Барбашев в ожидании новой роли в "Сент-Луисе"

25-летний форвард Иван Барбашев продлил на два года контракт с "Сент-Луисом". Сумма сделки составила $4,5 млн, то есть в среднем - по $2,25 млн. Зарплата игрока заметно повысилась, если вспоминать предыдущее двухлетнее соглашение, по которому Барбашев имел $1,475 млн в год.

И если вы помните, тот контракт был подписан после того, как "Блюз" завоевали Кубок Стэнли, а сам Иван играл важную роль в четвертом звене и стал лучшим хоккеистом того плей-офф по количеству силовых приемов. Когда он схватил дисквалификацию на один матч в финале против "Бостона", "Сент-Луис" проиграл. Когда Барби, как его называют товарищи, вернулся, "Блюз" победили, а в штате Миссури началось всеобщее ликование, и по центральным улицам города прошел парад победы.
Тогда "Сент-Луис" затянул с подписанием контракта с Барбашевым до самого открытия тренировочного лагеря. Теперь тянуть не стали, подписав Ивана уже в середине лета.

"Это так называемый второй контракт-мост, который доведет игрока до статуса неограниченно свободного агента. Причем у нас были и долгосрочные, и краткосрочные варианты. Ваня выбрал именно такой", - объясняет агент хоккеиста Дэн Мильштейн.
Если сравнивать с аналогичными игроками, то за ориентир можно взять 23-летнего форварда "Колорадо" Тайсона Джоста, который подписал двухлетний контракт в тот же день, что и Барбашев. Джост провел 262 матча в регулярных чемпионатах НХЛ, набрав 89 (39+50) очков. Барбашев - 270 матчей в регулярке НХЛ и набрал те же 89 (42+47) очков. Их статистика изумительно схожа, и проводить параллели тут вполне возможно. Так вот, Джост подписал договор на $4 млн, то есть в среднем - по $2 млн за сезон.
В общем, "Сент-Луис" ценит своего игрока - скромного работящего парня, которого "Блюз" выбрали на драфте новичков 2014 года во втором раунде под общим номером 33. Интрига тут в другом. Барбашев по юношам набирал много очков, и лет шесть-семь назад считался забивной звездой "Монктона". Как вам, например, такой сезон по юниорам, когда он в 57 матчах набрал 95 (45+50) очков при 223 бросках в створ ворот?
То есть "Сент-Луис" мог бы использовать Барбашева и в такой роли, а не только в четвертом силовом звене. Но давайте изучим динамику. По сравнению с сезоном 2019-20 игровое время Ивана в регулярном чемпионате не изменилось (было 13:27, стало 13:21). И в целом это мало, потому что по среднему количеству времени за матч Барбашев находится только на 24-м месте в клубе.

Но когда твоя зарплата вырастает на 66 процентов, то есть надежда на то, что будет расти и игровое время. Иначе зачем платить больше хоккеисту, если он нечасто появляется на льду?
С этим согласны многие эксперты. После этого контракта роль Барбашева в "Сент-Луисе" должна вырасти. Прошлый сезон удачным не назовешь, но это должно стать отправной точкой для того, чтобы оттолкнуться и пойти вверх. Впрочем, тот чемпионат стоит отмотать на самое начало. Точнее даже - на начало августа, когда в одной точке сошлись два события: "Сент-Луис" не защитил титул действующих чемпионов, проиграв "Ванкуверу" (2-4) серию первого раунда. И второе - сам Иван покинул пузырь в Эдмонтоне, когда у него жена рожала первенца. 11 августа стало известно, что на свет появился мальчик, которого назвали Даниилом.
Новый сезон начался неудачно для всего "Сент-Луиса" и конкретно Барбашева, который говорил: "Думаю, что я должен играть на другом уровне. Начало чемпионата получилось сложным, но дальше всё должно быть лучше. Первый гол в сезоне он забил 12 февраля, когда поразил пустые ворота "Аризоны". И через пару дней после этого Крэйг Беруби сделал ход конем, когда поставил Барбашева в первое звено - к Райану О'Райли и Давиду Перрону. Главный тренер "Блюз" охарактеризовал этот ход так: "Иван делает хорошую работу, а перевод в первое звено должен придать ему еще больше уверенности".

В итоге Барбашев в четырех матчах, которые он провел в первом звене, набрал четыре очка. А против "Аризоны" получил вообще рекордные 20:47 игрового времени. То, к чему нужно стремиться Ивану. То, что он умеет еще с юниоров. И казалось, что это доверие может привести к бурному прогрессу российского форварда.
Но спустя три дня Барбашев получил травму, когда ему попали шайбой в ногу в матче с "Сан-Хосе". И выбыл на шесть недель из-за повреждения голеностопа. А потом даже перенес операцию. Всё, этот сезон пошел насмарку.
Иван держался оптимистично, работал, восстанавливался. И в начале апреля вернулся в состав "Блюз". Причем тянуть не стал, и в апреле снова стал забивать - один гол, другой, его опять вернули к О'Райли и Перрону. И опять забил, и набрал очки во втором матче подряд, и снова дела начали налаживаться. Но тут внезапно кончился сезон, когда "Сент-Луис" в четырех играх первого раунда проиграл плей-офф в серии с "Колорадо" (0-4).
О том, что "Блюз" рассчитывают на Барбашева, говорит и тот факт, что ему сделали квалификационное предложение, а потом внесли в список защищенных перед драфтом расширения, где набирал состав "Сиэтл".
Следующий сезон Барбашев должен начать на новой ноте. Ведь размер контракта - это не только деньги, но и твой рейтинг и место в команде. Если ты играешь хорошо, то при большом контракте трудно представить, что тебя будут держать в низших звеньях. Так что есть надежда, что Ивана будут и дальше поднимать в первое звено, станут выпускать в первой бригаде большинства и вообще сделают на него ставку.
И тогда Иван Барбашев может стать форвардом совсем другого класса. Так что наблюдаем. Лишь бы больше не получал травмы.