"Лайтнинг" ищут стабильность в нападении

Главный тренер "Тампы" Джон Купер не боится и не стесняется менять сочетания звеньев от матча к матчу. Иногда это приносит почти молниеносный результат. В игре против "Чикаго" на лед во второй встрече подряд вместе вышли Никита Кучеров, Тайлер Джонсон и Брэйден Пойнт. И не просто вышли, а буквально разорвали соперника, обеспечив команде комфортное преимущество.

Весь стартовый отрезок тройка Кучерова доминировала на льду. Итогом стали три заброшенные шайбы в первые 10 минут игры. При этом пострадавшими оказались лидеры "Блэкхокс". Во все трех случаях на льду находилось главное звено "Чикаго" - Патрик Кейн, Джонотан Тэйвз и Брэндон Саад.
"Это потрясающие игроки, - сказал после матча Джонсон о тройке Тэйвза. - Но со мной в звене были Пойнт и Куч, поэтому я чувствовал себя так хорошо, как это только возможно".

Джонсон забил с пасов Кучерова на первой и восьмой минутах. На 11-й Пойнт сделал счет 3:0, отличившись опять же с передачи россиянина, который был признан первой звездой встречи. Кучеров смотрится увереннее с каждым матчем. Он продлил результативную серию до пяти встреч, набрав в них 12 (2+10) очков. Это позволило ему после скромного старта сезона с 30 (9+21) баллами подняться на четвертое место в споре лучших бомбардиров лиги.
"Они действительно играли очень хорошо, потому что действовали совместно и создавали давление, - сказал наставник "Тампы" после матча. - Сегодня у них было очень большое испытание - противостоять главной тройке соперника, в которой играют хоккеисты мирового уровня. И они отлично поработали, что и определило тон всей дальнейшей игре".
Смотри также: [Мемуары Купермана: вместе в День благодарения]
Вообще нынешний сезон показал, что у Кучерова получается взаимодействовать и с Пойнтом, и с Джонсоном. Стоит вспомнить хотя бы хет-трик Пойнта в большинстве за 91 секунду в матче против "Питтсбурга" (15 ноября, 4:3). Трижды тогда ему ассистировал как раз Кучеров. Ну а с Джонсоном россиянин знаком уже давно.
"У Кучерова и Джонсона есть много "химии", они сыграли много матчей вместе, - признавался ранее Купер. - У нас большая группа парней, которые играли друг с другом, поэтому не так трудно составлять сочетания".

А теперь вспомним, как сезон стартовал. Кучеров начал играть со Стивеном Стэмкосом и Джей-Ти Миллером, но Купер быстро отказался от этого сочетания и воссоединил звено "тройняшек" - Кучеров, Джонсон и Ондржей Палат. В таком виде тройка просуществовала до 26 октября. Тогда в матче против "Вегаса" травму получил Палат, и Куперу пришлось возвращать звено Миллер-Стэмкос-Кучеров.
В целом их тройка смотрелась достойно, но все равно чего-то не хватало. Особенно в сравнении со стартом предыдущего чемпионата. После 23 матчей прошлого сезона на счету Стэмкоса и Кучерова было по 36 и 34 очка соответственно. Тогда третьим бомбардиром команды был Владислав Наместников, который отставал от Кучерова на 12 результативных баллов.

Сейчас же пятерка лучших бомбардиров "Тампы" выглядит следующим образом: Кучеров (30), Пойнт (28), Стэмкос и Янни Гурд (по 21), Миллер (18). То есть в те же 12 очков помещаются уже пять человек.
Если говорить об общей результативности, то она не изменилась. В 23 первых матчах прошлого сезона "Лайтнинг" забросили 86 шайб. Сейчас на их счету 87. Это доказывает, что сбалансированное нападение может быть более эффективным оружием, чем дуэт форвардов мирового класса. При этом, как показал матч против "Флориды" в среду, Кучеров и Стэмкос зажигают даже тогда, когда не играют друг с другом в равных составах. В матче против "Пэнтерз" они набрали на двоих семь очков и помогли команде выиграть со счетом 7:3.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В нынешнем сезоне "Лайтнинг" одержали 16 побед в 23 матчах (16-6-1). С 33 очками "Тампа" лидирует в турнирной таблице Восточной конференции и опережает идущие следом "Баффало" и "Торонто" на два и три очка соответственно. Кроме того, как мы уже говорили, "Лайтнинг" забросили в ворота соперников 87 шайб. Это лучший показатель в НХЛ. Далее идут "Колорадо" и "Оттава" (по 83).
Кажется, что тренеру Джону Куперу не стоит ничего изобретать. Зачем что-то чинить, если все и так работает? Можно вспомнить и поговорку "лучшее - враг хорошего". Вот только "Тампу" в этом сезоне устроит лишь чемпионство. А чтобы стать лучшими, нужно иметь много вариантов в нападении.
Их, судя по всему, Купер сейчас накапливает. Ведь в плей-офф, куда "Лайтнинг" несомненно попадут, могут случиться травмы. Может не пойти игра у Стэмкоса и Кучерова, или их напрочь закроет команда соперника. Если же у "Тампы" появится стабильное, сбалансированное и вариативное нападение, то играть против них станет совсем тяжко.