него посыпались запросы маленьких и больших СМИ со всей Северной Америки, не говоря уже о предложениях, связанных с книгами и кино. Шумиха была такой громкой, что НХЛ и "Харрикейнз" организовали ему медиа-тур. У Эйрса не было агента.
"Пока еще", - сказал он.
В воскресенье Эйрс полетел в Нью-Йорк, приехав туда около 10 вечера, и поспал примерно четыра часа. Его первое радиоинтервью было назначено на 6 утра. Машина на программу "TODAY" прибывала в 6:40. Он ездил с интервью на интервью, бесконечно общаясь в прямом эфире. В какой-то момент он говорил по телефону с "Golic and Wingo" с ESPN, сидя в стуле и делая грим для программы "Fox & Friends". Трубку он повесил, когда вышел на сцену.
"Когда все происходит, ты об этом не особенно задумываешься, - сказал Эйрс. - Все происходило одно за одним. Одно интервью, следующее, потом ещё одно, так что у тебя даже нет шанса подумать о том, что ты делаешь. Пару раз я даже спрашивал: "А с кем я сейчас разговариваю?"
Эйрс должен был возвращаться в Роли в 15:00, однако ему позвонили с "Вечерного шоу Стивена Кольбера" и предложили появиться в эфире. Он согласился даже несмотря на то, что это значило возвращение в Роли в 10 вечера.
Он летел в одном самолёте с защитником Брэйди Шеем, которого "Харрикейнз" днём ранее выменяли из "Нью-Йорк Рейнджерс". Когда они прилетели в Роли, местные журналисты ждали у выдачи багажа.
"Я наклонил голову и прошел мимо, - сказал Шей. - Но оказалось, что они не собирались со мной общаться. Они приехали за Эйрсом".
Во вторник Эйрс раздал очередные интервью в Роли. Причём мэр города Мэри-Энн Болдуин объявила вторник "Днём Дэвида Эйрса". А губернатор штата Рой Купер объявил Эйрса почётным гражданином Северной Каролины.
И с этого момента история приобретает ещё более интересные очертания. Эйрс мог говорить только о себе. Он мог быть ослеплен ярким светом софитов. Но не захотел этого. Каким-то образом посреди всей суматохи ему удалось увидеть широкую картину.
"Не каждый интервьюер знал, что он перенёс пересадку почки, поэтому он говорил об этом сам, так как хотел, чтобы об этом факте из его биографии знали все, - сказал директор по коммуникациям "Харрикейнз" Пэйдж Сейджестер, сопровождавший его в Нью-Йорк. - Он хотел использовать возможность вдохновить людей, перенесших пересадку почки".
Когда Эйрс перед трансляцией матча на Hurricanes TV говорил с Трэйси и комментатором Джоном Форслундом, на них были надеты оранжевые значки в форме почки Национального почечного фонда.

Перед выходом "Харрикейнз" на лед Эйрс завёл традиционную сирену, а затем смотрел игру вместе с Сарой, на этот раз одетый в костюм. Когда во время игры его показали на видеокубе, то в том числе рассказали о его пересадке почки.
"Он раздал очень много интервью, - сказал Сейджестер. - И каждое он использовал, чтобы сделать что-то хорошее, а не ради личной славы".
72 часа славы Эйрса подошли к концу. В четверг утром он вернётся к обычной работе.
Однако уже в субботу во время матча "Мэйпл Лифс" с "Ванкувер Кэнакс" он снова будет дежурным запасным вратарем. Его история будет жить несмотря на то, что произойдёт дальше.
Пересадка почки была ему сделана в Госпитале Святого Михаила в Торонто. Он и так собирался выступить во время собрания Фонда Святого Михаила, но после победы в матче НХЛ его попросили сделать это еще раз.
Ему есть что сказать, особенно для тех, кому это больше всего нужно.
"Я знаю, что многие люди после пересадки впадают в депрессию и уныние, то же самое было и со мной, - сказал он. - Я думал, что больше не будет никакого хоккея. И что мне тогда делать? Это было шоком. Но если я смогу с кем-то поговорить и помочь, придать позитивной энергии, то полностью готов это делать".