Сбалансированный "Колорадо" выбил "Калгари"

"Калгари" снова не смог ничего поделать с "Колорадо". "Эвеланш" и в пятой игре выглядели энергичнее, мощнее и просто лучше соперника, победив со счетом 5:1 в матче и 4-1 в серии. В первом раунде плей-офф "Колорадо" нашел нужный баланс в сочетаниях и игре, был сильнее оппонента почти по всем показателям и заслуженно прошел дальше.

Лидеры
Можно сколько угодно говорить, что Кубок Стэнли выигрывают третьи и четвертые звенья. В этом есть доля истины. Но если лидеры не могут ничего сделать в нападении на протяжении всей серии, то команда обречена на поражение. Это и показал случай с "Калгари" и "Колорадо".
По ходу пятой встречи телевизионная камера часто выхватывала Джонни Годро, который сидел на скамейке и едва не плакал. Форварда "Флэймз" было по-человечески жаль. Сначала он не реализовал буллит, затем не использовал чистый выход "один в ноль". Потом все-таки забросил свою первую шайбу в этом плей-офф, но ее отменили из-за помехи вратарю. Увы, Джонни Хоккей превратился в Джонни Бедолагу.

"Разочарование будет сидеть рядом до конца плей-офф, - сказал Годро. - Мы будем слышать новости о других командах, продолжающих борьбу, и смотреть игры. Мы будем испытывать разочарование много месяцев, но, надеюсь, что мы извлечем из этого урок и вернемся сильнее в следующем году".
Не только Годро выглядел подобием самого себя по ходу серии. В регулярке сразу пять игроков "Флэймз" набрали более 70 очков. Это Годро (99), Шон Монахэн (82), Элиас Линдхольм (78), Мэттью Ткачук (77) и Марк Джиордано (74). Что с ними со всеми случилось в плей-офф? Ткачук в пяти встречах серии набрал 3 (2+1) очка. Остальные еще меньше: у Монахэна, Линдхольма и Джиордано по два, у Годро вовсе только одна передача. Лучший снайпер "Флэймз" регулярного чемпионата так и не смог ни разу забить гол, который бы остался в протоколе.
"Колорадо" закрыл ведущее звено "Калгари". "Флэймз" не смогли сделать то же самое и позволяли главной ударной тройке "Эвеланш" делать все, что вздумается. В итоге Рантанен на день субботы с 9 (5+4) очками идет третьим в бомбардирской гонке плей-офф. Следом располагается Маккиннон (8=3+5). У Ландескога 4 (1+3) балла, но даже это больше, чем у любого из лидеров "Калгари". Лучшим бомбардиром "Флэймз" в плей-офф с 5 (1+4) очками стал Сэм Беннетт.
Лучше практически во всем
Но не только плохая и нерезультативная игра лидеров стала причиной поражения "Калгари". "Колорадо" наконец-то смог найти баланс в звеньях. Особенно в двух ведущих. Александр Керфут ничего не портит, играя с Маккинноном и Ландескогом. А Рантанен хорошо вписался в звено к Карлу Содербергу и Колину Уилсону.
В пятом матче серии у "Эвеланш" сразу четверо игроков набрали по три очка. Рантанен (2+1), Уилсон (2+1), Маккиннон (0+3) и защитник Тайсон Бэрри (0+3). Очевидно, что "Колорадо" в серии с "Флэймз" удачно раздал всем роли и равномерно распределил силы. "Калгари" еще предстоит разобраться, что случилось с командой в плей-офф после великолепного регулярного чемпионата.

Майк Смит, по ходу всей серии тащивший "Калгари" за собой, в пятом матче уже не смог выручить команду. 37-летний голкипер смотрелся достойно и заслужил звание лучшего игрока "Флэймз" в первом раунде. Но Филипп Грубауэр тоже играл отлично и безошибочно. После встречи Смит признал справедливый исход серии.
"Я не думаю, что мы играли в нашу лучшую игру на протяжении всей этой серии, - сказал Смит. - Мы должны были приложить все усилия, чтобы пройти дальше. Нельзя показывать нечто среднее. Они были лучше. Они были лучшей командой, и они заслуживают похвалы".
[Все материалы о серии "Калгари" - "Колорадо"]
"Эвеланш" после поражения в стартовом матче серии выиграл четыре встречи подряд, в каждой из них перебросав соперника. По итогам пяти матчей "Эвеланш" нанесли в среднем 41,0 броска, "Флэймз" - только 32,8. "Колорадо" забросил 17 шайб, "Калгари" - 11. При этом в последних четырех встречах "Эвеланш" переиграли соперника с общим счетом 17-7. "Флэймз" оказались лучше соперника по игре в неравных составах и на вбрасываниях, но какое это имеет сейчас значение.
"Очевидно, что перед началом серии мы были аутсайдерами, и никто не рассматривал нас в качестве возможных победителей, - сказал Маккиннон. - Мы не рассчитывали на победу в пяти встречах, но мы верили в наш коллектив. Мы чувствовали, что в первом матче (0:4) переигрывали их. С тех пор результат начал соответствовать нашей игре. В двух матчах подряд мы нанесли больше 50 бросков и показали очень хорошую игру".

Идем дальше
"Как поживают ваши прогнозы?" - иронично спросил защитник "Эвеланш" Никита Задоров в своем твиттере после пятой игры серии. Да, Никита, они не оправдались. Впервые в современной истории НХЛ (с сезона 1967-68) две лучшие команды регулярного чемпионата не смогли преодолеть первый раунд. Так что нынешний плей-офф уже стал историческим.
"Это здорово, но мы еще не закончили, - сказал Рантанен после победы в пятой игре серии. - Все по-прежнему голодны. Даже после этого матча вы могли заметить, что мы не слишком долго праздновали. Мы знаем, что это еще не все. Впереди много работы. Это только первый шаг".
"Эвеланш" впервые с 2008 года смогли пройти во второй раунд, в котором сыграют с победителем противостояния между "Вегасом" и "Сан-Хосе". Там счет пока что 3-2 в пользу "Голден Найтс".