Два супергероя вытащили "Пингвинов" из дерби

Мечта "Питтсбурга" о "трипите" продолжает цвести и укрепляться. В воскресенье двукратные действующие обладатели Кубка Стэнли сделали в ее направлении еще один важный шаг, завершив сверхрезультативной победой 8:5 шестиматчевую серию с "Филадельфией".

В серьезный вызов эта серия превратилась для "Пингвинов" лишь в конце, когда они встали на пороге выхода во второй раунд. Первые четыре матча завершились такими разгромами, что третьи периоды были лишены всякой борьбы за результат. Свои первые три победы над черно-оранжевыми чемпионы одержали с неприличным суммарным счетом 17:1.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Однако в пятом домашнем матче, имея возможность заработать пару лишних дней отдыха, завершить кубковое дерби с первой попытки "Питтсбург" не сумел. С точки зрения накала страстей и финишной драмы это, пожалуй, была лучшая игра серии. И уж точно единственной, в которой победитель определился на последних секундах. Центрфорвард "Флайерз" Шон Кутюрье забросил победную шайбу за 1:15 до финальной сирены, а на последней минуте вратарь Михал Нойвирт умудрился поймать в ловушку шайбу после броска Сидни Кросби с полуметра. После трех выносов соперника в одну калитку эта домашняя неудача выглядела крупной неожиданностью и вынудила "Пингвинов" возвращаться в Филадельфию.
Нелегко "Питтсбургу" пришлось и там, поскольку теперь им противостояла команда, не только припертая к стенке, но и нашедшая утраченную было веру в собственные силы. К тому же выходить на него им пришлось без Евгения Малкина, получившего травму в пятой игре, и с Патриком Хорнквистом, явно форсировавшим свое восстановление после пропуска двух предшествовавших встреч. Шестой матч превратился в сумасшедшие качели с четырьмя сменами лидера и 13 забитыми голами. При счете 4:2 в пользу хозяев уже вовсю маячила перспектива решающего седьмого матча, когда на сцену вышел супермен и всех победил. На сей раз этим суперменом оказался Джейк Гюнтцель, и благодаря его натуральному покеру за менее чем 14-минутный отрезок гости все-таки дожали "Флайерз" в шести.

"Он один из тех парней, которые обладают этим даром, - сказал о Гюнтцеле его главный тренер Майк Салливан. - У него есть способность играть в свой лучший хоккей, когда ставки подняты максимально. Во время игры мы были настолько сфокусированы на каждой следующей смене, что сам факт, что Джейк забил в этом матче четыре гола, даже не постучался в мое сознание до самых последних секунд матча. Но теперь, когда игра окончена, безусловно стоит оглянуться, переосмыслить ее и сказать: "Вау, какое достижение!"
Лестная репутация кубкового игрока прилипла к Гюнтцелю еще в прошлом году, когда с 13 голами он стал лучшим снайпером плей-офф. В этой серии с "Филадельфией" он ее только упрочил, пусть даже игра в одном звене с Сидни Кросби имеет к его результативности самое непосредственное отношение. Тем не менее, в 31 матче плей-офф за карьеру на счету Гюнтцеля 34 (19+15) очка, что эквивалентно средней результативности 1,10. Это почти вдвое превышает его показатель в регулярках, равный 0,664.
"Быть частью такой команды и играть в связке с Кросби - это мечта каждого хоккеиста, - скромно заметил уроженец Небраски. - Я же просто пытаюсь взять максимум от представившейся мне возможности".
Эта серия получилась сенсационно результативной: в шести матчах соперники наколотили друг другу 43 шайбы (в среднем по 7,17 за игру). 28 из них забили "Пингвины". 12 игроков "Питтсбурга" отметились голами, и эти же 12 человек набрали в серии не менее трех очков. Это вроде бы свидетельствует об отлично сбалансированной атаке, которой чемпионы и в самом деле обладают. И все же два игрока возвышались над остальными на голову.

Сидни Кросби и Джейк Гюнтцель набрали в этих шести матчах по 13 (6+7) очков на брата, опередив остальных партнеров по меньшей мере на шесть результативных баллов. Но если 23-летний американец выстрелил главным образом в первом и последнем матчах, набрав в них девять из своих 13 очков, то 30-летний капитан провел на гениальном уровне всю серию. За исключением матча №2, в котором от него, как и от всей команды, удача отвернулась каким-то особо гротескным и изощренным образом. Сид открыл плей-офф хет-триком в первом поединке, набрал 4 (1+3) очка в третьем матче, 2 (1+1) в четвертом, передачу в пятом и 3 (1+2) в шестом. И, что особенно ценно, все шесть своих голов забил в равных составах, хотя и большинство его команда реализовывала с приемлемым показателем 20,0%.
Но если спецбригады большинства все же сделали небольшой шаг назад по сравнению с регулярным чемпионатом, где равных "Питтсбургу" в этом компоненте не было вообще, то меньшинство отработало просто великолепно. "Пингвины" сумели убить 19 из 21 попыток "Флайерз" с численным перевесом (90,5%), в том числе 14 из 14 в заключительных четырех матчах. И это после того, как в регулярном сезоне их спецбригады меньшинства выдали лишь 17-й результат в НХЛ с показателем 80,0%.
Смотри также: ["Питтсбург" вышел во второй раунд]
Серия, в которой домашние арены стали для обеих команд чем угодно, кроме преимущества, "Питтсбург" знатно покуражился в Wells Fargo Center, выиграв все три гостевых матча с общим счетом 18-6, и забросив в каждом из них не менее пяти шайб. Что опять-таки весьма сильно контрастировало с их игрой на выезде в регулярном чемпионате, поскольку в этом департаменте с показателем 17-20-4 чемпионы, прямо скажем, не блистали.
Убедительно переиграв "Флайерз", "Пингвины" вышли победителями из девятого подряд раунда плей-офф. И тем самым разослали в остальные клубы лиги, продолжающие борьбу за титул, предельно ясное неписанное послание: дорога к Кубку Стэнли по-прежнему неминуемо лежит через Питтсбург. Собственно, все прекрасно знают об этом и без напоминаний: oба их возможных соперника по второму раунду все еще хорошо помнят, как уступили дорогу "Пингвинам" в плей-офф год назад.
"Никоим образом мы не считаем себя удовлетворенными", - заявил после окончания серии Салливан.
Еще бы они себя считали. Не за одной же победой в первом раунде они сюда пришли.