Барков готов вести "Флориду" за собой

Александр Барков устал ждать.
Центрфорвард "Флориды Пэнтерз" с нетерпением ждет возвращения в США и начала тренировочного лагеря в сентябре, чтобы начать доказывать, почему нынешний сезон не будет похож на те, по итогам которых его команда не попадала в плей-офф и испытывала разного рода разочарования. В прошлом чемпионате "Флорида" (36-32-14) не смогла выйти в плей-офф Кубка Стэнли в шестой раз за семь лет.

Говоря о сезоне 2019-20, Барков был лаконичен: время разочарований прошло.
"Больше никаких оправданий, - сказал он NHL.com из своего дома в финском Тампере. - Думаю, что они нам не понадобятся. В регулярном сезоне мы себя покажем и, будем надеяться, пройдем в плей-офф, где задержимся надолго".
С момента окончания прошлого сезона в "Пэнтерз" произошли значительные изменения. 8 апреля Боба Бьюгнера на тренерском посту заменил трехкратный обладатель Кубка Стэнли с "Чикаго Блэкхокс" (2010, 2013, 2015) Джоэл Кенневилль. Был подписан семилетний контракт с двукратным обладателем "Везина Трофи" вратарем Сергеем Бобровским, который призван заменить завершившего 26 июня карьеру Роберто Луонго. Также были подписаны контракты с тремя игроками, имеющими большой опыт успешного выступления в плей-офф: защитником Антоном Строльманом, а также нападающими Ноэлом Аккари и Бреттом Коннолли.

Все необходимые ингредиенты на месте. Остается лишь побеждать.
"Даже раньше у нас были хорошие команды, которые, на мой взгляд, должны были играть в плей-офф и выигрывать там, - сказал Барков. - Но по мере приближения нового сезона о прошлом думать не хочется. Хочется думать о новом сезоне. У нас есть несколько хороших игроков и новый тренер".
"У меня просто есть ощущение, что все ребята в раздевалке намерены побеждать, выйти в плей-офф и там пошуметь, - сказал форвард. - Очень грустно, что с такими составами нам не удавалось выходить в плей-офф в последние годы. Винить в этом можно только игроков. Но о прошлом думать надобности нет. Мы думаем только о том, что ждет нас впереди, и весьма воодушевлены".
Барков был выбран "Флоридой" под вторым номером драфта-2013 и очень предан команде. 25 января 2016 года он подписал шестилетний контракт, а 17 сентября 2018-го стал капитаном. Но за шесть его сезонов в НХЛ "Пэнтерз" попали в плей-офф всего один раз, в серии первого раунда в 2016 году в шести матчах проиграв "Нью-Йорк Айлендерс". В том регулярном чемпионате они установили клубные рекорды по победам (47) и очкам (103). В прошлом сезоне "Флорида" на 12 очков отстала от "Коламбус Блю Джекетс", занявшего место второй "уайлд-кард" в Восточной конференции.
Смотри также: [Бобровский призван вдохновить "Флориду"]
После амбициозного межсезонья вектор снова указывает в верном направлении.
"У нас сильный костяк, - сказал генеральный менеджер "Пэнтерз" Дэйл Тэллон. - Все ребята разочарованы произошедшим в прошлом году. Безусловно, приход Кенневилля имеет большое значение. Думаю, что отношение команды будет очень другим. Фактор уважения будет крайне весомым. Наши игроки будут делать то, что должны. Мы все верим, что после межсезонных приобретений сможем чего-то добиться".
Во главе этого будет находиться Барков, чья статистика в последние два сезона становилась все лучше и лучше. В прошлом чемпионате он набрал 96 (35+61) очков, побив клубный рекорд Павла Буре 1999-00. Игроки получили большую поддержку от менеджмента и владельца Винсента Виолы, который одобрил последние события и сделал "Флориду" желаемым местом игры не только за счет солнца, пальм и Саут-Бич.

"Игроки могут сказать о нем только хорошее, - сказал Барков. - Он хочет побеждать, это можно видеть по его глазам. От владельца большего и не требуется. Он предан клубу и хочет того же от каждого игрока и менеджмента. Думаю, что сейчас у нас все как надо".
И Баркову предстоит испытание - вывести команду в верхний эшелон НХЛ. Он уже имеет доверие нового тренера и намерен поменять атмосферу во "Флориде".
"Это настоящий профессионал, - сказал Кенневилль. - Хоккейный фрик. Его страсть к игре не имеет себе равных. Это воодушевляет и вдохновляет. Приятно, когда твой лидер - такой человек и такой хоккеист. Он тихий парень, но все делает правильно".